《人类六万年》——大生物和非洲化石

第三章  男性Y染色体的故事

2000年6月26日，遗传学家弗朗西斯·柯林斯和遗传学家克雷格·文特尔和美国总统比尔·克林顿一起站在白宫东厅的新闻发布会现场。宣布两位科学家分别完成了第一个完整的人类基因组的约30亿个核苷酸单元的全部草图。

克林顿说这幅基因图是“人类迄今制作的最重要最完美的地图”，克林顿在演说中谈到人类基因组可能揭开“500种以上遗传病”的原因以及其他多种疾病的秘密。

大生物时代

2000年6月26日，同一天，英国首相托尼·布莱尔在伦敦作出了同样宣布。2000年6月26日，这一天从多种意义上都标志着基因时代的到来。

2000年6月26日，就从这一天开始，生物科学成为一种“大科学”

与历史上所有学科的开发史都不一样，基因组工程是公开的全球合作。克林顿和布莱尔宣布：基因组工程的结果全部公开，不允许申请基因的专利，世界各国的科学家都可以自由浏览，成果属于全人类。

2000年完成的人类第一个基因组草稿的打印文本，按照23对染色体编号：仅仅4个字母的文本，相当于200本1，000页的书。

23对46个染色体。人类23对染色体中的22对称为常染色体，最后一对X和Y称为性染色体。23对染色体包含约30亿“文件夹”核苷酸：4种碱基ACTG序列，全部序列称为一个基因组。

在2000年6月26日的这个发布会上，克林顿总统把两个阵营的首领，文特尔和柯林斯，都请到新闻发布会的现场。参加这两个基因组工程的科学家超过3 000人，克林顿总统承认：“大政府的时代过去了。”

这也意味着大生物时代的来临。

生物时代的最大特点之一是信息量的巨大和数据库的爆炸性增长。

2007-2008年，美国基因测序技术出现突破，成本开始突然迅速下降。测序成本的大幅度降低，引发了一大批新的基因工程的启动。

非洲化石大爆炸的困惑

在《物种起源》中，达尔文甚至没用“进化”（evolution）一词，而是采用了“更改的后代”（descent withmodification）一词，因为他认为，进化一词含有进步的含义，物种的遗传变化只是为了适应变化的环境，并没有进步或退步的含义。

瑞典“分类学之父”林奈，将现代人类命名为Homo sapiens，拉丁语意思是“智慧的人”（wise man）。

1950年代以后，人们把在爪哇和中国发现的两种亚洲直立人分别命名为爪哇人和北京人。

正如达尔文的推测，世界上化石最多的地方在非洲。

1959年之后的几十年里，越来越多的非洲南方古猿的化石大量出土，其数量之大，超出世界上其他所有地方的总和。人类起源于非洲的理论，在事实面前逐渐被世界接受。

最新发现的类似黑猩猩的猿人（地猿）进一步把非洲猿人的年代延伸到560万年前的中新世。但是，伯克利大学计算出来的“线粒体夏娃”这个现代智人的诞生时间，仅仅不到20万年。

我们的祖先几万年前走出非洲，所有的遗传数据都支持这一观点。非洲的多态性是世界上最丰富的：非洲的一个村子里的居民的高度分离的基因遗传血统，就超过世界所有其他地方的多态性数量的总和。