能力、品德与野心：吴起杀妻求将
春秋战国故事292
魏文侯对翟璜说：“我听从你的建议，派乐羊攻打中山国，派西门豹治理邺城，他们都胜任自己的职责，我也能依仗他们。现在西河在魏国西部边境，是秦国人侵犯魏国的通道，你认为谁可以担任防守西河的重任呢？”
翟璜沉思了半晌，回答说：“我举荐一个人，名叫吴起，他很有将才，现在从鲁国投奔到魏国，主公应该赶紧召见并任用他，如果迟了，他可能又去别的地方了。”
魏文侯说：“吴起不就是那个杀了妻子，做鲁国将军的人吗？听说这个人贪财好色，性情残忍，怎么可以托付重任呢？”
翟璜说：“我举荐此人，是看在他能为您成就一日之功，至于平时的品行，则不足为虑。”
魏文侯说：“你为我召见他。”
吴起是卫国人，年少时居住在乡里，因为整天击剑斗勇，无所作为，被母亲责备。吴起一气之下，把自己的手臂咬出血，向母亲发誓说：“我现在辞别母亲，到别的地方去游学。如果不能成为卿相，拥有符节和旄旗，乘坐高车，就不进入卫城和母亲相见！”
母亲哭泣着挽留他，吴起竟头也不回地走出北门。他前往鲁国，在孔子的高徒曾参门下学习，白天研习，晚上诵读，不辞辛苦。齐国大夫田居来到鲁国，看到他勤奋好学，十分赞赏，又和他谈论军政，发现他口若悬河，滔滔不绝，田居就把女儿嫁给他。
吴起在曾参门下一年多后，曾参才知道他的家中还有老母亲，便问他说：“你游学六年，不回家探望，身为人子，能安心吗？”
吴起回答说：“我曾有誓言在先：‘如果不能成为卿相，就不进入卫城。’”
曾参说：“对别人可以发誓，对母亲怎么可以发这样的誓呢！”从此，打心眼里厌恶这个人。
不久，卫国有书信送来，说吴起的母亲已经去世。吴起仰天大哭三声，很快就止住眼泪，像往常一样诵读。曾参愤怒地说：“吴起不奔母丧，是忘本的人！水没有源头就会枯竭，树木没有根就会折断。人如果没有根本，能有好结果吗？吴起不再是我的学生了。”命令弟子和他断绝关系，不许相见。
吴起于是放弃儒学，转而学习兵法，三年学成，在鲁国求官。鲁国的国相公仪休常常和他谈论兵法，知道他的才能，便向鲁穆公推荐，任用他为大夫。吴起获得了丰厚的俸禄，就买了很多妾婢，自娱自乐。当时，齐国的相国田和谋划篡夺政权，担心鲁国和齐国世代联姻，鲁国很可能出面讨伐他的罪过，为了报复艾陵之战吴鲁伐齐，便出兵攻打鲁国，想用威力胁迫鲁国屈服。
鲁国相国公仪休进言说：“要击退齐兵，非用吴起不可。”鲁穆公虽然嘴上答应，但拖拖拉拉，没有实际行动。
等到听说齐军已经攻克成邑（在今山东宁阳县东北九十里），公仪休又请求说：“我向您推荐吴起，他可以担当重任，主公为什么不任用他呢？”
鲁穆公说：“我早就知道吴起有将才，但他娶的是田氏家族的女儿。最亲密的关系莫过于夫妻，能保证他没有观望的心思吗？我因此犹豫不决。”
公仪休走出朝堂，吴起已经先在相府等候拜见，问道：“齐寇已经深入，主公找到良将了吗？今天不是我夸口自荐，如果任用我为大将，一定能让齐兵有来无回。”
公仪休说：“我再三进言，主公因为你娶了田氏家族的女儿，因此迟疑不决。”
吴起说：“要消除主公的疑虑，这很容易。”
吴起回到家中，问妻子田氏说：“人们之所以看重有妻子的人，是为什么呢？”
田氏说：“外有丈夫，内有妻子，才能建立一个家庭。看重有妻子的人，是因为他已经成家。”
吴起说：“地位为卿相，俸禄万钟，功劳记载在史册上，名声流传千古，如此成家立业，才称得上伟大。这难道不是妇人对于丈夫的期望吗？”
