国王狒狒蜘蛛的毒液如何帮助我们更好地了解慢性疼痛

如果您遇到主要生活在坦桑尼亚和肯尼亚的狒狒王蜘蛛（Pelinobius muticus），请保持距离：它的咬伤和相关的毒液不会致命，但确实会产生很多疼痛和瘙痒，可能会持续数天。

科学家们认为他们已经弄清楚了为什么蜘蛛的毒液如此强大。他们的发现不仅有助于开发蜘蛛咬伤的治疗方法，而且还可以帮助理解为什么人类会感到慢性疼痛 - 以及我们可以做些什么。

研究小组对毒液进行了详细的分析，将其分解成各个部分，就像你可以拆分鸡尾酒的成分一样。他们发现了一种名为Pm1a的肽，已知它可以管理一组称为背根神经节的感觉神经元的反应。

Pm1a在大脑通过中枢神经系统感受疼痛中起作用，在这种情况下，它似乎导致疼痛神经元一次又一次地继续放电，导致蜘蛛咬伤的强烈反应。

对含有合成版本的Pm1a的小鼠进行的测试证实，它通过三个通道（钠，钾和钙）在神经细胞中产生过度兴奋性，这些通道都有助于神经元管理对外部刺激（如疼痛）的反应。

“总之，我们在这里表明，单个毒液肽可以调节神经元兴奋性的三个主要决定因素，”研究人员在他们发表的论文中写道。

“参与疼痛传播的兴奋性和抑制性离子通道的协调调节可能代表了疼痛诱导防御毒液中一种经济有效的防御策略。

Pm1a的存在通过记录疼痛的神经元的重复放电导致小鼠对疼痛的敏感性增加 - 研究人员将合成肽的数学模型支持这一发现，显示了它如何与神经细胞相互作用。

研究人员指出，小鼠中表现出的这种过度兴奋性与某些患有某些类型的慢性疼痛问题的人所见的过度兴奋性非常匹配，这意味着在治疗神经损伤方面，这可能是一种有希望的探索途径。

虽然当涉及到P1ma如何与体内其他机制和化学物质相互作用的确切细节时，这里还有很多值得探索的地方，但我们现在对是什么让王狒狒蜘蛛咬伤如此痛苦有了更多的了解 - 而且通常情况下，发现更多关于我们自己的生物学可以改善健康。

“旨在确定Pm1a与其许多靶点的特定分子相互作用的详细研究可能会为药理学类似物的开发提供信息，这些类似物可以降低疼痛神经元的兴奋性，”研究人员告诉Inverse。