贫困之境

    道格拉斯.C.诺斯

      让我们把人类迄今为止的经历描绘成一个24小时的钟，其中起点是人类从灵长类动物分化出来的时间（很显然是在非洲的400万～500万年前）。然后，所谓的文明随着公元前8000年在新月沃地的农业发展和永久定居开始了一一已经是时钟的最后三四分钟了。在其余的23小时56分钟或57分钟的时间里，人类仍是狩猎者和采集者，并且尽管人口在增长，却是以非常缓慢的速度增长。

        现在我们给文明时代制作一个24小时的新钟一一从农业发展至今的10000年，在最初的12小时变化的速度好像非常缓慢......历史人口统计学家推测，相对于以前的时代，人口增长率可能已经翻番，但仍然非常仁爱慢。在过去的5000年，变革的步伐随着经济和文明的崛起和衰落而加忙人。人口可能从基督时期的3亿增长到1750年的8亿一一与早期后增长率相比是大幅度加速。最后的250年一一只是我们24小时新钟上的最后35分钟一一是伴随着如今导致世界人口超过50亿（1993年）的人口爆炸的现代经济增长时代。

      如果我们将注意力华中在过去的250年，我们看到，在这250年中的200年里，经济增长基本基本上局限于西欧和英国的海外扩张。