牛殇

本文原创首发，文责自负

1.

天空是深邃的蓝，阳光落在荒凉的山坡上，泛着炫目的光。

杨子荣十八岁，瘦高个子，脸被晒成麦黄，眸子闪闪发着光，别看他岁数不大，可嘴上的胡子已显峥嵘。他的白色褂子满是补丁，手里拽着牵牛的缰绳，猴急地爬着山坡。他正往前冲的身体被牛拽得为之一顿，扭头见身后的老黄牛正泪汪汪盯着自己，摇晃着脑袋哞哞叫个不停。他拉了几下缰绳，老黄牛无动于衷，气得他大叫：“狗日的，赶紧走呀！”抡起鞭子狠抽了几下。

老黄牛别过头去受了几鞭，身体麻木地颤了几颤，刚还令它有些难为情的任性，此刻已变得心安理得。它用实际行动表明了立场，不紧不慢卧在了地上。

在杨子荣眼中畜牲就是畜牲，不听话就该用鞭子让它长长记性，老祖宗几千年传下的规矩，已经深深刻在他的基因当中。他绕着老黄牛一边抽鞭子一边臭骂：“行啊你，成心是吧？明知道我着急，偏在这节骨眼给我使绊子。”

老黄牛像是吃了秤砣铁了心跟杨子荣作对，气得他将鞭子狠狠摔在地上大叫：“好你个犟牛，是你自己想趴这儿，可别赖我不搭理你啊！待会儿你自己走回去，别想让老子再来管你。”说完一溜烟跑向山顶。

这座山并不陡但很长，若将视线拉远拉低，你会发现杨子荣一路向上似乎在追着太阳，某一刻他的身体遮住了阳光，他的人也跟着停下。山的另一边是起伏、层叠的山脉和空旷、静寂的蓝天。他没有心情去看这些，他看到一个背影，一个美丽的背影，因为她的出现所有的事物似乎都黯然失色。

“小翠……”杨子荣的声音有些颤抖。

小翠扭头望向他，脸颊上飘着两朵红云。刚才杨子荣上山时，她一直在看着他，特别是在丢下老黄牛后不顾一切奔来的情形，那一刻她的心特别甜。

小翠睫毛弯弯，琼鼻小嘴，长马尾搁在胸前，红色的大花袄将她的脸衬得千娇百媚。她来到杨子荣面前，用袖子帮他把额头的汗擦干，娇嗔道：“猴急什么？瞧把你热成啥样了。”

杨子荣抓住她的手，急切道：“哪能不急？你都不知道这些天我是怎么过的，度日如年，我……”为能哄小翠开心，他特意学了不少成语，可话到嘴边又有些害臊，那些“甜言蜜语”竟一时难以启口。

“哟，放牛娃也学会掉书袋啦！”小翠掩嘴而笑。

“掉什么袋？老子才不稀罕。”杨子荣的身体显然比头脑更加实诚，话还没说完就把小翠搂进怀里，让各自的心紧紧贴在了一起。

今年年初他们第一次偷食禁果，那时的杨子荣身体并没有这般强壮，嘴上的胡子也没有现在浓密，而小翠还留着两条小辫儿，身体也没有现在丰腴。他们打心底里认为对方近来身体上这种明显的变化与自己息息相关，是各自的感情与思念在促使着对方极速成长，等到哪天时机变得成熟，他们会携手走进共同期待的殿堂，细细品味成熟而甜蜜的爱情果实。

老黄牛仍然卧在地上，只是已经换了好几个位置。它嘴里嚼着枯草，抬头望着山顶，期待二人能做些什么，来满足它的好奇心。可眨眼功夫他们躲到了山坡的另一边，给这唯一的观众来了个冷场。它愣了一下，觉得嘴里的草不香了，开始变得索然无味。

刚才与杨子荣的对峙，老黄牛认为自己占了上风。它唯唯诺诺大半辈子，到了行将就木的年岁，第一次在主人面前任性，虽也挨了不少鞭子，可终究还是自己卧到了最后。它觉得很值，自己用强硬的态度争得了应有的回报，继而越想越得意，甚至想就这么样一直卧到天荒地老。可现在不得不动了，有些事老挂在心上反而会得不偿失。

这边的草已经啃完，老黄牛望向更远的地方。远处的山峰重峦叠嶂，云朵在峰间飘荡，鸟儿支棱着翅膀飞冲而下。它的目光随着飞鸟移动到几棵柳树上，一片片金黄的柳叶缓缓落下，落在下方的小土包上，更奇的是那土包竟还绿草茵茵……

