士族和庶族

士族，又称门第、衣冠、世族、势族、世家、巨室、门阀等，指世代为官的名门望族。士族制度即门阀制度，是中国历史上从两汉到隋唐最为显著的选拔官员的制度。其基本内容是：政治上，按门第高低分享特权，世代担任重要官职（九品中正制是士族制度的政治保障）；经济上，士族占有大量土地和劳动力，建立起自给自足、实力雄厚的庄园经济（品官占田荫客制为士族制度提供经济保障）；社会生活方面，士族不与庶族通婚，甚至坐不同席；文化上，士族多崇尚清谈，占据高级文官职位。

庶族又称寒门、寒族，是与"士族"相对的概念，魏晋南北朝时主要指无特权的地主和商人。东晋时期，门阀士族达到极盛阶段，南朝以后，虽然是寒门地主做皇帝，但门阀士族的特权仍不可小觑。由于士族长期拥有政治特权，生活奢侈腐化，逐渐失去了统治能力，庶族地主便以武职为升官阶梯，立了军功，掌握军权之后，进而取得了政权。在这个过程中，士族衰落，庶族兴起，魏晋及南朝的朝代更替即是士族与庶族势力消长的过程。庶族不甘心受到排挤，通过各种途径登上政治舞台。南朝的开国皇帝，多数是通过领兵打仗、控制军权而上升起来的庶族地主。