红茶帝国（十九）

许多生产优质红茶的国家背后有着许多劳动者悲伤的故事。因为这些地区都有着沉重的历史。斯里兰卡是印度洋以南的小岛，距离印度90公里，这里生产的红茶位列世界第二。在红茶的生产国中斯里兰卡是重要的大国。从1500年起锡兰就被葡萄牙、荷兰和英国各控制了150年左右。1948年独立后依然很不稳定，1972年正式改名为斯里兰卡。

斯里兰卡红茶历史也是咖啡树的悲剧开始。1830年前后，英国在这里开垦密林建立了许多咖啡农场，当时咖啡也是重要的商品农产物。英国通过咖啡产业赚了很多钱。不过到了1869年咖啡锈病在整个岛上蔓延，所以大部分农场都被烧毁。之后岛上就正式开始种植红茶。1824年斯里兰卡从中国引进了茶树种子，并且在康提的佩拉德尼亚和努瓦拉埃利亚试栽培。19世纪60年代，斯里兰卡的红茶之父，英国人詹姆斯·泰勒在这里种下了阿萨姆茶树的种子并开始研究。原来那些种咖啡树的地方被种起了茶树。

斯里兰卡一年中每一天都在制造茶叶。跟阿萨姆和大吉岭地区不同，这里的茶叶没有季节之分，只有所处茶树的海拔高度。由于在不同海拔条件下，土壤、光照、降水甚至是风力的原因都会造成茶叶明显的风味区别。一般海拔较高的地区茶叶品质更好。还有就是受气候影响很大的茶叶，乌瓦茶每年6~9月份干燥风大时茶叶品质就较好，特别是八九月份。这种茶会更浓，香味柔和优雅，还有点薄荷香。

由于每个人对红茶的味道感觉不同，所以很难具体而客观地去描述茶叶的风味。即便是红茶专家也未必能品尝出绝对的差异。不过业界对红茶还是会有一个大概的分类，比如斯里兰卡的红茶分为果香和花香，大吉岭的红茶为花香而阿萨姆红茶味道涩而浓。西兰红茶按海拔分，1200米到2000米地区出产的最优质。

由于高海拔地区温度低，茶树生长缓慢香味就更浓缩。这里的茶叶会有花香，水色也是干净的金黄。海拔中间地区香味，口感都会比较纯净适中。而低于600米的海拔地区茶叶比较粗壮，滋味厚重，口感不如高地茶细腻醇和。低海拔的茶叶产量更高，大约占整个斯里兰卡的一半。

红茶之王托马斯·立顿就是在咖啡锈病蔓延的时候大量收购便宜的咖啡农场改成茶园。机械化的制作让产业的成本降低。托马斯还改变了包装和营销的策略。让人们以为整个斯里兰卡都是他的私人茶园。他通过这些茶园，赚取了巨额的利润。大部分斯里兰卡的优质红茶都用于出口。锡兰红茶在市场上也越来越受欢迎。在英国销售的时候，锡兰红茶被称为让心情变得愉悦的红茶。由于它混合出了英国优质茶的味道和颜色。人们对这种品牌茶的需求急剧增长。