杨大头是杨家镇出名的恶霸地主，手底下跟着几十名打手，平时看谁不爽就派人把对方揪了来暴打一顿，还美其名曰“开导开导”。他长得五大三粗，却是个喜欢读书的人，书看的越多越觉得像是抓住了什么，他于苦思冥想中终于大彻大悟，将茫茫多文字最终归纳成两个字“压、榨”。他想方设法积攒自身实力，不容许别人欺负自己，同时还要让对方时刻有如芒在背之感。他相信没有棍棒解决不了的问题：你不服，那就打；不干活，还是打；想还手？照死了打——只有让别人感到畏惧，自己才能睡得踏实。

可就是这样的杨大头，也有让他头疼的人物，这个人就是他的闺女——杨小翠。

年轻时的杨大头仗着家里有钱，没少干奸淫掳掠的勾当。有一次出外游玩，他碰到一个漂亮女人，一时间淫心大起，当街就把她掳了去。要不人常说：“常在河边走，哪有不湿鞋？”这女人并不简单，她是左近山里土匪头子的相好。土匪头子听说有人给他扣了绿帽子，这口气怎能咽得下去？当夜就点了几十名弟兄，去寻已经丢失的颜面。杨家得到消息时，杨大头已经成了阶下囚，为能救回这根独苗花费了不少钱财，可等到他回来才发现命根子被留在了山上。

他爷爷曾告诫他：“咱家祖坟的位置，那是请宫廷风水师给相的，几百年来朝局更迭，咱家却能顺风顺水，为啥？就是因为祖坟位置选得好。你给我记住了，无论怎样也要护佑祖坟周全。这气运要是断在你手里，就是做鬼老子也不会放过你。”后来他爹也跟他讲过同样的话，原来祖宗们都曾活在这样的阴影中。祖坟当时没出多大问题，可根断了岂非比坏了风水更加严重？

他退而求其次决定把小翠培养成一个知书达礼的大家闺秀，借此帮他招一个百年难得一遇的俊杰做上门女婿，好让祖宗们泉下有知，给他这小鬼留个容身的位置。随着年龄增长小翠的心思愈发不可捉摸，特别是在得知母亲因为生了闺女，被盛怒的杨大头一棍子打断腿，并被送回娘家后开始变得孤僻起来。不得已，杨大头又把小翠母亲接了回来，可命苦的人终究没有享福的命，回来后没几年她就病故了。

小翠陪伴母亲虽然只有短短几年时间，却让她懂得了怎样做人、怎样能做好一个女人的道理。同一年小翠开始经常走出家门，去欣赏父亲常对她吹嘘的农业王国。她无法接受也理解不了，这种靠剥削打压得来的财富，为何会让父亲如此得意？她觉得辛苦劳作的农民十分可怜，坐享其成还疯狂压榨百姓的地主终有一天会被打倒。可这个人是她的父亲，她并不愿打倒他，只好尽些绵薄之力来为他赎罪。她决定开一间学堂，免费让上不起学的孩子来上课。

小翠的美名在杨大头的授意下被迅速传开，各地乡绅、地主家的公子纷纷慕名来访，一瞧之下确实惊为天人，可听到需要入赘的要求后又都打了退堂鼓。

“你杨大头闺女是好看，家里也确实有钱，可我家又不缺这双筷子，还找不着像样的媳妇？”

杨大头听了这些话大为恼火，大手一挥：“狗娘养的，就是抢老子也要抢来几个。”

几年前他就开始惦记这些富家子弟，其中有好几个相当不错，派出的人手正是为他们而去。第二天各队人马悉数返回，要捉的人一个没落，只是个个被打得鼻青脸肿连他妈也不认识。小翠见了把头摇得像拨浪鼓，认为父亲根本没把自己放在心上。

杨大头气得嗷嗷直叫，指着一个年轻手下臭骂：“谁让你他娘打的脸？小翠一个都没瞧上，老子这些年的努力，岂不是白白浪费了？”

手下红着脸低下头支吾道：“要不，我……”

杨大头并没有给他自告奋勇的机会，狠狠一脚踢在他屁股上骂道：“滚你娘的蛋，也不撒泡尿照照自己是什么鸟样。”

2.

