竞争优势无法长期持续

读书丨《一如既往》---20240723日知110

永不停息
大多数竞争优势最终都会消失。

19世纪的古生物学家爱德华·德克林·科普曾追踪了数千个物种的谱系，发现物种在进化过程中呈现出体型不断变大的趋势，这一发现被后人称为“科普法则”（还不足以被称为定律）。

问题在于，为什么进化没有让所有物种都变得庞大？
美国圣菲研究所的阿龙·克劳塞特和美国自然历史博物馆的道格拉斯·欧文两位科学家在一篇论文中对此做出了解释，并精辟地总结道：“进化创造更大物种的趋势，与更大物种更易灭绝的趋势相互抵消。”  进化鼓励物种变得庞大，但大到一定程度又会对其施以惩罚。

生物学中的体型就像投资中的杠杆：杠杆放大收益，但也会放大损失。杠杆在一段时间内会正常运转，到了某个利益可观但损失能致命的节点，会发生重大反转。

当一个事物盛极一时后失去优势时，人们往往归咎于其领导者。但是，容易被忽略的是，拥有竞争优势时，多种力量的掣肘也会让你失去竞争优势。成功有其自身的重力约束。石油大亨托T.布恩·皮肯斯曾说：“猴子爬得越高，屁股暴露得越多。”

各个领域的种种迹象都表明：竞争优势无法长期持续。

五个重要因素会削弱竞争优势。

第一，成功会让人坚信自己不会犯错。这是一个致命的弱点，因为成功者会成为目标，竞争对手会紧随其后。规模助力成功，成功滋生狂妄，而狂妄是失败的开始。

第二，成功会带来业务规模的增长，一般通过企业策划来实现。大型组织与小型组织规模不同，成功策略必定不同。

第三个因素是人们通过努力工作获得竞争优势，而目标一旦达成，就会释放压力。也就在这时，竞争对手悄然而至，事态也在发生变化。

第四，在一个时代有价值的技能，到了下个时代不一定有价值。如果你的技能不再重要，那就是一种损失。拥有一技之长很普遍，因为在经济繁荣时期，在某一领域拥有专长的人和企业往往收入最高。

第五，成功依赖于天时地利。人们常常在事后才发现，很多成功的背后就是运气，这让人感到谦卑而庆幸。

没有人永远安全。没有人可以停歇。

在《爱丽丝梦游仙境》中，爱丽丝不停地奔跑才能停留在原地并遇到红皇后：不管跑得多快，周围的景物好像都始终保持原位。只有不停止奔跑才能保住原来的位置，这就是进化的真相。

我们从中得到的启示是：如果一个时代的宠儿在下一个时代消亡，这种现象在历史上屡见不鲜。另一个启示是：不要停止奔跑。没有什么竞争优势强大到可以让人一劳永逸。