古代人如何用薄荷维护口气清新

cc • 2024-01-24 03:42 • 杂文

之所以想到这个题目其实是因为看了《冰与火之歌》，看到了著名的小指头嚼薄荷：

这一段是小指头对珊莎说的：

“令堂曾是我心目中爱与美的皇后。”男子轻声说。他的呼气有薄荷的味道。“你遗传了她的头发。”他伸手抚弄她的一撮红褐发束，指尖拂过她的脸颊。突然他转过身走开了。

这一段是凯特琳的回忆杀：

她已有多年不曾回想起这些事，记得他们当时年纪还小——她自己与现在的珊莎相若，莱莎比艾莉亚年幼，培提尔则更小，却最迫不及待。两个女孩轮流和他接吻，一会儿郑重其事，一会儿咯咯直笑，如今回想起来，历历在目。她仿佛还可以感觉到他搭着她肩膀的手，大汗淋漓，闻到他嘴里的薄荷气味。神木林里薄荷遍地，培提尔没事最爱嚼个几片。那时的他真是个胆大的小鬼，一天到晚闯祸。“他想把舌头伸进我嘴里呢。”独处时，凯特琳偷偷跟妹妹说。“他也这么对我做，”莱莎悄声道，面带羞怯，但兴奋得喘不过气。“我很喜欢。”

这是在艾林谷，或许是一种偷香窃玉：

“我告诉你为你搭城堡是我最乐意的事，我骗了你，还有一件事让我更开心，”他凑近来，“这个。”
珊莎想回避，但他握住她的手，猛然吻了她。她虚弱地挣扎，他却靠得更紧，嘴唇印上嘴唇，吞噬了话语，舌尖有薄荷的味道。半晌之间她屈服了……接着忙扭头挣脱：“你干什么？”
培提尔理理斗篷：“亲吻我的白雪公主。”

除了培提尔的薄荷还有雪伊的蜂蜜和苜蓿：

提利昂放下蜡烛，牵起她的手，轻轻拉拢过来。她俯身亲吻他，嘴里有蜂蜜和苜蓿的味道

（多复制一行都要被河蟹了）

我很自然地产生了好奇：真实历史上是否也有类似的用薄荷叶等香料来当口香糖改善口气的做法？针对这一问题我进行了探究。
本文仅关注薄荷的功效（不仅限于口嚼），后续可能会写其他香料，以及古代其他口腔健康相关的解决方案。

1. 西方和现代背景下的薄荷

希腊传说中，一个名叫Minthe的女孩爱上了战神哈迪斯，哈迪斯的妻子珀尔塞福涅出于嫉妒把她变成了一株外表平平的植物，让人们永远踩在她的身上。哈迪斯为Minthe的命运感到惋惜，于是他赋予了这株植物悦人的香味，这样人们至少会欣赏到这株植物令人愉悦的甜香。
古希腊运动员在沐浴后将薄荷叶擦在皮肤上以增强体力。古希腊哲学家亚里士多德称赞薄荷具有提神醒脑的香味。
古埃及人对薄荷叶有多种用途，不仅因为它的芳香宜人，还因为它的药用价值。公元前 1550 年的埃及《埃伯斯纸草》是当今世界上现存最古老的医学文献之一，其中提到薄荷叶可用于帮助消化和舒缓胀气引起的胃痛。埃及人用薄荷治疗消化系统疾病，并将其作为天然的口气清新剂。古埃及人会咀嚼薄荷叶、肉桂棒和小豆蔻种子来掩盖难闻的气味。
古埃及人还发明了最早的薄荷糖——尽管这个早期的配方并不要求使用薄荷叶本身。他们将肉桂、乳香和没药与蜂蜜一起煮沸，制成小颗粒，可以去除口臭等难闻气味，还有助于防止口干。

