除和亲外只有皇帝之女才能被封为公主，后世有册封郡主的赏赐手段

公主是古代对于帝王之女的封号。

先秦时代，周天子将自己的女儿嫁出去的时候，并不自己亲自主持婚礼，通常都是让姬姓同族中的公爵等级的诸侯王主持，因此称作是“公主”。

实际上，当时周天子的女儿被称作“王姬”。

随着时间的推移，到了春秋战国时期，周天子与诸侯的女儿们，都开始被称作公主，久而久之也就形成了惯例，后来皇帝的女儿都被称作公主。

一般来说，公主是皇帝女儿的封号，皇帝的姐妹为长公主，皇帝的姑姑为大长公主。

汉朝时期，诸侯王的女儿往往被称作“翁主”而不是公主，只有皇帝之女才是公主，东汉时期曾称呼皇帝之女为“县公主”，诸侯的女儿称作“乡公主”或者“亭公主”。

绝大多数情况下，被册封为公主的，都是皇帝的女儿，宗室女子等等是不可以的。

但是在汉朝、唐朝等朝代，有一种情况例外，那就是和亲的时候，被和亲的往往都不是皇帝的亲生女儿，而是宗室女子，这些和亲的宗室女子往往会被册封为公主。

比如说著名的文成公主，她原本就并非是皇帝的女儿，而是个没落宗室的后裔，因为与吐蕃之间和亲的需要，被册封为公主，这样的例子在古代非常常见。

东方与西方不同，在西方，被称为公主的未必是君主的女儿。

著名的奥地利帝国皇后伊丽莎白，也就是茜茜公主，她虽然被称作公主，但她的父亲是个公爵并非国王，她之所以被称作公主，是因为其母亲是巴伐利亚王国的公主。

在西方，一般直属亲人是国王的女子都能够被称作公主，当然，这也不绝对。

近现代以来，比方说英国这样的国家，对于各种王室封号地位的限制越来越多，公主的封号必须要额外授予，不是什么王室成员，或者带有王室血统的人都能够被称作公主。

除了公主，古代还有个封号叫做“郡主”，这个封号起源于东汉时期，当时将公主称作“县公主”，偶尔也有少数公主被称作“郡公主”，简称就是郡主。

有些朝代，皇帝的女儿就被称作郡主而不是公主，但这里的郡主，是“郡公主”的简称。

唐朝时期，皇太子的女儿被称作郡主，其他王爷的女儿则册封为县主，宋朝时期太子与亲王的女儿往往被册封为郡主与县主，这两种都是存在的。

除了皇帝的女儿，被册封为郡主的，往往都是太子与贵重亲王的女儿，北宋初期有功臣的女儿被册封为郡主，这主要还是看皇帝的意思，有时候将“郡主”封号作为一种赏赐。北宋时期，功臣赵普的女儿，就曾被宋太祖赵匡胤册封为郡主。

除了少数情况外，寻常人是不能被册封为郡主的，往往都是跟皇室沾亲带故的。能够被册封为郡主的，主要就是太子与亲王的女儿，也就是皇帝的孙女，或者是皇帝的侄女、堂姐妹之类的人，功臣的女儿被册封为郡主的情况，也是少之又少的。