读书笔记：《枪炮、细菌和钢铁》：14耶利的族人：澳大利亚和新几内亚的历史

耶利的族人：澳 大利 亚和新几内亚的历史

在更新世冰期期间，海平面比现在低得多，如见把澳大利亚和新几内亚分隔开的阿拉佛拉浅海还是干燥的低地，后来冰川融化，海平面上升，原来的澳大利亚大陆分成了现在的澳大利亚和新几内亚两个半大陆。澳大利亚大陆与其他大陆不同，它是最干燥、最贫瘠、气候变化最无常的，生物品种也是最稀少的，在被欧洲人占领之前，是最具特色的人类社会和最少的人口。欧洲移民在这个大陆上建立殖民地的十几年内，创造了一个有文字、进行粮食生产的工业民主社会，而这个大陆大部分居民之前仍是过着狩猎采集的生活。

新几内亚作为澳大利亚大陆的一部分，虽然发展了先进的技术、社会和政治组织以及艺术，但是相比其他大陆，还是落后的，主要是因为：虽然出现了粮食生产，但是由于驯化的动物少，产出的蛋白质很少；由于地势海拔落差大，可供利用粮食生产的土地少；不同海拔地区不同类型的粮食生产之间未建立大规模的经济贸易。在澳大利亚和新几内亚大陆之间接触的，只限于几小批只有很少新几内亚文化（传递中递减）的托雷斯海峡岛民与几小批澳大利亚西部约克角土著的相互交流，从而妨碍了新几内亚这些文化特点向澳大利亚腹地传播。

19世纪80年代，欧洲殖民者却很难在新几内亚立足，在这里的环境和气候条件下，欧洲的作物、牲口很难在里生存，还有一个因素就是这里的疟疾和热带疾病。澳大利亚土著的命运却是不同，欧洲移民通过大规模屠和病菌的传播，土著人口减少了80%，今天的土著分布在僻远地区，成了社会的底层居民。根本的原因是澳大利亚某些地区适合欧洲人带来的粮食生产和定居，再加上欧洲人的枪炮、病菌和钢铁在消灭土著中起到的作用，同时澳大利亚没有严重的令欧洲人望而却步的疾病。