濡血成紫的螺

作者：黎荔

动物染料属于天然染料里面的一个类别，其中最有名的就是“推罗紫”。传说中的“推罗紫”（Tyrian purple），是古代世界最宝贵的染料，曾经风靡整个地中海，成为古罗马最高权力的象征，价比黄金，高不可及。这种珍稀的紫色动物染料，来自于红口岩螺（Stramonita haemastoma）和染料骨螺（Bolinus brandaris），据说是古代腓尼基人所发现的。海螺在捕捉猎物或遇到危险时，它们颈部附近的鳃下腺会分泌黏液麻痹对手。发白的黏液在空气中氧化发臭，并逐渐变色：黄色、绿色、蓝色，最后会得到美丽的紫色。这种染料浓郁耐久，比相似的植物和矿物色料都更牢固，被视为“神赐之色”。贝紫提取不易，一只海螺只能贡献一滴原液，上万只海螺才提取出1克纯净的“推罗紫”。其制作耗费巨大，过程繁琐，掌握这种染料制造技术的闪语族人被称为“腓尼基人”（Phoenician），即“紫色国度的人”。为什么这种紫被称之为“扫罗紫”？因为腓尼基人建立的港口城市推罗（Tyre），出产让腓尼基得名的珍贵颜色，由此得名“推罗紫”，至今仍有成堆的螺壳遗迹散布推罗港沿海。

从海螺中提取紫色染料，大约开始于公元前13世纪，至15世纪中期由于东罗马帝国的灭亡而走向衰落。如今，化学工业已经能制造出苯胺紫、茜素紫、偶氮染料和颜色相近的靛蓝来满足大众的需要。耗费数万只贝壳把衣服染紫，对20世纪的人来说太不经济，再没有人再用螺的鳃下腺制造紫色染料了，现代工业完全能够用更廉价的方式制造出相似的色调。

螺，用生命汁液压榨出的一滴紫，曾经熠熠生辉在罗马皇帝和教皇的紫袍上。公元四世纪，贝紫染色曾经被禁止商业和民间行为，确定为国家控制生产的产品，所以被称为“帝王紫”。也就是说，在所有罗马人中，只有皇帝本人能穿着“真正的紫色”。不过，我好奇的是，天然贝紫染色，其臭味需长时间才能消散，这是贝紫染色不同于紫草染色的地方，罗马皇帝真的不介意紫色服装若隐若现的臭味吗？要知道古代制造染料的方法是，将海螺内的筋肉和内脏取出，加盐淹泡三天，然后在锡制容器内熬煮海螺，用蒸气加热法，剥落鳃下腺内的分泌物。到大概第十日，整个坩埚里的物质呈现液态时，才能放入羊毛或布料进行染色，可能还要通过加人尿来调节色彩的深浅等。从动物身躯中摄取有机物质来使纤维着色，总让人感觉到是用动物尸液来涂抹你的穿着，那是用一个个小小的生命支撑起来的浓郁色素。

今天海螺已不再濡血成紫，但还在以另一种方式服务人类。在西方的餐桌上，海螺被生生撬开取肉，然后用芝士、牛油、香草烩熟，切成小块后，再放入壳中焗香。在中国的餐桌上，是加干辣椒、花椒、姜、蒜片，爆炒，淋入香油，起锅装盘。在日本的餐桌上，则是切成薄片做成刺身生食，蘸芥末酱油吃，脆中有韧，嚼之有声。

在与人类相伴随的一个个世纪，螺的生命离去了，只留一个个空壳。空旷的壳里不仅有潮音，有风，有浪，而且还是一件臻美的艺术品。螺们蜕下的肉体，不是留给了紫色染料，就是留给了杯盆狼藉的餐桌，可还有一缕灵魂在旧壳中缭绕，并且发出响声，灵魂就藏匿在那美丽的螺钿波纹中吧？在海螺短暂的尘世历程中，它们的记忆也如同螺旋状的楼梯，迂回往复。无法不爱，也无法不恨，爱与恨在时光的流转中扭结，反而更加刻骨铭心吧？总觉得海螺壳贴近耳边的响声，来自于一颗挣扎不甘的灵魂，遥遥于风中的哭声，也许这是螺们神秘的语言表达方式，人类读懂了吗