《沙雨传》第九章 隐秘的线索

云若寒缓缓回头，目光落在站在不远处的沙雨和肖芳身上。两人都安静地站着，神情却截然不同。肖芳目光平静，但细微的紧张还是从她攥紧袖口的小动作中流露了出来，她的目光始终停留在师父的背影上，带着小心翼翼的关注。沙雨则显得不安，他时不时瞟向那些病人，稚嫩的眉头紧紧皱着，眼神中充满了无法掩饰的疑惑和一丝深藏的忧虑。

沙雨没有像平日里那样追问，只是低着头，默默咀嚼着眼前的景象。那些神情痛苦的病人和空气中浓烈的药香，似乎全都被他努力地刻进脑海。他小小的手指紧紧攥着自己的衣摆，仿佛在试图压抑什么。

沉默了一会儿，他终于鼓起勇气抬起头，小声问道：“师父，他们还有救吗？”他的声音轻得像怕惊动了什么，语气中夹杂着孩童特有的忐忑与一丝期待。

云若寒的目光转向沙雨，沉默了片刻，并没有立刻回答，而是将视线转向镇长。

“若病情有任何变化，需立刻告知我，不得耽搁。”云若寒的语气平静中透着一种不可忽视的威严，话语如一块稳稳压在心口的石头。

镇长连忙点头，态度恭敬而谨慎。他的语气坚定得像是在向天发誓：“明白，云先生。这些安排我定会亲自督办，绝不懈怠。”

云若寒轻轻颔首，转身走出仓库，迎着凉风，站在天色阴郁的空地上，陷入沉思：这些症状，很像虫祭师所为。只是，这种身份的修炼者已经消失几十年了，他们的修炼方式极其阴毒，能够吸收自然界中的毒素为己用，使毒气成为其力量的核心。他们会通过祭祀死亡能量与腐化力量增强毒气对生命的侵蚀能力。虫祭师最诡异的能力就是操控自己培养的毒灵，据说仅仅在初阶第二层烛光境，修炼者就可以拥有毒灵的雏形。

云若寒思绪万千，虫祭师这种早已湮没在历史尘埃中的修炼者身份，竟在这里留下了疑似痕迹。那细微异常的须臾和复杂的病症，显然不是普通瘟疫所能造成的。

只是，石门镇为何会成为这种阴毒手段的目标？如果真是虫祭师所为，他的目的是什么呢？虫祭师不像幽冥师，他们很擅长伪装须臾，即便是面对面，可能都感觉不到对方的修为。

云若寒带着沙雨和肖芳返回镇长为他们安排的住处。这是一座位于镇中心的二进小院，院落虽不大，但布置得干净整洁。几株年岁的老桂树立在院中，叶间点缀着些许残花，微风拂过，淡淡的清香随之弥漫，将镇上弥漫的腐败气息隔绝在外，为小院增添了一份宁静与清雅。

黄昏时分，夕阳的余晖透过屋檐洒在青石地面上，映出温暖的金色。虽然瘟疫横行，镇长无法置办宴席，却派人送来了几盘热气腾腾的饭菜，摆在堂屋的木桌上。清蒸白鱼泛着一层细腻的油光，豆腐煮青菜清香四溢，热汤冒着袅袅白气，朴实中透着一份用心的诚意。

镇长亲自招呼几人入座，言语中透着几分诚惶诚恐：“云先生远道而来，我们这简陋的安排实在是怠慢了，还请您多多包涵。”

云若寒神情平静，语气温和却不失冷静：“镇长客气了，眼下镇上灾情严重，治病救人要紧，其他皆可缓。”

沙雨坐在一旁，闻到饭菜的香气，忍不住偷偷咽了咽口水。他瞥了一眼桌上的菜肴，满是渴望，却因为大人的谈话严肃而不敢轻举妄动。肖芳瞧见弟弟的模样，忍不住弯起嘴角，轻轻夹了一筷子鱼放到他的碗里，低声叮嘱道：“快吃，吃饱了才有力气帮师傅。”

