彪：虎皮上的花纹

在《水浒传》里，英雄好汉山大王总喜欢坐“虎皮交椅”，在凳子上铺上整张虎皮，相当霸气。在汉字中，古人专门为虎皮造了一个字，那就是“彪”。

“彪”是一个从虎从彡（shān）的会意字。在汉字中，彩色的“彩”字也是从彡的。《说文解字》中说彡是“毛饰画文也”——用毛笔画出的纹彩。老虎身上色彩斑斓的皮毛，仿佛画家笔下的精美纹饰，所以“彪”就指老虎身上的花纹。

老虎身上的花纹又漂亮又显眼，因此有一个词叫“彪炳”——“彪”是纹饰美丽，“炳”是光彩耀人，合在一起指文采焕发。如果一个人的道德功业特别耀眼，在历史上留下英名，我们就说他“彪炳千古”。像诸葛亮、岳飞、林则徐这样的历史名人，都是彪炳千古的伟大人物。

有意思的是，除了指老虎身上的花纹之外，“彪”还指小老虎。我们说一个人“彪悍”，是说他像小老虎一样勇猛；说一个人是“彪形大汉”，也是说他像小老虎一样健壮。

—— 《字里字外的动物王国》阅读笔记21