袁世凯的恩威并施和南京政府取消优待条件的警告促使清室逊位

为了让隆裕太后心甘情愿地退位，袁世凯是手段用尽以期清帝早日逊位，好给自己腾出“大总统”的位子：袁世凯在通过其掌控的新军玩弄手段获得总理大臣后，便积极地派人和南方革命党人接触、讨价还价地为自己讨要民国“大总统”一职。

在这一切看似顺风顺水的同时，袁世凯便动员其友人庆亲王向清室施加压力，他指出，与其一无所剩，不如在革命党人主动提出的有利条件下体面退位。在1月17日至19日间，为讨论这一问题曾召开了三次御前会议，大多数满族与蒙古族亲王对逊位，但又无计可施。袁世凯于是发动约五十名军官宣布支持共和。

段祺瑞更过分，他通告清室说，如果满洲贵族仍对共和持有疑议，他将率兵赴京与他们辩论。冯国璋也公开地向部属宣布支持共和。与上述举动相配合，袁世凯的密使还多次拜见清室，敦促清帝早日逊位，他们巧妙地劝说皇太后，既然光绪帝开启了宪政运动，但他无法亲眼目睹，那么她就应该推行光绪帝的事业， 接受共和主义。

据说皇太后回复说：“我晓得国家为公众、非满人所有。但满人毕竟沿承了二百余年。我只求能保存并修复光绪帝冢，勿贬贱皇室的身分。”1月30日，醇亲王与前摄政王即总理大臣庆亲王建议道：“既然官军已丧斗志，趁时退位为佳。”民国元年（1912年）2月1日，太后召见袁世凯入宫，抽泣着宣布：“我将诸事付汝处理，只求保全皇上的尊荣。”

南京政府提出可将清废帝同外国君主一样加以礼遇，每年补助400万两， 允许他住在颐和园，并可拥有昔日的卫士与侍从。2月12日，孙文发出警告：如果清帝二日内仍不退位，便取消这些优厚的条款。

同一天，袁世凯向公众公布了早已拟就的、由他这位总理大臣与全部阁员签署的一份清室通告，宣布清帝正式退位。这样，中国二十五个王朝中最后一朝清朝，统治了二百六十八年之后，寿终正寝。