杨大头最近很苦恼，发生在小翠身上的变化他都看在眼里，她的情绪好像也出了问题，有时候她会一个人坐在某处发呆，忽然不自觉笑出声来，双眼无神不知在想些什么。不明所以的人会认为她撞了邪，可作为父亲的杨大头看出些端倪来，他觉得小翠肯定在想某个人，这个人不会是她的学生或者某个老师，而是一个男人。

他很想知道到底是哪个王八羔子勾走了小翠的魂，要是哪个有钱人家的公子他倒是可以接受，可小翠每天见的人就那么些个，蛋大点的杨家镇更是没他能瞧上的人家。所以，他决定把这个不知天高地厚的人揪出来好好教训一番，让对方知道小翠并不是随便哪根葱能随便占有的。

今天是周末，小翠出门很久还不见回来。他带了几个打手气冲冲走出家门，在镇上转了一圈一无所获，问村民得到的回答是看到小翠出镇了。杨大头愣了一下，“难不成是别的镇上的公子把她约出去了？”他开始找补起来：“嗯！至少得是个富家公子。”

杨家镇往北有一条曲折的小径，沿着小径走出去不多远就到了杨子荣和小翠所在的矮山。杨大头抬头望了眼山坡，习惯性望向自家的祖坟。他每次来这里，第一件事就是看看祖坟，还总跟手下说：“你瞧瞧这片地界，四周一片荒凉，唯有那里长满了青草，要说它没有灵气，哼！连鬼都不信。”

杨大头忽地皱起眉头，凝视着那个方向，他看到坟头上趴着一头老黄牛，正悠闲地啃着青草。他怀疑眼睛出了毛病，使劲揉了揉。

“老爷，你家坟头上有头黄牛……”不知是谁来了这么一句。

杨大头浑身打了个颤。他曾无数次警告过镇上的百姓，谁要敢动自家祖坟一根草，就把这家伙脑袋砍下来当夜壶。祖宗们护佑祖坟几百年都没出问题，可到了自己手里竟被人这样糟蹋，这分明是骑在自己脑袋上拉屎撒尿呀！

是可忍，孰不可忍。

“妈了个逼的，哪个狗娘养的敢在我家祖坟上撒野？”杨大头夺过手下的棍子，咆哮着向老黄牛冲去。

沉浸在云雨中的小翠忽然听到父亲声音，吓得花枝乱颤，赶紧抽身向那边望去。这一瞧不打紧，浑身欲火被一盆冷水浇了个透心凉。她瞥见杨子荣还想提枪重来，飞起一脚把他踹了俩跟头。

杨子荣不怒反喜：“嘿，今儿还挺带劲。”

“带劲个屁，你的老黄牛坏了我家祖坟的风水。”她边说边穿衣服：“我先回家看看情况，你在村外待到天黑再回家，记得从村南回去，别被人撞见了，听明白没？”

老黄牛听到动静望向杨大头，吓得一跃而起，它还清楚记得头两天杨大头当街杀牛的情形，一刀夺命狠辣如斯。此时杨大头身上的杀气甚至比杀牛当天还要可怖，四下无牛肯定是照着自己来的，此时不跑更待何时？它向杨子荣方向奔了十多米，绕了半个圈子又向通往村里的小径跑去。

别看杨大头是个小五十的大胖子，他的速度可不慢，抢先一步横插过去，拦在老黄牛必经之路上。老黄牛眼神坚定，速度不减反增，它明白要是被这几个人包住，小命肯定不保。两者飞快接近，杨大头挥出棍子，老黄牛闷头直冲，刹那间两者碰到一起。棍子落在老黄牛背上，牛头撞在杨大头肚子上。杨大头身体向后飞出，在地上滚了几滚，老黄牛已经奔进村中。

几个打手没想到杨大头会这么拼，赶紧上前搀扶，还没到跟前，就见他已翻身跳起，向老黄牛追了几步，而后把棍子摔在地上，大叫一声：“跟老子一块儿追，活要见牛死也要见牛。”

老黄牛跑进村中，特别想回到自己的牛棚。可刚到家门口，忽又觉得如果杨大头来家里找它怎么办？这不是自寻死路嘛？这个家回不得，连这个村子都不能待，必须尽快离开，走的越远越好。

杨大牛躺在躺椅上，眯缝着眼睛惬意地晒着太阳。这把躺椅是杨子荣特意为他做的，就是希望他在天气好的时候，多出来晒晒太阳，结合吃药让老寒腿能好得快些。这两年杨子荣在小翠学校当看门的，挣了不少钱，他很喜欢这个姑娘，总幻想着对方能当自家的儿媳妇。

他五十多岁，身体瘦弱，头发花白，满脸的褶子饱含着沧桑。从懂事起他就明白，自己这辈子是吃苦当奴隶没跑了，可没想到在人生的最后阶段还能享两年清福。腿疼虽在折磨着他，可他已觉得十分知足。他现在最大的愿望就是儿子什么时候能结婚生子，儿媳妇最好是小翠，他总会得意的想：“杨大头，你当了一辈子地主，有一个闺女，但是个没用的男人。我杨大牛是个庄稼汉，有一个儿子，吃了一辈子苦。到头来，你家闺女成了我儿媳妇，给我生个大胖孙子。这就叫地主大家轮流做，肥水不流外人田，嘿嘿……”