镇长叹了口气，眉宇间写满了疲惫和无奈：“云先生，您是不知道，昨夜我派衙役彻夜守着仓库，白天还托人去联系其他几位乡绅和里长，希望能筹些人手和物资，合力渡过难关。可谁知，他们一个个找借口推脱，说什么‘病魔缠身，凶险万分’，让大家都各自保重，连面都不肯露。”他摇了摇头，语气愤懑中夹杂着无奈，“平日里自称见多识广、仗义为民，这时候却全成了缩头乌龟！”

沙雨一边啃着手中的干粮，一边若有所思地说道：“病魔侵百户，凄雨锁残春；巷冷无人影，门深隔病人。”

镇长愣了一下，随即眼中浮现惊讶之色，看着沙雨赞叹道：“小小年纪竟能出口成章，真是奇才！好诗，好诗啊！”

云若寒听了，内心也掠过一丝惊奇。他知道沙雨虽天资聪颖，但认字不过数月，竟能随口吟出这般句子。他略带淡然地对镇长说道：“瘟疫当头，人心惶恐，自保无可厚非，难以苛责。”

镇长沉默片刻，脸上露出一抹苦涩的笑意，叹道：“先生果然是高人，不仅医术超群，心胸也这般宽厚。倒是我们这些凡夫俗子，连一点力也使不上。若非有先生愿意出手相助，恐怕镇上早已乱成一团。”

云若寒微微垂下目光，声音低沉却坚定：“生老病死，乃天道轮回。医者能挽数命，却无法逆天改命。但眼下百姓尚存一线生机，便绝不能轻言放弃。”

镇长闻言连连点头，目中多了几分钦佩之意，急忙答道：“先生所言极是。您尽管吩咐，无论什么安排，我必定全力配合！”

第二日清晨，云若寒带着沙雨和肖芳再次来到仓库。仓库外的柴火依旧在燃烧，草药的气息在寒风中飘散开来，混合着湿润的空气，驱散了几分寒意。衙役们仍旧守在门口，神情虽疲惫，却带着些许期盼。

一名衙役迎上前来，语气中透着些许欣喜：“云先生，您昨日的药方真是灵验！那些病人的症状虽然没全好，但都稳住了，连几位重症的，也撑过了这一夜！”

云若寒闻言，微微点头：“带我进去看看。”

走入仓库，空气中依然弥漫着腐败和药草的混杂气味，但相比昨日，似乎少了一分死气。地上躺着的病人有些仍旧昏迷不醒，有些则睁开了无神的双眼，虚弱地靠着墙壁喘息。而昨日气若游丝、几近断气的重症患者依旧存活。

云若寒走到一位重症患者身旁，蹲下身细细查看。他指尖搭在病人的脉门上，感受着脉象的变化。片刻后，他缓缓收回手，眉头略微舒展了一些。虽然病情仍未好转，但病人的脉象平稳了些，至少没有继续恶化。

他站起身，环顾四周，这些病人的状况虽暂时得以控制，但症状复杂，不能按照常规瘟疫进行救治。这些病人的须臾中隐藏着某种异常的微妙波动。

正当云若寒沉思时，沙雨蹲在另一位病人身旁，显得好奇心十足。他看着病人苍白的脸，忍不住伸手碰了碰病人的手臂，低声说道：“他好像好些了，比昨天没那么吓人了。”

“别乱碰！”肖芳立即伸手拉住沙雨，声音中带着几分急切。

然而就在沙雨的指尖触碰到病人手臂的一瞬间，云若寒猛然察觉到一丝极其细微的异动。他的目光迅速转向病人的须臾——那原本隐约夹杂着杂质的气息，竟在沙雨触碰后轻轻波动了一下，仿佛一潭死水中泛起了极浅的涟漪。

