刘秀、三妹和阳羡紫笋茶

  西汉末年，奸臣王莽废汉帝孺子婴，篡位自立。他倒行逆施，横征暴敛，引起民怨沸腾，四方豪杰奋起反抗。

    公元22年，汉室宗亲刘秀起兵南阳，与莽军大战于安徽广德，因寡不敌众，被杀得大败，刘秀只身逃脱，一路上丢盔弃甲，翻过连绵起伏的天目山余脉，向北逃命而来。那天傍晚，当刘秀到达阳羡离墨山北时已是精疲力尽、饥肠辘辘。

    那时，阳羡归径有一村民姓杨，叫杨保根，在村北的南溪河中以摆渡为生。杨妻早亡，杨家大妹二妹均已出嫁，三妹十五岁，长得温婉秀丽，随父亲在南溪河中撑杆摇撸。父女二人相依为命，艰难度日。

    那个晚上，杨家父女收工回家时，就见门前站着一位衣衫褴褛、蓬头垢面的小伙子。杨家人素是心善，撑船摆渡时如遇贫苦之人，从来分文不收。这时见刘秀落难，忙将他拉进茅屋，粗茶淡饭让刘秀充饥，还留他在家住宿，待明日一早好送他赶路。

  次日清晨，父女二人正要将刘秀送至渡口，就听得远处马啼声四起，追兵渐近。杨父忙唤三妹抄近路带着刘秀先上船。杨父年迈，腿脚不快，眼见着莽兵追近，杨父在乱箭中丢了性命。三妹在河边见了痛不欲生，悲戚之间驾船渡过了宽阔的南溪河，将刘秀送至了安全之处。

  待到刘秀破王莽、击更始，登基称帝平定了天下。封赏功臣时想起了当年在危难时舍命救过自己的杨家父女。于是来阳羡寻找三妹，让其去京城享受荣华富贵，但三妹本性淳朴淡然，不舍阳羡的山山水水，不舍离开埋葬着亲人的故乡。

    刘秀常年南征北战，熟悉各地的风土地貌，当年逃难时经过阳羡南部山区时，就发现这里的土壤以黄棕壤和红壤为主，适宜茶树生长。三妹不受封赐，刘秀就为三妹引进优良茶树种，在离墨山区广泛种植。制成后的茶叶色泽翠绿，香气浓郁。刘秀以恩公之名将此茶命名为"保根茶″。那个刘秀留宿过的村庄后来就被叫做了"留庄″。

    在七百多年之后的唐朝，茶圣陆羽来阳羡品茶，发现此茶不同凡响，因其嫩芽显紫色和形状似竹笋，逐改茶名为紫笋茶。后向皇帝推荐，于是阳羡紫笋茶就成了贡茶。

                          东氿听涛