烛火之光

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“这苏府真是气派啊！”。

“那是，苏茂元坐拥数百亩良田。原在乡下，近些年才搬过来的。虽然比不上城里王家和孙家底蕴深厚，但也算是咱们西陵城这些年的新秀了。看看这红墙青砖黛瓦，看看这气派的大门，这大红灯笼……哎，什么时候我也能住上这样的宅子，包上四房太太，死也满足了。”

“谁不是呢，可是我们这月钱，不知道几百年才能买得起大宅子，哎，别想了，打更吧。”

“铛~~~”，一个年轻的小吏敲了一下锣，清脆悠扬的声音在黑夜中远远地传出去，同时，年长一点的小吏高声道：“天干物燥，小心火烛”。两人一人敲一人喊，从苏府门前走过。

苏府府内，此时正在办一场宴会，说是宴会，但更多的是家宴。客人是苏茂元的熟人，兴云酒楼的老板钱广德。在苏府主屋正堂，苏茂元坐于正北，钱广德坐在左手边，往下是苏茂元的长子，次子，再往下则是他的几个小妾。

酒过半巡，钱老突然问道：“苏兄，听闻贵府三夫人精通琴曲之道，昔日万花楼有名，不知今日可否听到失传已久的广陵曲？”。

苏茂元神情不动，轻描淡写地解释道：“贱妾身体不适，今日没有在场。况且她琴曲之道落后久矣，不及如今万花楼头牌万一，恐怠慢了贵客，我另有安排”。说罢，招手让屋外候着的戏班子上场表演。

钱老也不强求，所谓客随主便。只不过他还是有些遗憾，未能一睹昔日万花楼头牌风采。

苏宅设计颇有讲究，正门进去，一条笔直的青石板路直通正屋，两侧则是种着几种名贵树种，其间有假山环绕。假山之后便是厢房，厢房之间通过回廊连接到主屋。厢房和主屋后，皆是有一片花园和下人居住的侧房。

此时除了主屋热闹非凡，与主屋连接的各个回廊，都一字挂着大灯笼，照得府邸亮堂热闹，东西厢房也不时有人进进出出，好不热闹。不过在这热闹之中，东边第二个厢房，却异常安静，似乎房中并没有人，窗前黑黑的，与外面的华灯截然不同。那是三夫人的房间。

很快，宴会结束，客人坐上马车离开了。然后过了一会儿，之前打更的小吏转了一圈后，又来到苏府门前。“铛~~~铛~~~，天干物燥，小心火烛，夜防盗贼！”

打完更，两个小吏又聊了起来。年轻的小吏说：“听说苏家三太太以前是万花楼的头牌？”，年长小吏显然消息更为灵通，“这你不知道啊？苏家三太太是好几年前万花楼的留音姑娘，昔日她一手古筝弹得是出神入化，其中又以广陵曲更是一绝。当时只有官服豪绅有机会一睹芳音。我有幸跟随大人远远听过，当真仙音不凡。

“当时苏茂元也是爱好琴曲之人，时常光顾万花楼，后来更是重金赎回了留音，将她纳为小妾。从此以后，留音的曲子就再也没有外人听过了。不过那时我就在附近打更，常常也能听到一点，算是我打更中为数不多的乐趣之一了，不用去万花楼花钱，就能听到头牌的琴音。”

“铛~~~铛~~~，天干物燥，小心火烛，夜防盗贼！”，喊完那个小吏又继续说，“大概是两年前吧，有一天我听见墙里边儿闹哄哄的，不知道发生了什么，我隐约听到有哭喊声。不过那也是别人的家事，我看门房若无其事的，想来可能是府内的一些打闹。不过从那以后，也不确定是不是那天，就从那段时间之后，我就再没有听到琴音了，哎，可惜啊！”。

年轻小吏抬起头，看着高高的红色围墙，不知道在想什么，不过他没有忘记他的工作，继续敲着锣，身影逐渐走远。

夜深了，宅子的主人已经歇下，苏府中明晃晃的灯笼一个个熄灭，热闹归于沉寂。这时原来昏暗的东二厢房，却有隐隐烛光透出。这烛光微弱，此前灯火通明，因此才不为人所察觉。

窗内，一盏烛台亮着一星火光，它似乎在奋力燃烧，但却照不完这偌大的苏府厢房。高档紫檀木家具和丝绸床帐在摇曳的火光中影影绰绰。在烛光尽头，一个身影端坐在梳妆台前，台上放了一把古筝，枯手已然抚上琴弦。

三更天，打更的小吏又转回苏府门前。年轻的小吏突然说：“你听，好像有琴音！”，年长的小吏兴奋地说：“是广陵曲的前奏！”，可是这时辰，苏三太太为何深夜奏曲？

二人不解其中的缘由，只痴痴听着，放慢了脚步。但他们不能停下，打更有严格的时间要求，听区是消遣，听得最好，听不得也无碍，正事要紧。他们慢慢走出苏宅的街道，慢慢琴音已飘渺不可闻。