老头儿这样想着脸就乐开了花，忽然听到一阵急促地蹄子声响起，又瞥见门口有一道黄影闪过，好像是自家的老黄牛。他缓了一会儿，认为是自己眼花，老黄牛从来没有过家门而不入的情况。又过了没多久，他听到杨大头如雷的咆哮，绕着村子一直喊了很久。当杨大牛以为杨大头在抽羊角风时，这帮人已经站在了他家门口。

“狗日的，整个村子都找遍了，也没找着它的影子，肯定在家里面。”

杨大头带人奔进院里，看到了躺在躺椅上的杨大牛，瞪圆眼睛臭骂道：“王八操的狗玩意儿，老子找你的牛翻遍了整个村子，你居然在这里晒太阳？”

他冲过去一脚踹翻了躺椅，忽然捂着肚子“哎哟哟”大叫两声，嘴角跟着淌出血来，他咬着牙道：“把狗日的拽起来。”

打手们明白，这次不会是“开导”那样简单。他们将摔得七荤八素的杨大牛拽起，拖到杨大头面前。

杨大头甩手给了他一耳光：“你家牛呢？”

杨大牛迷迷糊糊道：“我，我不知道。”

“王八蛋，不肯说是吧？”杨大头抬脚将他踹在地上，跟打手说：“给老子搜。”

院子本就不大，打手们在院中转了一圈，又一窝蜂冲进屋中，没一会儿就把杨大牛老婆拎了出来。

“老爷，除了她没别的活物了。”

杨大头看都没看一眼，冷冷道：“活着也是糟践粮食，丢粪坑去。”

杨大牛老婆常年卧病在床，眼睛昏黄而无神，瘦弱的身体好像能被风吹起。她的眼神慌乱，声音很是虚弱：“杨大头，我是活不成了，你怎么让我死都成，饶了我家老头儿好不好？”

杨大头吐了口血唾沫，饶有兴趣望向她：“饶了他？也可以，告诉我你儿子在哪儿？”

听到这个问题，她强撑的身体彻底没了力气：“我不知道，我不知道。”

“那就去死，给杨大牛弄桶好饭。”

杨大牛望着打手拖着自己老婆走向茅房，陡然间站了起来走到杨大头面前，膝盖如钉子般狠狠钉在地上：“杨大头，咱们可都是几十年的老街坊邻居了，我们到底做错了什么？让你发这么大火。你让我说什么都行，别为难我媳妇好不好？”

“哼！早这样哪儿用遭这份罪？”杨大头让打手停下，问道：“到底是谁把你的牛牵到我家祖坟上吃草的？是不是你儿子？别跟老子讲它自己过去的鬼话。”

杨大牛难以置信地看着杨大头。今天是儿子把牛牵出去的，可他那么喜欢小翠，怎么可能让牛去对方祖坟那儿糟蹋。难怪杨大头这么激动，原来是自家的牛，坏了他家祖坟的气运。可若不是儿子又会是谁？在杨家镇谁敢犯这样的忌讳。

各种猜测在杨大牛脑中形成又破灭，他抿着嘴缓缓低下了头：“是我干的。我被你剥削了几十年，不想儿子也和我一样。所以今天我爬上牛背，让它驮着我到了你家祖坟那儿。牛很听话，到了那里看到青草就冲了过去。别人都说你家之所以一直是地主，倚仗的就是祖坟的气运。我就想要是把你家的气运坏了，你的地主肯定也就到头了。”他抬起头露出自得的微笑，眼睛却如死灰一样。

杨大头越听越气，慢慢攥紧了拳头，脸色被难以遏制的怒火冲成血红。他的拳头用力挥出，杨大牛感觉脑门像是被石头砸中，身体一歪摔在地上，直接晕了过去。

杨大头转身向门外走去，吩咐道：“把这俩杂碎料理了。”

太阳渐渐西沉，一丝淡月挂上夜空，天特别黑看不到一颗星星，风又冷又疾，沿着村中的窄道呼呼刮个不停。

杨子荣直到这时才回到村中。他的心有些发紧，从下午开始莫名的不安感始终围绕着他，压得他透不过气。

村中特别安静，街上没有行人，看来是杨大头执行了宵禁。杨子荣本以为回到村里，迎接他的将是棍棒伺候，可没想过会是这样的情形。大家不都说杨大头最在乎的便是祖坟的气运吗？

