第67章吸血鬼与古兰醇

伯克向尤维亚汇报的情况大体没错。吸血鬼家现在确实是内忧外患。不过伯克不知道的是，威尔斯家没有原原本本说明为什么得罪了吸血鬼王。这一切还要从博德酒庄说起：

博德家是吸血鬼，家主嘉鲁尔去参军的时候无意中发现了月光祭祀的秘密。原来祭祀之后的宴会才是最重要的环节。范德莱克家给所有参加祭祀的吸血鬼喝毒酒。这种毒很特别，如果吸血鬼每隔17年左右喝一次，就不会有事，不然很快会毒发而死。吸血鬼王室依靠这种方法维持统治，宣称不参加祭祀就得不到月神祝福，所以才死。

嘉鲁尔知道了秘密，但是很快被灭口，其实没有来得及告诉任何人。但是为了防止秘密泄露，时任吸血鬼王帕尼伽斯下令杀死了在梅迪诺军中服役的博德家人，而且怀疑远在多瓦尼的两个博德家人也知情。

为了不打草惊蛇，帕尼宣布嘉鲁尔等人战死。他们没有派人暗杀留守博德酒庄的达利克和埃可佳，而是等他们参加月光祭祀的时候，给他们喝了普通的酒。帕尼要以此来查看博德家是否已经知道了紫藤素的秘密。

除了已死的嘉鲁尔，博得家的人其实根本不知道这个秘密。但是帕尼的过于谨慎反而起到了画蛇添足的作用。达利克作为酿酒品酒上百年的人物，一下就喝出了宴会的酒不对。

虽然上次喝范德莱克家的酒已经是17年前的事了，达利克依然能够分辨出不同。他能品尝出这个酒失去了范德莱克家独有的风味。

达利克起初以为自己碰巧喝到了一桶酿造出现了瑕疵的酒，要求更换。没想到侍从更换后的酒依然不对。他想去尝一尝别的桌上的酒，却被范德莱克家的人粗暴阻止了。达利克意识到了不对劲。联想到自己一家人突然全部战死，帕尼竟然也不照例慰问一下，这背后可能有什么问题。

不出所料，祭祀过后，达利克和埃可佳都被留了下来。表面上帕尼安排他们做文职工作，但是总有人看管他们。达利克虽然到死也没有彻底知道真相，但是他知道了范德莱克家的酒有问题。他猜测同样是品酒高手的嘉鲁尔发现了什么秘密。

达利克被允许回到博德酒庄的时候，他就猜出了自己的死期到了。他当时已经察觉出身体有些不适，应该是中毒了。他在离开梅迪诺前，在好几个地方秘密写下了“月之祭祀，真相在酒”的字样。其中一个刻字的地方是一个酒杯的底座。

这个酒杯在下一次的月光祭祀时碰巧到了一个人的手上。这个人叫玛丽威尔斯，是个化学家。她在宴会上无意中打翻了酒杯看到了字。既然“真相在酒”，她就用手帕沾了一点洒在桌上的酒带了回去。

吸血家族并没有一般意义上的血缘关系。吸血鬼的繁殖依靠转化仪式。每个家族可以向王室范德莱克家推荐适合转化的人。王室会在月光祭祀的时候将候选人转化。转化不一定每次都成功，转化不成的人被认为是不被月神所接受，会被处死。

推荐制度使得新产生的吸血鬼都是和推荐人志同道合的人士。正因为如此，吸血鬼家族通常都只从事一种职业。正如博德家专攻酿酒业，威尔斯家都是科学家，主攻化学和生物学领域。

这个家族的创始人查尔斯最早对生物学感兴趣，他非常想了解自己这个种族的起源。他发现虽然历史上出现过各式各样的文明种族，但是吸血鬼在生物特性上极为特殊。除了他们以外，没有任何别的种族是依靠转化繁衍的。

查尔斯不相信王室宣称的那一套神学解释。他内心深处是个无神论者，希望用科学的方法研究自己种族的起源。查尔斯生活的时代科学还很落后，但是他通过的对自身的研究，对月光祭祀的观察，以及对大量古籍的分析，得出了一个惊人的结论：吸血鬼不是种族，而是一种“共生复合体”。

所谓的转化其实是被一种特别的寄生体所寄生的过程。查尔斯把这种寄生体成为“无血虫”。 被无血虫寄生的人类不再需要血液，所有血管被无血虫的触手取代。

无血虫的神经中枢寄生在没有用的心脏中，所以吸血鬼没有心跳。人类作为宿主和无血虫成为共生关系，彼此需要，共存到无血虫需要繁殖为止。

当无血虫的寿命将尽的时候就会变成数个芽孢，而宿主会死亡，死前吐出石头状的芽孢。越是强大的吸血鬼，繁殖能力越强，死的也就越早。其他吸血鬼会为芽孢寻找新的主人。他们会选择强大的，生存力强的宿主。