府内，广陵曲前奏刚刚奏完的时候，西厢房的下人就敲响了主人二太太的房门。仆人急匆匆地说：“不好了，那边在弹琴”。二太太面露愠色：“这贱人半夜在发什么癫疯”，说罢和衣赶去对面厢房。

大夫人处稍后便醒来，她听闻了二太太已经去了，只吩咐下人通知二夫人那边不要吵到老爷就行了，便又和衣睡下。她没有料到的是，以往奏效的冷处理办法，今日却酿成了大祸。

东二厢房外，二夫人吩咐家仆撞开紧闭的房门，然后她怒气冲冲进去，斥责角落的黑影：“大半夜你发什么癫，吵得我们睡不着，赶紧放下琴”。

角落的黑影侧过头，二房家丁手中煊赫的灯笼光线终于照见了她的面容。她面色白皙，唇无血色，脸庞清瘦，面无表情，她的声音平静但似在哀求：“二夫人，让我弹完这一曲罢。”

二夫人嗤笑起来：“你如今这技艺，轻重都掌握不好，有什么好弹的，你以为你还是以前的留音吗？赶紧停下，别扰了老爷休息”。

这话似是刺痛了留音，她有节律的琴音出现了一丝紊乱，声音开始有了些颤抖：“我如今这般，还不是拜你们所赐”。

“呵呵，不过是洗了三个月衣裳，就冻坏了手指，谁知道你这么弱不禁风。”

“其实这些本可以家仆去做，只是你风光太盛，不懂收敛，我们只能给你点颜色看看，让你知道尊卑有序，况且洗衣做饭本就是为妾的义务。”

广陵曲从中场进入了高潮。二夫人似乎没有骂够，继续补刀：“如果你还有其他能力，倒是有机会重获老爷的宠爱，可惜你没有，你除了弹琴什么都不会。到如今，琴还弹得不好，哈哈哈哈哈”。

高潮的广陵曲声音高亢，留音纤细布满沟壑的手指承担不住琴弦的震动，割出了一个口子，鲜血染上了琴弦，也融入了琴音。

二夫人见血感到不详，陡然尖叫起来：“你住手，来人，把她的琴拿走”。两个丫鬟从旁边接近留音。留音高声呵斥道：“我是苏府三太太，你们敢！”，丫鬟被吓住，二夫人见状不对，遂亲自动手。她拿起琴的一角扯开，留音则抱住另一边，高亢的琴音戛然而止。推搡之中，留音踢倒了酒瓶，撞倒了烛台，烛火掉到了地上，引燃了床帐，点燃了家具，地上散落的酒被点燃，顺势轰得一下蔓延出去。

二夫人受惊想要跑出去，却没想到，留音正死死地抱着她，那纤细的手还留着鲜血，但却像铁铸成的一般怎么也掰不开。她尖叫着骂着贱人，而后恐惧地哀求，但无济于事。家仆被火势吓住，不敢冲进去救人。

火光中，留音想起了那年在万花楼的生活。自小被家人卖到万花楼学艺，好在自身聪慧，颇有音乐天赋，很快就能够弹好古筝，大家都都很喜欢她，只是可惜她的身份低下。

来往听曲的人络绎不绝，她自己也很热爱弹曲，她找到古代的琴谱，学会了广陵曲，风头更是无二。后来她遇到了苏茂元，苏茂元不像普通的暴发户不懂音律只附庸风雅，他承诺为她赎身，摆脱贱籍。

可惜，苏茂元固然喜好音律，但嫁做人妾，又是完全不同的生活。起初很好，但逐渐遭到大夫人二夫人的妒忌，最终用身份和规矩，毁了她。

如果不能再弹琴，如果没有自由，那么，就毁灭吧。她笑了，隔了许多年的微笑重又绽放在她的脸上，在火光的映衬下格外美丽。

动静很快传到了老爷苏茂元和大夫人那里，他们赶紧起身，但见火光冲天，火势已成。苏茂元内心大急，害怕烧到自己的屋子。他赶紧吩咐家仆赶紧灭火，自己则站在主屋的高台上，感觉到自己要出丑，要沦为笑柄了。

……

第二天，西陵城看戏吃瓜的人们又有了新的谈资。却说这苏宅昨夜大火，烧毁了一间厢房，还有几间房被烧了个大窟窿，烧死了两个太太，那个惨啊！

有人好奇了起来，这烧了一间厢房，怎么会烧死两个太太。

有人说，死的两个姨太太是抱在一起的。那人信誓旦旦说自己的亲戚当晚在附近的街区打更，正转过头往西边去，就看到漫天的火光。他们一直扑火直到五更天才灭掉。

还有人道出了其中不为人知的隐秘。逝者已逝，留音所遭受的一切，却只能茶余饭后里被人们作为故事提起。