有史以来最强大的快速射电暴被追踪到令人惊讶的位置

快速射电暴 （FRB） 是来自深空的无线电波的快速闪光，既强烈又神秘。

天文学家现在已经设法追踪了有史以来最强大、最远的FRB的起源，到达了一个由七个星系组成的紧密结合的星系群，让研究人员对可以产生这种奇怪的光发射的各种环境有了一定的了解。

根据哈勃太空望远镜的新图像和一个国际研究小组进行的分析，这颗被称为FRB 20220610A的爆发来自星团内的某个地方，这表明它们的相互作用可能在爆发的产生中发挥作用。

这种特殊的传输已经拒绝符合我们关于宇宙如何运作的一些最广泛接受的理论，让天体物理学家停下来考虑FRB可能形成的各种条件。

异常强大的快速射电暴的宿主星系，FRB 20220610A.（NASA，ESA，STScI和Alexa Gordon，西北）

“如果没有哈勃望远镜的成像，这个FRB是起源于一个整体星系还是来自某种类型的相互作用系统，仍然是一个谜，”西北大学的天文学家Alexa Gordon说。

“正是这些类型的环境 - 这些奇怪的环境 - 促使我们更好地理解FRB的奥秘。

为了让你了解这个FRB已经走了多远，宇宙现在大约有138亿年的历史;我们从FRB 20220610A得到的信号来自宇宙只有50亿年历史的点。

从早期的观测来看，在FRB起源附近可见的无定形斑点让研究人员认为可能涉及多个星系。然而，数到七却令人惊讶。这些星系也紧密地聚集在一起——它们都可以容纳在我们自己的银河系中。

这些星系是使用哈勃望远镜捕获的数据挑选出来的。（Gordon 等人，arXiv，2023 年）

这些星系如此接近地存在，这意味着它们很可能以某种方式相互作用。如果恒星是快速连续形成的，那么这可能是FRB强度的一种解释。

“有一些迹象表明小组成员正在互动，”西北大学的天体物理学家温辉说。“换句话说，他们可能正在交易材料，或者可能正在合并的道路上。

“这些星系群，称为致密星系群，是宇宙中非常罕见的环境，是我们所知道的最密集的星系尺度结构。

FRB继续让科学家感到惊讶和好奇，它们的信号发生了变化，并对其起源提出了疑问。目前，最好的猜测是它们来自中子星或黑洞等宇宙物体。

这项研究再次提醒我们，随着我们的望远镜变得越来越好，使我们能够以越来越高的分辨率观察太空，我们应该能够回答更多关于这些神秘信号的问题。

“有了更大的远距离FRB样本，我们可以开始研究FRB的进化及其宿主特性，将它们与更近的FRB联系起来，甚至可能开始识别更多奇怪的种群，”Dong说。