云若寒瞬间屏住了呼吸。他上前一步，目光紧紧盯着病人的须臾。那种变化极其细微，稍纵即逝，若非他的修为还算不低，几乎难以察觉。然而，这丝变化却让他心中泛起了波澜。

然而，更让他惊讶的是，病人那本已干涩无神的呼吸，似乎稍稍变得顺畅了一些，虽然极其微弱，却在他敏锐的感知下分外清晰。

“小雨，你刚才碰了他？”云若寒沉声问道，语气中透着一丝急切。

沙雨被吓了一跳，点了点头，小声说道：“嗯……我就碰了一下。他看起来很痛苦，我想看看他怎么样了。”

云若寒没有责怪他，而是站起身，眼神复杂地看了沙雨一眼。他的目光带着探究，心中却已掀起滔天巨浪。

病人须臾的异动绝非偶然。

这孩子竟然能引发如此微妙的变化？他不是第一次发现沙雨的特殊之处——从赵金花的“黑烟”，到昨日街头的“脏东西”，再到此刻这病患的异象，沙雨展现出的种种能力，与寻常人截然不同。

但为什么？一个没有修为的孩子，为何能与病人须臾产生如此奇妙的联系？

云若寒没有急着说出自己的猜测，而是沉声吩咐道：“小芳，看好弟弟，不许他再随便乱动。”他的话语不容置疑，带着几分威严。

肖芳立刻点头，拉住沙雨的手，生怕他惹出什么麻烦。可沙雨却嘟着嘴，不甘心地小声说道：“那我出去总可以嘛！”

云若寒抬了抬手，算是默许。沙雨见状立刻高兴起来，像离弦的箭一样一溜烟跑出门外，风一般消失在仓库外。云若寒转头对肖芳投去一个眼神，肖芳立刻心领神会，轻轻叹了口气后追了出去。

空气中，药香渐渐散开，但云若寒的内心却愈发凝重。他蹲下身子，将手指搭在病人虚弱的脉门处，闭目感知那细微而紊乱的须臾流动。病人的气息虚浮，带着一种诡异的阻滞感，仿佛有某种力量在牵制着生命的流逝，又像是在缓缓侵蚀着他的生机。随后，他再次挨个为房间里的病人把脉，动作细致而谨慎，似乎在反复确认某些线索。

仓库内的气氛依旧压抑，衙役们不时在草药锅前交头接耳，动作匆忙但不失谨慎。有的衙役蹲下添柴火，生怕火候不够影响药效；有的拿着木勺小心搅动药液，脸上带着疲惫的神色。他们的低声交流时不时被外头的风声掩盖，却又偶尔传入耳中，模糊而断续：

“这火要稳着，别烧干了汤……”“镇长刚才说，那右边的病人，怕是……唉……”

药香随着白烟逐渐扩散，仓库外隐约传来风吹动树叶的声音，夹杂着孩子们的低声嘀咕和笑声，打破了这份压抑的死寂。沙雨的稚嫩嗓音从远处传来一阵，又断断续续地消失。

时间在这缓慢的忙碌中一点点流逝，云若寒站在仓库中央，闭目思索，仿佛是在脑海中拼凑所有的异常。他的身影在昏暗的光线中显得格外孤独而冷峻。

正当云若寒沉思时，沙雨气喘吁吁地跑了进来，脸上还带着微微的兴奋。

“师父，”沙雨忽然在一旁小声说道，“那些鸟怎么飞得这么慢？”

云若寒转过头，目光落在他身上：“什么鸟？”

沙雨理直气壮地说：“刚才我在外面追鸟，追了好久呢。它们平时飞得可快了，但今天怎么都飞不远，我几乎都能抓住它们了！”他说着，还挥了挥手，像是在演示如何追赶鸟儿。

肖芳站在沙雨身后，忍不住开口道：“那大概是鸟病了呗，像镇上的人一样，也病倒了。”

沙雨一听，顿时一脸认真地说道：“那它们也太可怜了，要不我们给它们治治？”

云若寒没有接话，眉头微微皱起，像是想到什么。忽然问肖芳：“你们有没有发现，从来到镇上之后，几乎没见过牲畜？”

肖芳愣了一下，仔细回想片刻，疑惑道：“师傅，好像还真没有……是不是因为大家忙着救人，把牲畜关起来了？”

