什么是质粒？

载体：

载体是用于携带重组DNA，并且能够使外源DNA一起复制与表达的运载工具。

质粒:

质粒是一种独立于宿主细胞染色体以外，能独立自主复制的遗传单位。它们最常见的形式是细菌中环状的双链DNA分子，其大小在1～200kb不等，有的也存在于古细菌和真核生物中。质粒是“裸”DNA，不编码必要的基因，在自然界中，质粒通常携带有利于有机体生存的基因，并赋予诸如抗生素耐药性等选择优势。

质粒在遗传工程中占有重要的位置，它被认为是复制子，能够在合适的宿主内自主复制的DNA单位，被广泛用作分子克隆的载体，驱动宿主体内重组DNA序列的复制，在实验室中，质粒可以通过转化进入细胞。

质粒的分类：

质粒可以按照多种方式进行分类。

1、按照质粒能否通过细菌的接合作用，可分为接合性质粒和非接合性质粒。接合质粒含有促进不同细胞间性结合的转移基因，在复杂的接合过程中，质粒可通过某些转移基因编码的性菌毛从一个细菌转移到另一个细菌，非接合质粒不能起始接合，因此只能借助接合质粒进行转移。

2、根据质粒的不相容性，可分为不相容性和相容性。一个微生物可以容纳不同类型的质粒，但不同的质粒只有在相容的情况下才能存在于一个细菌细胞中。如果两个质粒不相容，其中一个或另一个会迅速从细胞中消失。

3、根据复制性质，可分为严紧控制型和松弛控制型。严紧控制复制型质粒的复制酶系与染色体DNA复制共用，只能在细胞周期的一定阶段进行复制，当细胞染色体停止复制时，质粒也就不再复制。松弛控制复制型的质粒的复制酶系不受染色体DNA复制酶系的影响，在整个细胞生长周期中随时都可以复制，在染色体复制已经停止时质粒仍能继续复制。

4、此外，根据质粒的功能不同，质粒还有如下的分类，如致育质粒、抗性质粒、Col质粒、降解质粒、侵入性质粒。