消暑神器之西瓜

    炎炎夏日，火红的太阳，不断流淌的汗水，人们在滚滚热浪中寻求着消暑的方法，除了空调、冷饮，西瓜成为这段日子里当仁不让的水果主角。总是看到它，令我不自觉地想说说它的前世今生。

    关于西瓜的由来，一直有多种说法。有说西瓜在神农尝百草时发现，原名叫稀瓜，意思是水多肉稀的瓜，但后来传着传着就变成了西瓜。另一种说法是并非源于中国，于西域传来，故名西瓜。早在四千多年前，埃及便已经开始种植西瓜，随着社会的发展，西瓜逐渐传入北欧地区，之后又传入中东、印度等地，最后由西域传入中国。中国自西汉时起开设了与非洲大陆之间的海上通道，自非洲大陆起，途经斯里兰卡及南洋诸岛，最终从福建沿海登陆。在唐代时期，西瓜正是沿着这条线路漂洋过海来到了中国。西瓜在古代叫夏瓜、寒瓜、青门绿玉房。在那个时代，只有皇室成员以及王公贵族才有资格享用西瓜，百姓一般是吃不起。当时的西瓜还不叫西瓜，南朝医学家陶弘景，在《本草经集注》里，曾描述过一种奇特的瓜，“永嘉有寒瓜其大，可藏至春”。意思是说在永嘉地区，有一种寒瓜体积非常大，很耐储存，可以过冬，直到第二年的春天还可以食用。明代医学家李时珍认为，陶弘景提到的这个寒瓜，就是西瓜。也就是说，西瓜最早传到中国时，名字叫寒瓜。西瓜这个名称的出现，是在南宋，因为西瓜经丝绸之路从西域进入中原，因此得名。西瓜在唐代时引入新疆，五代时期引入中土，在中国南北皆有西瓜栽培、种植、食用。