科举与中国文化—元朝科举制度（一）

在成吉思汗、 窝阔台、 贵由和托雷的先后带领下， 蒙古军队对金、 欧洲东部诸国、 西亚诸国、 南宋等征伐， 控制了辽阔的国土面积。 忽必烈登上汗位之后，效仿中原的典章制度， 于至元八年（1271） 改国号为大元。 至元十六年（1279），元灭南宋， 实现了南北统一， 建立了疆土横跨亚欧大陆的庞大帝国， 作为第一个在全国范围内建立政权的少数民族， 蒙古贵族“只识弯弓射大雕” 特点并未完全改变， 仍然倚重蒙古贵族和军功吏才， 统治阶层和士人对是否采行科举取士存在着很大的分歧。 经过许多儒臣的竭力倡议， 元仁宗于皇庆二年（1313） 宣布“行科举”， 此时已距元世祖攻灭南宋（1279） 已经有 34 年之久， 这是自科举创立以来中断时间最长的一次。 为什么元朝科举会中断这么长时间呢？ 元代科举的程式是怎么样的呢？

元朝关于实行科举的讨论是从元世祖忽必烈执政时期开始的。 元朝建立之后，随着统治的版图向中原地区迅速扩展， 元世祖忽必烈及部分蒙古贵族对中原文化的认知程度明显加深， 科举作为影响中原地区士子的重要制度进入了他们的视线。有不少大臣提出应当以科举取士， 并且说明科举取士的重要性。 世祖认为“此良法也， 其行之”， 下令中书左三部与翰林学士“议立程式”， （《元史》 卷81《选举志》） 然而诏令并未被付诸实施。 尽管如此， 通过多次讨论， 基本确立了元朝科举考试内容， 即重经义， 轻诗赋。 因此， 从这一意义上而言， 忽必烈时期的关于采行科举的争论可以看作是元朝实行科举的酝酿。

元成宗即位之初， 实行科举制度即提上了议事日程， 即位诏书中即要求中书省“议行贡举之法” 。 王恽是力主实行科举取士的最重要官员， 他在给刚刚登极的元成宗上奏的《守成事鉴》 中列有“选士” 一条， 建议尽快恢复科举取士制度。但是， 科举并未付诸实践， 实行科举取士仅仅停留在讨论阶段。