田氏说：“是这样。”
吴起说：“我现在有求于你，你应当成全我。”
田氏问：“我是一个妇人，怎么能帮助你成就功名呢？”
吴起回答说：“目前，齐军攻打鲁国，鲁侯本想任用我为将军，但因为我娶了田氏家族之女，鲁侯产生了怀疑，不敢用我。如果我能拿着你的人头去拜见鲁侯，那么他的疑虑就消除了，我就可以成就功名了。”田氏大惊失色，正想开口答话，吴起拔剑一挥，田氏的头掉落在地。
吴起用布帛裹着田氏的头，去见鲁穆公，上奏说：“我有报效国家的志向，但主公因为我的妻子而怀疑我。我现在斩下妻子的头，以表明我一心效忠鲁国，不会投靠齐国。”
鲁穆公顿时面色惨白，过了一会儿，才闷闷不乐地说：“将军算了吧！”
稍后，公仪休入朝拜见，鲁穆公对他说：“吴起杀妻以求担任将军，这太残忍了！他的心思深不可测。”
公仪休说：“吴起不爱他的妻子，而爱功名，君主如果抛弃他不用，他一定会反过来为齐国效力。”
鲁穆公于是听从公仪休的话，立即拜吴起为大将，让泄柳、申详做他的副将，率领二万士兵抵御齐军。
吴起接受任命后，在军中和士兵穿同样的衣服，吃同样的食物，睡觉不铺席子，出行不骑马乘车，看到士兵背着粮食负重前行，就分担一些扛在肩上。有士兵生了毒疮，吴起亲自为他调药，用嘴吸他的脓血。士兵与吴起相处得如同父子，都感激他的恩情，摩拳擦掌，愿意为他拼死一战。
田和带领大将田忌、段朋长驱直入，径直侵犯鲁国的南部边境，听说吴起做了鲁国将军，笑着说：“这是田氏的女婿，好色之徒，怎么会懂得军事呢？鲁国任用这个人，活该失败。”
等到两军对垒，不见吴起前来挑战，暗中派人侦察他的作为，看到吴起正和士兵中最卑贱的人席地而坐，同吃一餐饭。使者回去报告，田和就笑着说：“将领尊贵，士兵就畏惧。士兵畏惧，战斗力就薄弱。吴起做出这样的举动，还怎么能用兵呢？我没什么可担心的了。”派爱将张丑假称愿意讲和，特意来到鲁军，试探吴起是战是降。
吴起把精锐之师藏在后面的部队中，全部用老弱士兵来面见客人，假装恭敬谨慎，把张丑请进来以礼相待。
张丑问：“军中传闻，将军杀妻求将，真有这事吗？”
吴起惊恐地回答说：“我虽然不才，但也曾经在圣人门下学习，怎么敢做这种无情无义的事呢？我的妻子是因病去世的，和军中任命正好在同一时间。你所听到的传言并非事实。”
张丑说：“将军如果保持和田氏家族的友好关系，我们愿意和将军结盟讲和。”
吴起说：“我是个书生，怎么敢和田氏作战呢？如果能结盟，这是我的最大愿望。”吴起把张丑留在军中，绝口不谈军事，欢饮三天，才送他回去。临行时，再三表达诚意，请求张丑帮忙促进齐鲁的友好关系。
张丑离去后，吴起立即暗中调兵遣将，分作三路，尾随在他后面。田和得到张丑的回报，认为吴起的军队战斗力薄弱，又缺乏士气，完全不放在心上。忽然，辕门外鼓声震天，鲁兵大举杀来，田和吃惊不已。慌忙间，马来不及披上铠甲，车来不及套好，齐军大乱。田忌带领步兵出去迎战，段朋急忙命令士兵备好战车接应，没料到泄柳、申详二军一左一右，同时杀入，乘乱夹攻。齐军一败涂地，尸横遍野，鲁军直追到齐国的平陆（今山东汶上县北）才返回。
鲁国大获全胜，鲁穆公非常高兴，提拔吴起做了上卿。
本故事基于《东周列国志》进行编写，原创作品，持续推出
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