魔法四万年——巫术、占星与炼金术的全球史（三十九）

向神谕提问题是重大而私人的事。许多国王都去询问过自己的战绩或者亡国的命运。皮提亚会耐心地做解答，而有时候提前知道结局并不是一件让人愉快的事。根据问题给出的答案如果太精准结局又不太好的话常常会带来更多的灾祸，特别是国家大事，所以通常皮提亚的解答会非常谨慎，模棱两可的含义也就可以理解了。神谕和占卜当时在罗马广为人知，并且很受欢迎。

当时有一句非常著名的预言“当心3月15日！”莎士比亚在他的作品中就曾经写过。苏埃托尼乌斯提过这句话是预言家，内脏占卜师斯普琳那说的，她给了尤利乌斯·恺撒建议，想阻止后者被杀但成功。内脏占卜师在罗马很多，他们检查动物内脏，特别是羊肝的形状预测未来。如果内脏异常就是不祥之兆。这种方法在美索不达米亚也有。基督教成为罗马国教后，皇帝狄奥多西一世在公元390/391年关闭了所有神谕所和圣所，以此清除异教祭仪，不过并未成功。但德尔斐及其他地方的神谕所至此宣告正式的终结。

与神谕同样重要的一种力量就是诅咒。从公元五世纪到六世纪，出现了大量诅咒板。它们有36个字符，可能是用来对照埃及占星学中的天空36个分区。施咒者称呼符字的语气就好像它们有生命，有意识可以成为强大的力量。整个希腊和罗马境内已发现了大约1700块这样的咒板，数量还在增加。这些咒板常被安在战车上，也有一部分涉及诉讼。在传遍地中海区域的同时，不列颠岛上也有类似风格的咒板。从公元二世纪以后，这种形式对埃及和犹太世界也有巨大影响。

拉丁语的咒板主要出现在西部地区。与犹太护身符类似。他们使用的材料有铅片，也有更加珍贵的金属。还有一部分陶片，石灰岩，宝石，莎草籽，蜡或者陶瓷碗。咒板和一些四肢被缚身体扭曲的小雕像是束缚魔法的一部分。这些雕像会用蜡，黏土，羊毛制成，还有一部分用到了铅和青铜。咒板上会书写4个部分，主顾，编写内容的专业人士，负责实施的审神灵以及被诅咒的对象。地府的赫尔墨斯，珀尔塞福涅和郝卡忒是经常被请到的神，他们住在冥界或者在冥界与生者的世界穿行。诅咒的细节被详细记载，有些行为在现代人看来甚至是有些可笑的，尤其是一些关于爱情的魔法。

诅咒的知识和其他形式的魔法在人群中广泛流行，这也让事情发展变得混乱。因为有些人自己写诅咒而不依赖专业人士，只要有委托人和被诅咒人就可以开始。魔法成了伤人利器。法律开始不得不规定一些后来危险魔法的禁令。其中包括运用毒药的邪术，虽然其中的一部分植物药可以治病，但都被禁止了。因为魔法的不良后果让人们开始警觉。