芳香而提神的薄荷由罗马人带到欧洲，罗马人在花园中种植薄荷用于药用。此外，薄荷还被用于烹饪，并作为一种香草来清新家庭和公共场所的空气。
在罗马，普林尼提倡学生佩戴薄荷花环以提高思维能力，参议员佩戴芳香植物的小枝，认为这有助于他们的演讲技巧和控制脾气。
薄荷在中世纪的欧洲被广泛用于清新口气。人们将薄荷叶与醋混合用作漱口水，或者直接咀嚼生薄荷叶，或者将薄荷叶干燥并磨成粉末。在这一时期，薄荷也被广泛用作治疗消化不良和清新空气的方法。
古希腊人和古罗马人都用清爽的薄荷调味饮用水，并用其沐浴，来提神醒脑。奴隶们喝一种用大麦水制成的加薄荷味的滋补品，古希伯来人用这种芳香的药草来清新犹太教堂里陈旧的地板。罗马人将薄荷带到欧洲后，中世纪的人们用茎和叶来治疗昆虫叮咬和消化问题。它净化了在长途远洋航行中变酸的饮用水，并净化口气，洁齿。
中世纪时期许多早期的口臭民间疗法都大量使用薄荷，一种民间疗法是用薄荷、酒和桦木的混合物漱口，然后粗略地擦洗牙齿和牙龈。人们在修道院的花园里种植薄荷，并广泛认识到它的药用价值。薄荷被用来缓解胃病、消化不良和头痛。它也是治疗口臭的常用成分。

由于绿色薄荷叶常用来净化空气，一个有趣的都市传说就是 “绿色房间”（green room）一词的由来。这里指的是剧院或演出场所的后台，表演者在登台前都要在这里等候。
在莎士比亚环球剧场的旧时代，舞台下方是演员在两场戏之间等待的地方。那时候还没有发明下水道，剧院底部会积聚来自周围地区的难闻气味。环球剧院曾在舞台下方铺设薄荷叶来掩盖气味，将房间的地板铺成绿色。

殖民者将薄荷带到美洲，用于制作药物和免税的提神茶。

在中东，一种名为 Sekanjibin 的药用兴奋剂被用来治疗多种疾病。这种甜酒由水、糖、醋和薄荷等香草制成，用热水或冷水稀释，制成美味的饮料，也能缓解症状。

在中东和北非菜肴中，薄荷是羊肉和粗麦粉等咸味菜肴的常见配料。在西方菜肴中，薄荷常用于甜点、饮料和沙拉的点缀。薄荷的多功能性和清爽口感使其成为世界各地厨房的主食。

现代薄荷糖诞生于 1781 年。第一款薄荷糖的发明目的其实并不是为了治疗人们的口臭。Altoids是史密斯-肯顿（Smith Kendon）于 1781 年设计的一种帮助缓解胃痛和消化道不适的产品。19 世纪中期，该配方被一家著名的糖果公司 Callard and Bowser 接手。在相当长的一段时间里，他们将这种产品作为一种去除消化道毒物的方法进行销售。

Altoids

1918 年，这些富含薄荷油的含片进入美国后，消费者很快开始将 Altoids 视为口气薄荷糖，而不是消化助剂。这些薄荷糖以金属罐装出售，至今仍增添了它们的新颖性和受欢迎程度。

口香糖的发明则是另一条技术线：几千年前，古代美洲人开始用人心果树干中提取出的白色树胶（Chicle）制作咀嚼食物，用来清新口气，清洁牙齿。
19世纪六七十年代，人心果树胶被冒险家托马斯·亚当斯带到美国，成为制作口香糖的原料，桉树油和其他香料的加入，使其从咀嚼食品变为有味道的零食。
十多年后，现代口香糖的雏形“尤卡坦”诞生，它以天然树胶为主料，混合了砂糖、玉米糖浆，并添加进了标志性味道-薄荷提取物。19世纪末，威廉·里格利创建箭牌公司，开始将口香糖销往世界。

在现代薄荷糖中使用最广泛的薄荷种属是spearmint（留兰香）和peppermint（胡椒薄荷）。