监督皇帝的谏官

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谏官在汉属九卿中的光禄勋，隶属于宰相。到唐代，谏官属于门下省，和给事中同属一机关，如谏议大夫、拾遗、补阙之类都是，大诗人杜甫就做过拾遗。这些官，位不高权不大，但很受尊重。大多数都是年轻后进，有学问、有气节，政治资历又不深的人。他们可向皇帝讲话。从“拾遗”、“补阙”、“司谏”、“正言”这些官名便可以看出他们的职责所在。

历史上有名的谏官净臣，首推贞观之初的魏征。“以铜为镜，可以正衣冠；以史为镜，可以知兴替；以人为镜，可以明得失。”魏征成就了一代明君唐太宗，但是魏征死后，先是他推荐的人受到处罚，后来甚至被砸墓。种种境遇，又让人不得不感叹做谏官，不仅需要正直，更需要政治智慧。

其他有名的谏臣还有，讽齐王纳谏的邹忌；巧谏赵太后的触龙；平反冤假错案，打击贪官污吏的海瑞；多次弹劾严嵩的杨继盛等。

唐朝时候，皇帝朝见文武百官散朝后，门下省的谏官们便要参与皇帝和宰相的讨论。这是因为宰相有时候有不便同皇帝直接讲的话，可让这些官职不大的谏官讲出来。谏官讲得对固然好，讲错了也无妨。万一皇帝有雷霆之怒，也不会直接朝着宰相来。人微言轻，阶位不高，顾虑也就少一些。有他们随从在宰相身旁，宰相可免同皇帝直接冲突，这是一种政治艺术。

皇帝用宰相，宰相用谏官，谏官的职责是专门谏皇帝的过失。不同于御史大夫监察政府百官，谏官只盯着皇帝就行了。若把谏官也看作是监察官，则中国历史上的监察官可分为台、谏两种。台是指的御史台，是天子的耳目，谏官则是宰相的唇舌。唐代的宰相手里已经没有御史监察权了，但谏权则仍在宰相手上。到宋代这一制度又变了，谏官不直接属于宰相了，也不准由宰相任用，于是台官谏官都成了皇帝的亲信了。

本来谏官是设来要求天子的，之后谏官脱离了门下省，不隶属于宰相，又由皇帝所亲擢，于是谏官遂转成并不为紧盯着天子，反过来束缚宰相。谏垣这种官署就成了与政府对立的势力。谏官本是以言为职，讲错话不要紧，但是不讲话就是失职。这些谏官官位低，权柄小，只是些清望之官。他们讲错话免了职，声望反而更高，更有升迁的机会。所以有时候便会出现一些比较极端的情况，比如，他们便和宰相唱反调，宰相说东，他们便说西，总爱对政府表示异见，以示自己尽职。这一来，谏垣就成了一个只发空论不负实责的反对机关。他们尽爱发表反对政府的言论，又谏官台官渐渐变成不分。台官监察的对象是政府，谏官议的对象还是政府，而把皇帝放在一旁，变成没人管，也没有章法约束。从宋代始，便有了这种风气。

而做宰相的既要应对皇帝，又要应对台谏，可以说是难以施展拳脚的。到后来，甚至有一些谏官锋芒太凶，闹得太意气，成了无聊的攻计，社会和政府中人都讨厌谏垣，不予理会。这种情况之下，谏官就会失势，但是缺乏了这个约束力，往往也容易出现一些权相奸臣。所以说，这是一把双刃剑。如何用，就要看统治者的智慧了。