《乌合之众》卷二第四章：群体的意见和信念的变化范围

一个种族除了存在无法改变的心理特征外，也有一些漂浮不定的，而且可改变的因素。真正能够普及的信念数量十分有限，他们的兴衰形成每一个种族历史上的令人瞩目的事件，他们组成了文明的真正的结构。

一种伟大的信念，开始衰落的确切时间很容易辨别，这个时间就是它的价值开始受到质疑的那一刻。当一种信念已经被严重的动摇，由它所形成的各种机制仍会保持他们的力量，只会以十分缓慢的速度消失。当信念完全失去了力量的时候，所有依赖于他的一切很快也就进入到衰亡的过程之中。

如果没有哲学检验，人们会以为群众经常随心所欲的改变他们的政治和宗教信念。群体舆论风雨变幻的情况超过了以往任何的时候，其原因主要有三：首先，过去的信念正在失去影响力，而且愈演愈烈，他们不再像过去那样能够形成转瞬即逝的短暂意见。第二个原因是群众的视力正处于不断的增长中，而且这种视力受到的制衡越来越小，我们已经了解的群体特征的多变性，能够无拘无束的表现出来。第三个原因是报业最近的蓬勃发展，通过他们的各个机构，很多完全对立的舆论持续不断的被带到群众关注的目光里。