老实人启蒙-4

西汉初期，高祖刘邦的同父弟刘交被封为楚王。刘交喜读书，多才艺，到封国后，对穆生、白公、申公等当时的名儒礼遇有加。穆生不喜欢喝酒，刘交每次摆宴，都要为穆生准备点甜酒。等刘交去世，其子刘戊继承王位，开始时还经常在酒宴上为穆生备点甜酒，后来便忘了。穆生回家后说：“我该离开了！不为我备甜酒，楚王对我已开始怠慢，再不走，以后便会将我送到刑场上去了。”于是便称病请求隐退。

申公和白公得知这个消息，极力加以挽留，要穆生留下来继续为楚王服务，并说：“你怎么不念及先王的面子呢？现在大王偶尔失礼一次，你又何必这样？”穆生回答道：“《易》说：察知事物的细微迹象不是很神奇的吗？事物的微小差距是事态变化的先兆。君子察觉了，就决定了自己的行动方向，不必作长久的观察和等待。先王所以礼遇我们三人，是因为有道存于胸中。现在楚王却忽略了这一点，是他心中已忘记了道。忘了道的人，怎么能和他长久相处？我难道是为了这点不足挂齿的小礼节吗？”便谢病而去。申公和白公却留了下来。

穆生走后，楚王刘戊果然越来越骄横，并与吴王刘濞联合起来造反。申公和白公苦苦相谏，刘戊不但不听，还将二人抓了起来，让二人穿上罪人的囚服，在街市上舂米。直到这时，二人才领悟到穆生的先见之明，都后悔不已，但为时已晚。