“难道是小翠说服了杨大头？”杨子荣嘀咕着向家中走去。

杨子荣家所在的位置，是村里最差的几条街，街上黑乎乎的啥也看不清。他闻到一股臭味，寻着味道来到自家门口，紧闭的家门让他感到陌生，平日里他若不在家，家门大都是开着或是半掩着的，这次怎么关上了门？难道是因为杨大头……

他不敢多猜，唤了声：“爹。”

半天无人回应。

恐惧逐渐占据了杨子荣的心房，他连着又喊了几声。邻居杨四刚听到动静走出家门，小声冲他喊道：“喂，阿荣，今天杨大头去过你家，待了好久才走的，他走的时候脸色很难看，你做好心理准备。杨大头今晚下了宵禁令，别大声嚷嚷给自己找不痛快。”

“他来我家做什么？”

杨四刚的突然出现，让杨子荣紧绷的神经舒缓许多，他深吸一口气，把门推开走了进去。杨四刚放心不下跟到门口，刚准备问一声“没事吧”，却听到杨子荣歇斯底里的哭喊声：“爹……”

漆黑的街上有了火光，邻居们一直在惦记着杨大牛的安危。他们从家中走出，由一个邻居举着火把照着亮，引着大家来到杨大牛家中。待看清眼前的状况后，全都惊恐地呆立在原地。

杨大牛趴在地上，脑袋被按进马桶，白色的蛆虫爬遍全身，弥漫在周围的臭味原来是从这里传出去的。胆子小的人不敢再看，有几个忍不住吐了出来，一个女人尖叫着软倒在地，晕了过去……

第二天天刚蒙蒙亮，杨子荣来到院里，望了一眼被冲洗干净的父亲，握紧了手中的菜刀。

杨大头家在隔街的大道上，独门独院高门楼十分阔气，他今天起了个早，准备再去寻找那头老黄牛。可刚一出门，就看到了提着菜刀的杨子荣，对方身上那咄咄逼人的气势，吓了他一个哆嗦。几个还在打着哈欠的打手连忙闭上嘴，把杨大头护在身后。

杨子荣抬起刀指着杨大头恶狠狠道：“都给我滚开，今天是我跟杨大头的恩怨，有哪个不长眼的东西敢碍事，老子的刀就砍哪个王八蛋的脑袋。”

杨大头迅速冷静下来，不屑道：“笑话，一个毛都没长全乎的狗东西，也敢在老子面前动刀？听我一句劝，想活命立即滚蛋，要不然，哼哼！”

打手们已经做好动手的准备，听了杨大头的话都愣了一下。在他们印象中，杨大头绝非善茬，像杨子荣这样拿着刀跟他拼命的主儿，结局肯定是被乱棍打死，可现在他要放对方一马。

杨大头确实想立即杀了杨子荣。昨天回到家，小翠得知他杀了杨子荣的父母，本来还好好的，一下子就软倒在了地上。她跪在杨大头面前，苦苦哀求他饶了杨子荣。杨大头这才恍然大悟，原来小翠喜欢的人是杨子荣。

作为父亲，杨大头不忍心见小翠伤心，如果把杨子荣杀了，她肯定受不了这样的打击。杀父之仇不共戴天，杨子荣怎能放过自己？可为了小翠，他愿意这样做。杨子荣的爹娘是他的至亲，小翠同样是杨大头的骨肉血亲，前者难以承受失去双亲的痛苦，后者更不想看到闺女伤心欲绝。

杨子荣的双眼血红，脖颈与额头的青筋暴起，仇恨激着他的身体不住发抖。打手们抬起棍棒，将杨大头护得严严实实。就在血战一触即发之际，杨四刚突然从杨子荣身后冲了出来。他看到杨大头先是惊恐地退后一步，见对方没有动手的意思，连忙转身紧紧搂住杨子荣，小声道：“阿荣，你做什么？这样是白白送死，你死了，你爹娘的仇谁来报？”

杨四刚见杨子荣仍然瞪着眼睛，死死盯着杨大头，就将他的身体抱起他往远处奔去。杨子荣双脚离地三四寸，用力挣脱着杨四刚厚实的臂膀，可怎么也挣脱不开。眼瞅着离杨大头越来越远，他将菜刀丢出，指着对方大叫：“杨大头，就是做鬼老子也不会放过你。”

这本是一句最普通的用来泄愤的话，可听在杨大头耳中却如同闷雷炸响，惊得他往后退了好几步。那句像梦魇般折磨他无数年的的话语，又开始在脑海中回荡：“无论怎样也要护佑祖坟的周全，这气运要是断在你手上，就是做鬼老子也不会放过你。”他忽然变得惶恐不安，转身走进家门。

小翠听到动静从屋中走出，正巧看到脸色苍白的父亲，心一下变得紧张起来，唤了声：“爹。”

杨大头失魂落魄往前踱着步子，边走边说：“难道这就是命吗？”

3.