无血虫是一种非常高级的寄生生物。它不会伤害宿主，反而可以延长宿主寿命，增强宿主的生存能力。它甚至不完全控制宿主，让其依然拥有完整的意识。无血虫通过产生欲望和快感来激励宿主从事有利于自己的行为，比如吸取高等动物的血液以补充营养，也包括寻找可以转化的潜在宿主。

吸血鬼的转化仪式上，候选者平躺，胸口放上一块看起来是石头的芽孢（吸血鬼称为“安魂石”）。仪式很复杂，但本质就是给芽孢一定的时间选择是否寄生在这个宿主身上。如果芽孢不认可潜在宿主，就不会寄生。如果认可，就会从钻入宿主的心脏。

查尔斯花费近百年时间完善他的理论，但是不敢发表。因为这不但会挑战王权，而且有可能造成种族的覆灭。他不敢发表的另一个原因是他的理论很多都基于猜想，有待验证。查尔斯把研究成果交给了别的家族成员。并且叮嘱他们把自己死亡后的芽孢偷偷留下一块作为研究。

私藏安魂石是重罪，威尔斯家的后人没有这样的胆量。所以关于吸血鬼起源的科学探索也就到此为止。威尔斯家的人后来做过一些基于查尔斯理论的周边研究，比如研究血液中哪种成分为吸血鬼提供营养，无血虫的神经系统如何与人脑互动等等。这些研究结果都不理想。所以，查尔斯的理论也逐渐被家人束之高阁。

生物学研究一定程度触犯了神学的禁忌，所以威尔斯家的人逐渐转向了化学方面的研究。家族里一共15人：7位有机化学家，3位无机化学家，2位专攻高分子化学，2位生物化学家，1位分析化学家。

分析化学家玛丽威尔斯是赛福尔大学讲座教授，她名义上的丈夫保罗是有机化学的学术权威。在月之祭祀的宴会上，玛丽无意中看到了酒杯底座上刻着的“月之祭祀，真相在酒”的字样。对于一个化学家来说，所谓真相就是物质的化学成分。

她不会品酒，也不觉得宴会的酒有什么特别，但是她想看看到底有什么真相，就用自己的手帕沾了一些酒带回了实验室。

玛丽并没有觉得这背后有什么大秘密，分析各种物质的化学成分是她的工作，也是她的一大爱好。玛丽本来的想法是顺便研究一下葡萄酒这种东西的化学组成。

她把酒杯底座上的刻字理解成了一个酒鬼的宣言，意思是他参加祭祀主要是为了混酒喝。不少人和她说过，范德莱克家的酒特别好喝。玛丽想从化学的角度分析一下，好喝的酒和普通的酒有什么区别。

经过一段时间的努力，玛丽还真就发现了范德莱克家的酒为什么好喝。她发现每一种葡萄酒，甚至每一批酒的成分比例都略有不同。但是王室的酒有一种特别的物质，任何其他市面上的酒都没有。

她找来保罗一起帮忙。保罗发现这种化学物质是一种未命名的新化合物。二人非常兴奋，开始研究这种物质的特点以及化学结构。玛丽和保罗根据其化学结构把新化合物命名为“古兰醇”。他们并不知道这种毒素早已被古代的毒师命名为“紫藤素”。因为结构并不复杂，保罗还发明了古兰醇的人工制备方法。

二人发现古兰醇有毒性，这也许就是为什么只有吸血鬼家的酒里才有这个东西。对吸血鬼来说增加风味的东西，对人类来讲是毒药。他们没有进行长期的毒理学研究，所以并未发现古兰醇和月光祭祀的联系。二人把研究成果写成了论文《古兰醇，一种新化合物的合成及应用》，并公开发表在学术期刊上。

这篇论文对于学术界来讲是一个小小的进步，但是对于绝大多数公众来说没有什么影响。多数人甚至看不懂文章在讲什么。玛丽和保罗的研究如泥牛入海，再没有什么余波。范德莱克家也不知道自己拼命守护的秘密，现在已经被公开发表了。世界上不知有多少个图书馆里都有这篇文章。

玛丽和保罗都没有意识到问题的严重性。他们写完了论文就没有再跟进，因为古兰醇作为一种新的化合物，其化学特性并不十分特别，几乎没有什么工业应用价值。

五十多年过去了，威尔斯家的另一个成员安塞姆接受了范德莱克家的一个委托，让他研究一系列可以毒杀狗、蛇、鸟、虫等生物的毒气，但是要对人类和吸血鬼安全。这是吸血鬼家为了防范日益强大的驯兽师和虫师所作的努力。他们的宿敌火蚁家尤其擅长这两种技能。

安塞姆是生物化学家，不是传统的毒师。他计划对已知的毒物进行大规模筛查，选出最合适的毒药。安塞姆拥有庞大的个人实验室，手下的助理研究人员多达上百人。古兰醇作为低毒性物质也被列入了筛查。

因为是自家人进行的研究，他饶有兴致地拜读了玛丽和保罗的文章。还找来二人询问了当时发现这种化合物的细节。虽然不符合对人类无毒的要求，安塞姆觉得这种毒物很神奇，展开了进一步的研究。

