教育有方法99——未来的学校

siwei • 2024-02-02 04:55 • 杂文

它山之石可以攻玉，不是每一种方法都适合自己，但别人的成功总有我们可以借鉴的地方。

今天继续分享泰德·丁特史密斯的《未来的学校》

高尚影响力组织
小石城是eSTEM高中的所在地。这所高中是“高尚影响力组织”教育创业项目的试验点。高尚影响力组织由史蒂夫·克拉克、查德·威廉森和首席执行官埃里克·威尔逊共同成立。此三人是创业领域、以目标为驱动力的教育及扩大商业规模的专家。25年前，克拉克创办了一家包装和物流公司，在其客户沃尔玛的带动下，公司逐步发展壮大。后来他又杀入创投领域。克拉克说，他对重塑教育的热情源于他和儿子之间的故事。
有一次，我和我儿子安迪聊到了他在学校上的某一门课。当时，他这门课的成绩很不好。他跟我说：“爸爸，上这门课真不值得我花那么多时间，我不知道我为什么必须要上这门课。”后来，我儿子得出了这样的结论：“如果我找不到目标，那就没有学习这门课的理由。”从一个父亲的角度来看，我当时很想对他进行批评教育。但我利用这个机会进行了反思，我很好奇儿子的这番感想究竟是因为他的懒惰，还是因为这一代青少年所独有的思路。
“高尚影响力组织”非常强调由学生驱动的学习过程，而教师的职责只不过是帮助学生在机会的海洋中进行探索，而不会成为船只行进的舵手。教师们帮助学生去相信自身的潜力，找到人生的意义。孩子们则通过解决所在社区中的重要问题或创办起全新的组织，来锻炼自身的关键技能。学生们会公开展示自己的成就，并通过实实在在的工作来获得学分。一位11年级学生向我展示了她自己制作的数字化档案，里面有她拍摄的纪录片片段，主题是“激励社区中的人们采取行动”，令我耳目一新。这些孩子一有机会就会提出各种各样的问题，比如怎样才能发起一个行动，比如关于学校，关于暑假兼职，关于如何踏上职业生涯等。
让孩子去发现新行星
史密斯堡的人口规模为85 000人。昔日，这里曾经是欣欣向荣的制造业中心，如今，那些公司早已破产，市中心随处可见简陋的汽车旅馆和酒店。在走访男生女生俱乐部时，我看到了一群精力充沛的孩子，他们或是在进行各项运动，或是在做作业，或是在热热闹闹地聊着天。俱乐部中的学生基本全部是初中阶段的非洲裔美国孩子，来自史密斯堡最贫穷的社区。美国范围内像这样的男生女生俱乐部共有2 000多家，保障着400多万名美国孩子的安全、支持和教育。
当天下午，我听了特里什·弗拉纳根的演讲。弗拉纳根当时正在创办一所全新的高中——未来学校。她问在场的30位初中生：“你对什么职业最感兴趣？”在场的每一个孩子都举起了手。我想，如果我在他们那个年龄段时遇到这样的问题，八成会回答“棒球明星”，于是也想当然地认为这些孩子的答案会和体育与娱乐相关。但是，孩子们却回答——外科医生、地理学家、计算机程序员、记者。我很想了解这些答案背后的原因，于是询问，是不是他们的父母就是做这些工作的？但事实上，家长们的职业背景和孩子们的答案根本不沾边儿。那就是他们最近参加了与此相关的职业探索活动？也不是。这些孩子单纯就是内心充满了动力和好奇心，希望在未来的人生中做出有意义的事情。
弗拉纳根向在座的学生简单介绍了我的个人情况，也提到了我的科技背景。她讲完之后，有几个孩子难掩激动的神情，迫不及待地和我聊起了计算机编程。一个小女孩说，她通过这个游戏学会了基本的编程技能。一个通过在线论坛认识的人告诉她，她以后很有可能在编程方面有所建树，而如果掌握了编程这门手艺，就有很大机会找到好工作。她对编程的热情也感染了周围的朋友。我提议说，他们可以找到所在社区中存在的问题，并通过编程的方式来给出解决方案。
