为什么谋士总喜欢提上中下三策？

因为有时候说是上中下三策，其实只有一策可用。

比如刘备入川的时候，庞统给他献的上中下三策：

阴选精兵，昼夜兼道，径袭成都；璋既不武，又素无预备，大军卒至，一举便定，此上计也。杨怀、高沛，璋之名将，各仗强兵，据守关头，闻数有笺谏璋，使发遣将军还荆州。将军未至，遣与相闻，说荆州有急，欲还救之，并使装束，外作归形；此二子既服将军英名，又喜将军之去，计必乘轻骑来见，将军因此执之，进取其兵，乃向成都，此中计也。退还白帝，连引荆州，徐还图之，此下计也。

上策是直突成都；中策是先杀了杨怀和高沛，然后再图成都；下策是别打了，咱先回荆州，以后再说。

在刘备视角看：

我都带兵来了，也没吃败仗，啥也不干就回去了，以后我这兵也别带了，那么下策肯定不能选。

上策虽好，一战可定成都，但是没有后方支援，轻易猪突的话，弄不好连刘备自己都要死在成都，谁能保证张松法正孟达这帮二五仔看到形势不利不会再次跳反？说不定这就是刘璋图荆州的计策。

因此中策其实就是唯一的计策， 先抓住手头的，干掉杨怀和高沛，然后再继续进兵，以图成都。从后面的结果看，张松这个内应显然是不合格的，全家被杀，后续刘备还是靠着诸葛亮、张飞、赵云从荆州的陆续支援才彻底占领益州，上策的直捣黄龙其实只适合邓艾这种莽夫。

因此，由于形势不明，刘备只能选中策。

同理，后来袁绍跟曹操作战，袁绍的谋士团队也是给袁绍出了好几条建议，也可以分为上中下三策。

上策是直突许昌，趁曹操新定徐州，地盘扩大，兵力不足，直接把他老窝掏了。

中策是发动官渡之战，正面击溃曹操，然后慢慢蚕食他的地盘。

下策是不管曹操，安心发展自己的领地，徐徐图之。

上策显然袁绍不会选，因为曹操攻击徐州刘备的时候，袁绍没有把握住时机出兵，时机过了再突袭许昌，那就是必死的局面，除了林凤祥李开芳这种不要命的，一般将领是不会领命的。

下策就是放任曹操发展了，要知道曹操从被吕布打得只剩三个县到拥有四州之敌（徐、兖、豫、司）只用了不到10年，再让曹操发展下去，袁绍只能被隔绝在黄河以北，等曹操拿下荆州，双方的实力对比就变了，这跟等死也没什么区别。

因此，由于没有把握好时机，袁绍也只能选中策。

地图比较直观。

最后是孙刘联军对抗曹操的赤壁之战，站在孙权角度，他也有上中下三策：

上策，吞并了刘备部队，单独对抗曹操。

中策，联合刘备对抗曹操。

下策，投降曹操（归顺朝廷）。

上策孙权一直有想法，毕竟当时刘备属于丧家之犬了，能说出投靠苍梧太守吴巨这种话，基本要退出中原了。甚至赤壁之战后周瑜也是这个态度，收了关羽张飞这种“熊虎之将”对己方特别有利，这样打赢赤壁之战的好处，孙权就可以全拿了。但是刘备这边有诸葛亮的斡旋，加上曹操拿下荆州之后快速进军，让孙权没法实现这个上策。

下策更有意思了，以张昭为首的孙权手下的群臣，都是抱着这个观点，毕竟汉献帝在曹操手里，这算“归顺朝廷”。但是对孙权本人和他家族来看，确实大大的不利，毕竟献了荆州的刘琮什么下场，孙权可是都看在眼里的，除非孙权被彻底架空，他是不会选下策的。

因此，由于形势所迫，孙权也只能选中策。

总之，由于各种原因，谋士所献的上中下三策，下策基本是不能用，上策基本是没机会用，只有中策是既符合实际，又有一定效果的计策。看似握有选择权的主公们，其实没得选。