步道观花草 || 柳叶马鞭草

从小区出发，沿着一条不算干道的马路一直往苏州河方向走，过三条横马路，耗时十几分钟，就到了苏州河岸边的半马苏河公园。

占地35公顷的这座滨水公园是开放型的，没有围墙，也没有人值守，行人可以在几个规定的通道自由进出。公园是狭长型，东西长，南北窄。从南北宽度看，最宽处近300米，最窄处约150米。

我从公园的中间部位的出入口进入，朝东走，右边靠马路一侧的步道两边除了少量低矮的乔木，基本上是各种草本植物，包括大片的柳叶马鞭草、狗尾巴草、黑心金光菊、蒲苇等。

首先映入眼帘的是柳叶马鞭草，眼下正是它的盛花期。这种多年生草本植物，目测其株高有1米多高。花为聚伞穗状花序，小筒状花着生于花茎顶部或腋生；花朵由5瓣花瓣组成，群生于最顶端的花穗上，花冠呈紫红色或淡紫色；叶为椭圆形，边缘有缺刻。

据说柳叶马鞭草花茎抽高后叶转为细长型，俨如柳叶；穗状花序细长细长，恰似马鞭。因此，此草用形象化的说法，称之为“柳叶马鞭草”。

柳叶马鞭草原产于巴西、阿根廷，所以又称为“南美马鞭草”，便于和其他的马鞭草区隔；由于它的花茎比较高，还被称为“长茎马鞭草”。开着紫色的花儿，而且是成片种植于道路旁、滨水岸边抑或墙垣一角，这种群植的景观效果就十分明显。看花色，有点类似薰衣草，但二者泾渭分明，主要在于其叶之形状和花茎之长短，薰衣草相对低矮，其紫色也更纯一些，而柳叶马鞭草花茎直立、高耸。

公园虽然是开放型的，但也有人在打理，包括浇水、拔草、养护、灯光、种植、巡逻等。我在看柳叶马鞭草的时候，就见到有4个人在草丛中将一些杂草拔除，清一色的大老爷们，其中一个看上去大约只有三十岁左右。

我左手拿着水瓶，右手拍照，回家后看照片，发现没有能够很好呈现柳叶马鞭草的特写，这是一个遗憾。还有一个遗憾，就是这一天下午风极小，还看不到轻盈的柳叶马鞭草随风摇曳的身姿以及簇拥在一起前后呼应所形成的紫色浪花。

在整个公园，目之所及，正开着紫色花儿的除了柳叶马鞭草，就是窄叶蓝盆花（见最后一张图片）。蓝盆花的花萼细长针状，棕黄色，花冠蓝紫色，花丝细长，从这个意义看，也属于紫色花儿。

乍一看，蓝盆花有点类似紫娇花，而紫娇花又容易与百子莲混淆。前面我们说过紫娇花与百子莲的区别，主要在于肉眼可见的叶片不同、花茎长短不同、花盘大小不同、花蕊数量不同，想一想百子莲常常1米多高，而紫娇花仅仅50厘米上下，就知道不是同一物种了。

至于蓝盆花与紫娇花，仅仅站在两三米之外的肉眼所见，还真分不清究竟是张三还是李四，因为它们都是多年生的草本植物；都比较低矮，看上去难分伯仲；一个蓝紫色，一个淡紫色或浅蓝色，乍一看也如孪生姐妹；茎都是直立的。如果要细分，就只能细品了，要害就是看花盘：蓝盆花的花盘如盆，外面密生短柔毛，中央花冠筒状；紫娇花的花型倒有点类似百子莲。如果放大了看，蓝盆花似乎比紫娇花好看，只是没有多少人愿意俯身去看如此娇小玲珑的植株顶端那宛如袖珍的圆盘。

（拍摄于2023年8月11日）

柳叶马鞭草

柳叶马鞭草

图3

柳叶马鞭草

蓝盆花