新安与淮安（49）

        在淮海战役打响之前，淮安有一场涟水保卫战，发生在1946年10月19日。涟水因为扼守着淮安至徐州的交通要道，保卫涟水就成为解放战争时期华中野战军对国民党军的防御战，当时陈毅在涟水，战役由粟裕和谭震林指挥。他们的对手也很有名，是国民党名将张灵甫。整整激战了14个昼夜，第十纵队司令员谢祥军牺牲。最终张灵甫败退，华野告捷，保住了涟水城。

        涟水保卫战也成为解放战争中一次著名的战役，这场战役打掉了国民党整编28师以及74师张灵甫的嚣张气焰，也打破了国民党王牌军不可战胜的神话。此次战役后来被拍成了电影叫《红日》。

        绕这么个圈子是因为来自小溪村的徽商所造就的高沟镇，就在涟水县境内，古时称安东，当时有大批的盐商集聚，是两淮盐业重地。至于盐业中心迁入淮安（山阳）河下镇，都是以后的事了。迁移的原因就是水患，苏北平原的灾难大半和战争与洪水有关。

        有这样的地理环境，淮安地名里差不多都有水的身影，就是眼下，除了清河、清浦、淮阴、淮安、洪泽几个城区外，仅剩下三个县是金湖、涟水和盱眙。盱眙虽然名字里没有水，但却有淮河以及淮河的尽头洪泽湖。

        涟水县也是一个历尽沧桑的地方，现代名人排名在前面的都是抗日战争和解放战争时期的烈士。虽然这里一直很穷，却有着尊师重教的好传统。在涟水，农闲时家里上人出门乞讨供孩子上学不是新鲜事，上世纪七、八十年代，还偶尔在市区看到穿着干净、规规矩矩的中年妇女挎着竹篮，在各个宿舍区挨门挨户地讨要，竹篮里是一点白米或杂粮面粉，如果看到房主穿着体面的，就基本断定是有工资的人，直接讲家里有孩子上学。听的人也肃然起敬，马上回屋拿钱。但她们也不多要，一块两块的，三块五块钱已经要推来推去。

        现在，虽然涟水户籍人口有110万，但常住人口只有85万左右，依旧是劳动力输出大县。

        如果遇上好年景，风调雨顺的，涟水又是一个难得的好地方，这里以前是黄河入海之地，也是淮河下游的鱼米之乡。

        高沟镇虽然属于涟水县，但地理位置却十分优越，在连云港、盐城、淮安、宿迁四市交界处，算是苏北平原的腹部，也是著名的酒乡。

        高沟镇和新安镇当时都属安东，而安东（涟水）、山阳（淮安区）、清江浦（淮安市区）都是徽商聚集的地方。因淮北盐运分司驻在安东，大批徽商尤其是盐商主要集中在这里，程姓等徽商就是在安东最早获得了户籍。

        高沟镇以前叫高家沟，再之前是无名沟，苏州高天宠一家迁居到无名大沟东侧，结庐捕鱼为生后，才慢慢叫高家沟。直到来自歙县的汪、郑、徐、吴、程、方、李、仇、王等姓氏先后来定居创业，“高家沟”迅速成为远近闻名的湖区集市。这些徽商大多来自小溪村。

        选择淮安也出于几个原因。一是淮安地理位置优越，当时有“南船北马，九省通衢”的区位优势，明清又为河、漕、盐、关重地；二是徽州与淮安相邻，明朝时同属南直隶，清初又同属于江南省，通关往来比较方便；三是淮安有丰富的商品资源，其中最主要的是鱼、盐和粮食以及其他农作物。另外经过淮安流通的商品种类也特别丰富。四是政府政策有利于徽商。