童试（一）

童生在参加正式的科举考试——乡试之前须参加童试。 童试称为童生试， 俗称考秀才、 小试， 既是童生进入府州县学的入学考试， 又是读书人获取功名的初试。 童试包括县试、 府试和院试三个阶段的考试， 依次通过这些考试的合格者方可称为秀才。 童试是怎么进行的呢？

考生参加考试， 先参加县试。 县试是童试的第一个环节， 由本县知县（隶属于府的各州、 厅为知州、 同知） 担任主考官。 各县根据应试人数， 由本县署礼房备办试卷。 县试通常在农历二月举行。 考试前一个月， 县衙预先发出通告， 公布考试日期。 为防止同府的不同县考生骑考或重考现象， 顺治九年（1652） 规定每府下辖的州县应该在同一天举行正场考试。 但由于有的县试考场比较狭窄， 只好分场考试， 于是出现有枪手先后为不同考生代考的情况。 乾隆二十二年（1757） ，清廷禁止县试分场进行， 此后成为定制。

县试的场次由担任主考官的知县决定， 一般为五场， 但也有的地方考四场，或考六七场。 第一场是正场， 最为重要。 其后为覆试， 也称招覆。 第二场为初覆，第三场为再覆， 第四、 五场为连覆。 县试考试内容在清初屡有变更， 至乾隆五十二年（1787） ， 正场考《四书》 文一道， 经文一道， 五言六韵排律诗一首， 即要求考生写两篇八股文， 一首五言六韵诗。 有的县试考题分“已冠” 题和“未冠”题， 要求不同年龄层次的人来答题。

县试每场均在黎明入场， 天黑之前必须交卷。 由于县试仅仅只是为府试选送考生， 因此录取比较宽松。 每场考试结束后， 都会公布本场录取童生的考号， 由于考号以圆圈形式书写， 每五十人写成一个大圆圈， 第一名抬高一个字书写， 位于圈居中位置的最高一号， 其他考号则依照排名按逆时针方向书写， 第五十名正好写到第一名的右边。 第二圈从第五十一名开始写， 虽写在正中间的位置， 但不再抬高一个字。 这种公布录取者考号的方式被称为“圈” 、 “团” 、 “图” ， 或者“团案” 、 “草案” 等， 有的地方称为“轮榜” 、 “出号” 。 落榜则被称为“出图儿” 、 “闷将军” 。 在圆形图案中心， 用红笔写一个“中” 字， “中” 字的一竖上长下短， 使它像“贵” 字头， 表示吉利。 第一场录取最为宽松， 录取者即有资格参加府试， 考生可以自愿决定是否继续参加接下来的各场考试。 因此， 从第二场开始， 每场考试的人数逐渐减少。 所有场次考试结束后， 担任主考官的知县将各场录取者的姓名排列公布， 称为“出案” 。 因按名次以长条形的榜单公布，

故而又称“出长案” 。 县试第一名称“县案首” ， 院试时可以被录取为秀才。 在长案最后一名的姓名下用红笔画一个像椅子的椅面和靠背的钩形， 表示名单到此为止， 因此最后一名的考生就被戏称为“坐红椅子” 。

县试结束后， 知县将录取名单造册， 送交本县儒学署， 由其将名单和被录取者的试卷一同报送给知府或直隶州厅。 县试录取者， 有资格参加府试。