李葂画荷

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      李葂[miǎn]，其字啸村，号铁笛生，安徽怀宁人，工诗善画。有人说他是“扬州八怪十五家”中的佼佼者，以“诗书画三绝”卓立其中。

        郑板桥、吴敬梓与他都有交往。吴敬梓在《儒林外史》里写了个考秀才中第一的人物季萑[huán]，号苇萧。据考，这位风流倜傥的秀才原型，就是李葂。李葂与小说中的季苇萧有很多相似之处，如都是安庆府怀宁县人，都从怀宁去了扬州和南京，在这两地讨生活，又都少年时考中秀才，名列第一。不过，我不喜欢小说中的季苇萧，也不希望李葂真的像他。   

        近来，我把李葂的书画能找到的都找来看了。故宫博物院、南京博物院、扬州博物馆都藏有他的精品书画。他的书画流传下来的不多，我在这里说的是他的一幅《墨荷图》。

        此图，构图简单，只画一花一叶和几片苇。图的右侧题写道：“不涂铅粉不施朱，破冻芙蕖色转殊。为问君家旧花墅，雪深有此一枝无？写意留别，星野同社老弟，啸村葂。”左侧写道：“腊月八日。”钤“李葂印”“饮少辄醉”“用我法”三方印。

        腊月八日画，哪一年没说。过了“腊八”，一年就快要过去了，心里总有些话要说。腊八画荷，也是一种变相的吐露心声吧：以荷的本色为美，不慕功名。在《儒林外史》所写的那个年代，面对科举，几人看得开。李葂科举失利，看不开，也得看开。画荷，可以检点自己，劝导自己，告诫自己，不管世道如何变，都要做个谦谦君子，卑以自牧。