以前的杨大头总觉着，依靠自身的实力，使用强硬的手段，那些村民就会乖乖听话，为自己创造巨量的财富。对他们使用任何手段，他们理应乖乖接受，是自己给了他们吃喝、活下去的资本，尽管这付出与所得并不能成正比。

这次放过杨子荣，完全是因为小翠，这是出于对她的宠溺，但别人会这样想吗？也许他们会认为原来自己也可以反抗。杨大头并不想看到这种情况发生，可是事情一旦有了开头，就会有很多人产生无限的遐想，他为此头疼了一天，最终病倒了。

更严重的是关于祖坟气运的问题，长辈们的话语如梦魇般纠缠着他，让他从心底认为那头牛确实是坏了祖坟的气运，以至于让长安九泉的长辈都跳起脚来。他们从阴曹地府爬出，钻进他的梦境、脑海，折磨他，让他一刻都不得安宁，这是他们对自己的惩罚。在梦里，那头牛一直被祖辈们不断提起，难道解决它就能洗刷其对祖坟做出的卑鄙行径？

“一定是这样。”杨大头从床上坐起，喃喃自语道：“还有杨子荣，这小子一定还在想着报仇，不可不防。”

他在床上躺了十多天，身体还很虚弱，可神志已清醒许多。房间很阴暗，外间的桌上燃着半根烛火，小翠趴在桌上睡得正香，她的睫毛还挂着泪珠，嘴角却带着一丝淡淡的笑意，肯定在梦中又和杨子荣相会了。他苦笑着为小翠披了件外衣，自己走了出去。

将满的月亮挂在天上，把半边的夜空照得雪亮，褐色的地面也蒙上层银色的光。夜风已经很凉，穿着单衣的杨大头紧了紧衣服，望向蹲在地上睡着的手下，轻轻咳了一声，生怕吵醒了屋中的小翠。

这个打手睡得很香，他皱了下眉头，伸脚踹了对方一个趔趄。打手的美梦被破坏，有点不耐烦地瞪了杨大头一眼，发现是他后先是一惊，而后狂喜着站起身，道：“老爷，你没事了？”

杨大头本欲发火，可见对方知道自己身体有了好转，竟自如此狂喜，他的心为此升起些许感动，做了个噤声的手势，让他到院里说话。

“那头牛找着没。”杨大头低声问。

这打手摇头道：“没有。我听村里人说，在附近山上见过它，但不保准就是那老牛。老爷，你说它会不会死了？我们几十个人按你吩咐，天天找，找了十来天都没找着。”

杨大头点着头，觉得有些道理，可还是不死心：“接着再找，阿荣最近有什么异常没？”

这打手凑近杨大头，小声说：“每天夜里他家都会聚好些人，他们会不会想挑事？有好几次我们都想把他抓起来问个明白，可是小姐她……”

他欲言又止，上次杨子荣拿着菜刀来拼命，杨大头都能忍了，背后肯定有人为他说过情。在杨家镇能说动杨大头的只有小翠，可见杨子荣在小翠心中的份量有多重。

杨大头望了屋子一眼，眼中闪过浓烈的杀机，他正要开口吩咐，忽然一阵冷风吹来，吹得他脑袋一阵眩晕。这打手见他摇摇欲坠，连忙伸手将他扶住，道：“老爷，你还是回屋去吧，外面这么冷，你的身体刚刚好，见不得风。兄弟们每天盼星星盼月亮，就等着你老人家康复，领着我们去收拾那群王八蛋。你要是有个什么不是，我们这帮弟兄可怎么办呀？”

这些打手平时里亏心事干得太多，全指着杨大头的威风才天不怕地不怕，他要是倒了，谁来给他们撑腰？那么多“刁民”，肯定会揭竿而起聚众来收拾他们。小翠他们是指望不上了，现在唯有保佑杨大头能够长命百岁了。

杨大头深吸一口气，将体内的寒气呼出后，感觉舒服很多。他拍了拍这打手的肩膀道：“我没事，你们大可以放心。杨子荣要是敢搞事，不用等我命令，直接把他拿下。现在当务之急就是找到那头牛，你们可以借着找牛的由头去他家看看。事不宜迟，现在就去摸摸底。”

老黄牛在村外的山上转悠了十多天，早就想回家看看了，它惦记着自己的牛棚，想瞧瞧它是否还和走时一样，静静地等在那里，等着自己回去。今天的夜色不错，它悄悄摸到家门口，正要用脑袋把门顶开，忽然听到院里有好多人在说话。