安塞姆发现古兰醇的毒性体现在其代谢后的产物异构古兰碱上，而古兰醇本身可以中和异构古兰碱，把它变成性质不太稳定的古兰异醇。这种古兰异醇会在温度的作用下又变回古兰醇。也就是说毒药的解药就是毒药本身。多摄入一点毒药就可以解之前的毒。但是解毒后的产物不能分解成无毒的成分，而是在体内积累，需要摄入更多的毒药来解毒。

“真是太有趣了！”安塞姆从未见过这么特殊的毒药。他发现实验的动物代谢速度越快，死的越快。狗比蛇死的快，而鸟死亡更快。所有动物到了末期，就算注射高纯度古兰醇也来不及解毒。用来代替人类进行实验的大鼠也不能幸免。

“那么吸血鬼呢？”安塞姆转念一想。他被要求制作的毒气必须对吸血鬼安全。他不能找真的吸血鬼做实验，但是他可以推理。根据查尔斯的早期研究，吸血鬼一族的新陈代谢极为缓慢，几乎没有。所以范德莱克家在可以在酒中加入古兰醇来增加风味。

“谁这么聪明，想到用这个毒药来增加酒的风味呢？”安塞姆自言自语道。他这么说，本来是在赞叹古代吸血鬼的智慧，但他突然觉得不对劲。古兰醇的制备和葡萄中的化学物质没什么关系。谁会想到往酒里加这个东西呢？安塞姆忽然感到一阵寒意，他这时才意识到古兰醇的背后可能是范德莱克家的阴谋。

安塞姆通过进一步研究发现，首次摄入古兰醇的纯度而不是总量可控制毒发的时间。也就是说，理论上讲，范德莱克家可以控制中毒者每隔多久需要服用一次解药。

“月之祭祀，真相在酒”玛丽和安塞姆提过她是怎么发现古兰醇的。

安塞姆的思绪终于豁然开朗。新陈代谢极为缓慢的吸血鬼可以每十几年喝一次加了古兰醇的酒，用来解之前的毒。毒药的累加作用要数百年时间才会变得明显，就算是吸血鬼寿命长也很难察觉。所以……月神的祝福都是骗人的！转化仪式一定要在月之祭祀时由范德莱克家举行也是这个原因！

发现了惊天秘密的安塞姆整日坐立不安。他不敢和任何人说起这个发现，连告诉玛丽和保罗也不敢。吸血鬼王室的伟大形象在安塞姆的心中轰然倒塌。

按照范德莱克家的说法，他们是最早的吸血鬼。世界上所有别的吸血鬼家族都是他们的分支。只有他们才可以和月神沟通，得到祝福。现在看来这些说法全是范德莱克家为了向别人勒索财物和维护统治的谎言。

虽然安塞姆对自己的研究结果很有信心，但是还差最后一步临床试验。他计划下次月光祭祀的时候不喝酒，如果之后身体不适再服用古兰醇。这是拿自己的生命冒险，如果他的研究是错的，他就会白白丢了性命。就算是研究大体正确，如果在摄入的浓度方面出一点问题，也可能造成致命后果。安塞姆对此非常纠结，不知道是不是应该赌上自己的性命。

这个时候，送上门的实验样本来了。泊皮尔达斯家的弗拉兹来了。这个家族一直没什么正经职业，以前是雇佣兵，后来又去做情报贩子，再后来开办老鼠会。他们虽然很会骗钱，也经常被骗。没钱的时候，泊皮尔达斯家的人只好四处找人借钱用来交付血金。

当然他们的所谓的“借钱”从来也没有归还过，以至于没人再借钱给他们。本来有七个人的泊皮尔达斯家族，因为交不上血金，现在就剩下弗拉兹一个了。他走投无路，再次来找威尔斯家借钱。威尔斯的家主安托万是个乐善好施的人，不过他很讨贪婪而狡诈的厌弗拉兹，很快把他轰出了门。

安塞姆悄悄跟上了弗拉兹，说有方法可以救他。威尔斯家在吸血鬼一族中很有名望，弗拉兹一听安塞姆说要救他，连连称谢；一听说不给钱，而是给他一瓶酒，顿时又一脸嫌弃。

“你交不上血金也没关系。这瓶酒不一般，只要到时候喝了这酒。保证你没事。”安塞姆说道。

“你真会耍我，鬼才信你！”弗拉兹心想。但是他得罪不起安塞姆，只好说道：“多谢了，大人赐的酒一定非同凡响。”

弗拉兹后来没借到足够的血金，只好去范德莱克家为奴。他从始自终也没有相信过安塞姆的话，倒是那瓶酒他没有浪费，在月祭之前就喝掉了。

弗拉兹一贯品行恶劣，得罪过不少人。他落魄为奴后被一个前债主故意刁难，冤枉他偷了东西，被关了起来。这样一个小人物烂在牢里也没人记得。月光祭祀的时候，吸血鬼家上上下下都把他给忘了。