“的”字或与古人观象授时有关，明朝中期后才作为“助词”使用

“的”在现代汉语及汉字中，都是使用率极高的字。

平时说话或写点什么，不用到“的”字，太难了，以古律作诗除外。

现在，“的”，主要作“助词”用，可以放在“定语”之后，也常放在“谓语”动词之后，还可以放在陈述句的末尾表示肯定。大概最重要的，是现代汉语中，已经形成一种没有中心词的“的字结构”，比如说“你的”“我的”“他的”等等，简约而明了。

以上用法，“的”，都读“de”。

除此之外，字典词典还标注，“的”，也读“dī”“ d픓 dì”。

有意思的是，“的”之助词用法以及“de”之读音，应该都是明清才逐渐演化而来的，至现代汉语而成为“主流”。字形也曾发生变化。

《说文》云：“旳，明也。从日，勺声。”“的”之本字，是“日+勺”。段玉裁《注》曰：“旳者，白之明也，故从俗字作的。”

他举例说，汉《鲁峻碑》中，“的”仍然写为“旳”。

“的”是“旳”的俗字，“旳”逐渐为“的”取代，发生在汉代——隶变过程中，“旳”与“的”曾同时存在。

“旳”，是形声字。

许慎说，“从心，勺声”。 《诗经》里，“旳”多假借为“勺”。先秦的时候，“旳”与“勺”属古音二部，发“勺”音，“爻”、“尧”、“盗”、“貌”、“了”、“号”皆在此韵部。

段玉裁在《六书音韵表》里讲，时代久远，发生“音变”是很正常的事。

于是，秦汉以后，“勺”向两个方向“音变”——一是“灼”、“汋”、“圴”、“犳”、“彴”、“㣿”等，“之若切”。二是向“i”的韵部“音变”，如“旳（的）”、“玓”、“肑”、“扚”、“㢩”、“魡”等等，“丁历切”，就是现在读为“di”的渊薮。

当然，“勺”、“芍”、“杓”等，还保留了原来的发音。

“约”，现在读“yuē”，最早也在二部，同“勺”韵。有一个古词“仢约”，《尔雅・释天》说，是古人对“流星”的烂漫称谓，先秦读作“招摇”——招摇过市，似可解为流星从天划过。这种“叠韵”之例，还如“玓瓅”，明月般的珠光。

回到“的”之字义。

许慎将“旳”本义解为“明也”。他还在“勺”字下讲，“象形。中有实。与包同意。”所以，“旳（的）”，作为“形声字”，“右文”是具有“义旁”意义的——明，是因为被日光所包裹、包围。

段玉裁说，“旳”本义是“明”，“引申为䠶旳”。这个引申，就不能不说与上古先民的观象授时、立表测影有关了。

《老子》第七十九章曰：“天之道，其犹张弓欤！”

古人将天视为弧形之弯弓。由此，才有了“穹”字和“穹窿”这个词。

《史记・天官书》曰：“故北夷之气，如群畜穹闾。”司马贞《索引》曰：“邹云：一作弓闾。《天文志》作弓字，音穹，盖谓以氊为闾，崇穹然。”

《诗经・大雅・桑柔》曰：“以念穹苍。”《毛传》曰：“穹苍，苍天也。”

天如弓，那么日光呢？

《诗经・小雅・大东》曰：“其直如矢。”日光，像天弓射出的箭一样直而不偏。

《墨子・经说下》曰：“景，光之人，照若射。” 光照于人，像射出的箭一般笔直，然后形成了立表所测之影。

这样，日光所照之处，称为“射旳”也就是箭靶，便不难理解了。

对此可以作为考古证据的是，距今约4300年的陶寺遗址中，出土了目前中国最早的观象授时的“圭表”实物。在M2200同槷表表根处，同时出土了十七支带杆的骨镞和一枚骨镞头，骨镞倒立插于墓底。

学者们认为，夏至冬至的“至”字，即“箭镞着地”之象形；箭镞系绳悬垂，对于校正槷表直正具有重要的操作意义。

《周礼・夏官・司弓矢》云：“大丧，共明弓矢。”郑玄《注》云：“弓矢，明器之用器也。”

陪葬之“明器”非“役器”，不是用来打仗的，包括耒耜、敦盂等，为“物候”之器，即与农耕田猎有关。而与农耕田猎最紧密的，无非是观象授时了。

唐之前的古汉语中，所用最多的“助词”是“之”，其次是“得”。

唐宋伊始，开始了古白话阶段，所用助词也发生了变化，使用比较多的，是“底”。

顾炎武的《音学五书》说：“宋人书中凡语助皆作底，并无的字。又今人‘小的’，字亦当作‘小底’。如《宋史》‘内班小底’，《辽史》‘承应小底’之类是也。”

“的”作为“助词”使用，应在明中期之后。罗贯中所著《三国演义》里，难觅一个“的”字。所传他修改过的老师施耐庵的《水浒》中，多用“的”作“语助”，但此书的确经过了太多人的手，即便是颇负盛名的容与堂版，也到了万历年间。

“的”之“de”这个读音，大约是从取代“得”作为助词而来的。