“咱们每天吃得比鸡都少，干得活比牛还多，还天天受着杨大头的剥削、臭骂还有毒打。难道你们还没有受够这贫穷和折磨吗？杨大头手底下只有几十个人，可我们有这么多人，大家只要合起伙来跟他拼命，绝对能把他打倒，从他手里拿回来我们应得的东西。”

“说得对，我们村所有人加起来有好几百人，所有人只要一条心，我还就不信斗不过他。”

“可要是没斗过呢？”

“你……”

门忽然响了一下，他们立即停止了说话。杨子荣让大家不要慌，拿起一根木棍走到门口，厉声喝问：“谁？”

半天无人回话。

他扭头望向身后，七八个人瞪着眼看着他，挺冷的天，脸上竟都沁出汗来。他咽了口唾沫，心想：“想办大事，这点勇气都没有，谁还跟自己干？”他深吸一口气，拔开门闩，还没来得及开门，门就被一下顶开。

老黄牛把头伸了进来。

杨子荣陡然看到个大牛头，吓了一跳。确认是自家的牛后，刚把门打开，就听到远处传来一阵急促的脚步声。但见十多个手提木棍的打手，举着明晃晃的火把，如同火龙般向这边飞来。他大吃一惊，老黄牛慢慢往后退了一步。

打手们本来是冲着杨子荣来的，不成想碰到了老黄牛，他们面露喜色，都觉着：“真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫呀！”

老黄牛心中升起不好的预感，匆匆瞥了眼牛棚，还有杨子荣，扭头撒丫子向另一边跑去。

打手们大叫：“快快快，就是那头老牛，别让它跑了。”

杨子荣望着火龙迅速远去，连忙把门关上，心虚地靠在门上。院里的几个人都站了起来。

杨四刚见大家脸色都有点些难看，便问：“我看这架势，八成是冲我们来的，还好你家老牛出现的及时，要不我们都得玩儿完。阿荣，他们肯定知道咱们想干什么了，接下来怎么做？别再磨蹭了，要不然我们一个个都得被杨大头收拾了。”

杨子荣攥紧拳头，狠狠捶在矮桌上，咬牙道：“杨大头那个王八蛋，他不叫咱们好好活，咱们就跟他干到底。你们现在赶紧回去，通知各自的邻居，明天咱们谁也别去上工，都到村中的家庙集合。跟杨大头摆明了说，看他拿咱们怎么办，他要是敢动手，咱们就跟他拼命，跟他干到底，拿回属于咱们的东西。”

杨四刚兴奋道：“对，就这么干。趁那帮人还没有回来，咱们赶紧行动，一定要动员起所有的人来。”

杨子荣望着离去的众人，眼神变得异常坚定：“杨大头，我不光要杀了你为我爹娘报仇，还要把你靠剥削百姓得到的一切，全部都归还给他们。”他想到了小翠，不知在事后该如何处理二人之间的感情。

砰砰砰……

巨大的敲门声将杨大头吵醒，他坐起身见小翠已经打开了门。那个被他派出去的打手又回来了，正对着小翠点头哈腰。虽然是自己的手下，可看着他觍着脸对小翠献殷勤，心中的怒火便一浪高过一浪。

他轻咳了一声，用凶狠的眼神望着这打手，道：“不长眼的东西，有什么要紧的事？三更半夜过来扰老子的好梦。”

这打手见了杨大头更是兴奋，连声道：“老爷，那老牛找着了。”

听了这话，杨大头噌一下从床上站了起来，冲到这手下面前，揪着他胸口的衣服，问：“它在哪儿？”

“老爷，你瞧。”这手下指向身后的院子。

杨大头抬头望去，只见两个打手用力拽着牵牛的缰绳，老黄牛一个劲儿往后㩐着脑袋，它身后的几个打手不时抡起木棍打在它的身上。

“狗日的……”

杨大头身上的颓废陡然间消失殆尽，取而代之的是较之以往更加凶狠的架势。他一把推开这打手，搓着手在屋中来踱来踱去，最后冲到床边拔出挂在床榻上的短剑，转身就向屋外跑去。

他跑到了院中，狰狞着脸看着老黄牛。老黄牛猛然看到他，吓得连忙用吃奶的力气去挣缰绳。杨大头看准它抬头的时机，麻利一刀刺进它的脖颈，而后不紧不慢退了两步。正在奋力挣扎的老黄牛，身子忽然一动不动，然后闷哼一声，无力地倒在了地上。