云若寒没有再说话，而是回头看向正在跟病人说话的镇长：“镇长，镇上的牲畜都去哪了？”

镇长被这一问愣住，随即叹了口气：“牲畜……是有点不对劲。大家都说不少牲畜也受了瘟疫的影响，不过没有什么死的，但一个个都病恹恹的，动不动就打蔫儿，有的连声音都没了。怕它们传病，老百姓就把它们隔在自己家的棚里。

云若寒眉头微微一动，语气冷静而深沉：“这些牲畜的异常，从什么时候开始的？”

镇长皱眉想了片刻，却摇了摇头：“这我也说不上来，最近忙着救人，哪还顾得上它们。不过，我们镇上的兽医，兴许知道。”

“去请他来。”云若寒沉声吩咐。

大概一盏茶的功夫，一个身材微胖、肩上挎着药箱的中年男子匆匆赶来。他一进仓库，就抹了抹额头的汗，抱怨道：“镇长，这事怎地又叫我来！我这几日东家走到西家，脚底都不曾落过地，喘息也不得一口。”

镇长摆了摆手，指向云若寒，语气略带恭敬：“少废话，这位是云先生，他问牲畜的事，你知道的，就都说说。”

那兽医一听，连忙点头，收起了抱怨的神色，满脸堆笑地说道：“云先生，久仰久仰！不知您有何事要问，小人尽知必答。”

云若寒微微颔首，语气冷静而直接：“我听闻镇上的牲畜近日多有异常。具体如何，从何时开始？”

啊……我想想，大概半个月前吧。最早是镇西边老胡家的猪出了毛病，不吃不喝，还老哼哼唧唧的。老胡就喊我去看看。我开始以为是肠胃病，就给它开了点中药调理。谁晓得过了没两天，别的几家也找我，说鸡不下蛋，牛也不反刍……最近生意还算好，哈！”他说着，忍不住笑了一声。

“你说老胡家？那就是第一个发病的人家！云先生，老胡的老婆子可是一开始就病倒的！”

这句话，让云若寒目光一凛。他将兽医的描述与所知晓的信息串联起来，仿佛一张紧密的网瞬间收拢——从牲畜到人，最早出现异常的地方，无一例外，都是镇西头的老胡家。云若寒有些自责，细细想来，其实昨日在名单上就已看到最初发病的一些规律，看来自己年岁确实已高，不中用了。

镇长见云若寒沉默不语，对兽医随口打趣了一句：“老刘啊，你这几日忙得真不轻咧，怕是赚得盆满钵满吧？”

兽医“嘿嘿”一笑，抹了抹鼻尖的汗：“嗨，镇长您莫笑话小人。虽说这几天忙得脚不沾地，可也不过是些药草丸子，能值几个钱？这人和牲畜病成这样，小人只求尽力，也没啥大赚头。”

“尽力就好咧。”镇长摆摆手，语气中透着几分不耐，“人命关天的事儿还是靠云先生。牲畜的事，你歇会儿脚吧，若有需要再唤你。”

“是是是！”兽医点头哈腰，连连说道，“既然镇长和云先生有高明的法子，那小人就不多耽搁咧。”

他拎起药箱，嘴里还不忘补充一句：“不过，镇长，您老真是个有本事的人，能把云先生这样的高人请到我们这小破地方来，佩服，佩服！”

“去吧！”镇长瞪了他一眼，但语气里带着几分无奈的笑意，“回去记得歇一会儿，别再像今天这么‘脚趴’咧。”

“哎好嘞！旧涩嘎，小人回咧！”兽医嘿嘿笑着，冲着云若寒拱了拱手，脚步匆匆地走出了仓库。

看着兽医离去的背影，镇长轻轻摇了摇头，自言自语道：“这家伙，成日里啰里啰嗦个没完，难怪镇上人都爱调侃他。哎，不过人倒是细心，这牲畜的事他真还记得清楚。”

云若寒却未回应，脑海中已有了新的计划。