我建议他们去找阿肯色大学史密斯堡分校的计算机科学教授寻求帮助。他们有些迟疑，我又鼓励他们尝试与教授建立联系。我用手机搜索到了当地大学计算机系主任的联系方式并给了他们，随后目送他们上了校车，离开学校。真希望他们能够尝试着和这位教授联系一下，希望他们的梦想能够在弗拉纳根和克拉克等人的帮助下，距离现实更近一些。这些孩子就是史密斯堡的未来。和弗拉纳根聊天时我问她，为什么能有如此强大的动力，坚持每周投入70个小时去创办一所学校。她说道：“我们不需要那些让孩子死记硬背各个行星名称的学校，我们需要的学校是能给孩子充分的启迪，让他们去探索并发现新行星。”
成长为“滚石明星”的女孩
埃伦·斯多芬是美国真正需要的那类“滚石明星”。她拥有地理学博士学位，在她口中，地理学也被称为“石头科学”。斯多芬的父亲是美国国家航空航天局的一位工程师，斯多芬在4岁的时候就亲眼见证了第一次火箭发射。像许多人一样，她从小就对科学特别感兴趣，而和其他小孩子不一样的是，对科学的兴趣在她心中一直没有消失。到了10岁那年，斯多芬想明白了一件事，那就是未来要成为一名航天科学家，而不是一名踏足宇宙空间的宇航员。她至今还记得，当她意识到自己对宇宙空间的兴趣可以成为一生追求的事业时，心里充溢着饱满的幸福和快乐。后来，斯多芬成了美国国家航空航天局的首席科学家。
作为美国国家航空航天局工作的一部分，斯多芬经常走访各类学校，向孩子们介绍与科学、技术、工程和数学相关的职业发展规划。有一次，在威廉与玛丽学院的一次座谈会上我正好坐在她身边，也有幸欣赏到她为在场的成年观众发表的激动人心的演讲。如果是面对年纪更小的孩子，斯多芬的影响力无疑会更大，她知道如何唤起人们去迎接新机遇的热情。斯多芬在演讲中说道：“我们整个社会都面临着巨大的问题，如果由年轻女性和有色人种学生构成的60%的人口都被拒之门外，导致他们无法通过自身的努力实现改变，我们又该怎样去解决那些重大的社会问题呢？”斯多芬认为自己的人生使命就是改变现有教育体制，让每个人都有敲开科学、技术、工程和数学职业发展大门的机会。
关于女性从事科学、技术、工程和数学学术深造与职业发展的问题，斯多芬提出了许多引人深思的观点。小学阶段的很多女孩子都对科学抱有很大的热情，但最后很少有人真的踏上科学、技术、工程和数学职业发展路线。斯多芬一直强调，很有必要向大众尽量多地讲述科学界的女性的故事，居里夫人、霍珀和古道尔应该像爱因斯坦、牛顿和达·芬奇一样为人所熟悉。她讲道：“科学非常有意思，但我们将其变成了一门枯燥无味的学科，我们将科学和死记硬背画上了等号。每当我问孩子们在学什么时，他们总是鹦鹉学舌般说出‘线粒体能为细胞制造能量’之类的话，已经完全丧失了对科学的好奇心和求知欲。”斯多芬也讲到了一个令人备受鼓舞的趋势，那就是如今的许多科学、技术、工程和数学课程都带有真正的目标感，例如以可持续发展为目标的工程研究，以为第三世界提供能源和电力为目标的工程研究等。许多女性都乐于参与到这类工作之中。她说：“年轻女性更愿意将科学、技术、工程和数学视为一种解决重大而富有挑战性的问题的途径，并以此为切入点，投身科学、技术、工程和数学事业。”然而，目前绝大多数学校的科学、技术、工程和数学课程都处于与世隔绝的状态，只会讲授微积分、热动力学、有机化学等彼此孤立的学科。
在与大学招生负责人深入交流之后，斯多芬的观点让我耳目一新，我也开始从与以往完全不同的角度对问题进行思考。如果大学录取完全不看申请人的性别，那么新生班级中60%～75%的学生都会是女生。平均来看，高中阶段女生的学习成绩要比男生好出许多，而学生们选择大学专业时，常常以自身学术上的长项为标准。一些在学术上表现卓越的年轻女性更愿意去选择那些具有真实挑战的课程，比如文学研究等，而不是将好奇心和创造力扼杀在摇篮里的科学、技术、工程和数学课程。一些女生选择避开这些专业，而那些选了科学、技术、工程和数学专业的女生，就会感觉越来越孤立无援，由此陷入恶性循环。如果将目标感和在真实世界中的应用注入到科学、技术、工程和数学教育之中，在吸引更多女性投身相关事业的同时，是否有可能因此将所有学生的学习都提升到全新的高度呢？