小翠用手扶着门，望着被父亲杀了得老黄牛，还有淌了一地的猩红血液。她的肚子不住痉挛，终于忍受不住，俯下身子干呕起来。

杨大头见状，心中升起无数个念头，脸上渐渐浮起耐人寻味的笑意，开口道：“小姐身体不舒服，你们几个立即送她到县城的姑妈家，好生养病，不得有误。”

次日清晨。

太阳爬上天边，燃烧着附近的云朵，将东方烧得一片血红。杨家镇的家庙前聚集着上百个村民，他们望着站在家庙门口的杨子荣。随着他颇有感染力的语言煽动，很多村民心中压抑许久的怒火，如燎原之势被熊熊点燃。

杨子荣举起右手大声道：“乡亲们，咱们只要团结起来，拿起手中的武器，就可以打倒杨大头，从他那里拿回我们应得的东西。”

杨四刚跟着道：“对，我们手中有镰刀，也有锄头和铁锹，我们有好几百人，杨大头只有几十个打手。只要咱们拧成一股绳，肯定能打倒他。”

站在家庙门前听他们说话的有二三十人，在家庙四周看戏的占大多数。边上一个三十多岁的男人低声说：“打倒了他，谁给咱们饭吃？这帮小家伙光看着眼前的事，怎么不想想以后该怎么办呢？”

一个年轻人生气道：“你就知道吃，好好看看自己的孩子，你现在是什么样儿，你的孩子以后就是什么样儿。他会和你一样，变成一个窝囊废，被人天天打骂，还得觍着脸给人干活……”

不知谁喊了一句：“杨大头来了。”

被村民拦在外圈的打手中间，出现了一个胖子，他瞪着眼睛耷拉着脸，扫视着场中的每一个人。每一个被他看到的人，都煞白着脸低下了头。刚还怒气冲冲推搡着打手的十几个年轻人，看到杨大头都自觉地为他让开了一条道。

杨大头冷冷哼了一声，大步向杨子荣走去。他来到刚才训斥中年村民的年轻人身边，眯着眼睛看着对方。年轻人左右看了看，刚还人声鼎沸的家庙，此刻已经变得鸦雀无声。

“二狗子，你他娘刚才嚷嚷什么？”

二狗子支吾着低下头去。

杨大头环视一圈众人，大声道：“现在几点了？你们为什么不去上工？不想干立即给我滚蛋。别以为没了骡子老子连面都磨不成了。”

杨子荣见大伙儿看到杨大头，一个个都成了打霜的茄子，激动道：“乡亲们，不要听杨大头胡说，咱们只要团结起来，就可以打倒他。”

他望着众人，自己的话仿佛石沉大海。杨四刚催促大家不要惧怕杨大头，等待着他的是杨大头的怒视和一个个低垂的脑袋。

杨大头走到杨子荣面前，逼视着他：“我给你一个机会，收回刚才的话，立即去上工，否则的话……哼！”

杨子荣强硬道：“杨大头，你死到临头了，还在这里嘴硬。我们有好几百人，你应该考虑的是自身的处境，居然还敢来威胁我。”

杨大头冷笑道：“这么点事就想吓倒我？你也忒把我杨大头看小了点。”他转身看向众人，“还看什么看？我现在给你们三分钟时间，谁还敢再不上工，从现在开始三天不准吃饭。”

杨子荣看着背对着自己的杨大头，多日压抑的仇恨，终于在这一刻爆发。他从背后掏出磨得雪亮的菜刀，举起来就向杨大头后脑勺砍落。

杨大头后背好像长了眼睛，在杨子荣动手的瞬间转过身来，举起左手一把掐住杨子荣握刀的右手，飞起一脚将对方踹倒在地。

“给我照死了打。”

早有十多名打手分列在杨大头左右，听到命令想也不想就抡起木棍，向杨子荣的脑袋和胸口砸去。在场的村民见杨大头开始动手，害怕波及到自己身上，吓得四散而去。

杨四刚看着迅速逃离的村民，被打得头破血流的杨子荣，还有低头把玩着杨子荣菜刀的杨大头，终于失去了理智。他慢慢弯下腰，捡起提前备好的镰刀，咆哮着向杨大头的脖颈割去。

杨大头却能后发而先至，用手扒拉开杨四刚拿镰刀的胳膊，一菜刀砍在了对方的脖颈上。鲜血从被砍断的大动脉喷涌而出，将他的脸染成血红。他将刀拔出，用脚把杨四刚的尸体蹬倒，转过身提着刀望向还没有离去的村民。

“老四，我的儿子啊……”

杨四刚的父亲看到儿子被杀，绝望地向那边跑去。一个打手在半道把他拦住，抡起木棍，一棍子抽在他的头上。

不知是谁家的小女孩，被四散的人群冲得她找不到妈妈，吓得嚎啕大哭起来。