民间文学“洪泽安澜”系列之九——洪泽湖出螃蟹的传说

洪泽湖号称“日出斗金”，出产的螃蟹已经享誉海内外。而相传很久以前，洪泽湖所在水域并无螃蟹，那么后来洪泽湖里怎么又有了螃蟹呢？

据传，这事与淮河水妖水母娘娘水漫泗州城有关。当年水母娘娘偷了东海龙宫的降雨神桶，挑来三江之水漫了泗州城，弄得动静太大，东海龙王接报后，大为震惊。

因事关重大，水母娘娘又被太上老君捉住，东海龙王甚是害怕。为了减轻东海龙宫保管降雨神桶不善之责，东海龙王一边上达天庭向玉帝请罪，一边命手下蟹将旁龙、解虎夫妇赶往泗州城查探灾情。

旁龙、解虎赶到泗州城一看，见泗州城早已沉入水下，原泗州城一带满眼汪洋，已分不清哪里是城，哪里是淮河，哪里是湖了。这里河湖已经连城一片，水面浩瀚，好似东海一般。

旁龙、解虎只得潜入水下，到被淹没了的泗州城里查看。只见泗州城里到处是被洪水冲塌的残垣断壁，死人和死畜到处可见，满城已经找不到一个活物了。

旁龙、解虎就这么在城里游着游着，忽然他俩觉得呆在这里的水中比在东海舒服多了，而且这里除了他们夫妻二蟹，还没有别人打扰，更重要的是还不用再受那反复无常的老龙王的平日鸟气，于是这对夫妻就产生了留在这里生活的想法。

说做就做，旁龙、解虎就在水下泗州城找了处破房子，安下了家。一开始，他们还能在城里寻到些吃食，可是日子久了，城里残留的食物都被他们和产下的子孙吃光了，而当时这片水域又不像东海，没有鱼虾可供他们捕食。于是他们只好浮出水面，爬到附近岸上去寻找些吃食。

旁龙、解虎上了岸，此时已是饥肠辘辘，他们来到了一片秧苗地里。这时节，秧苗刚刚分叉，他们因为太饿了，就各自抱着秧苗啃食了起来。这一啃食，他们发觉这秧苗挺嫩，还有点儿甜，很可囗，于是他们便越发吃得起劲。

就在这时，来给秧苗拔草的村民来了。他们发现田里秧苗被毁，便满下里寻找过来，看是何物所为。旁龙、解虎被村民发现后，逃跑不及，便变成了八角虫想躲藏起来，不料却被村民抓个正着。

村民们当时也没见过这种怪物，看他们有八只爪子两只大钳子，到处张牙舞爪，甚是吓人，便把他们抓了，上报给官府。官府之人见了，也不识此物，听报这种怪物会啃食秧苗，便也不敢轻视此物。伤农在当时乃是国本大事，官府便把此物送往京城，上报给了皇帝朱元璋。

朱元璋让军师刘伯温来看。刘伯温上知天文，下知地理，兼通百兽万物之语。刘伯温把此二物押来一审，便知原是擅自逃离东海的蟹将旁龙和解虎。

朱元璋常年带兵打仗，最恨擅离职守之人。听闻此二蟹将不但擅离东海，还私自在水下泗州城安了家，产下众子，祸害乡农，他觉得不能轻饶了这两个家伙。

朱元璋命宫廷御厨把这二物拿去厨房，放在蒸笼里蒸，让他们受受沸水蒸煮之罪。哪知这二蟹将最怕这高温蒸煮，没一刻便全身涨红，现了原形，不一会儿就死了。

御厨见状，甚是害怕，急报朱元璋。朱元璋打开蒸笼一看，见那二蟹将果真现了原形，已经一命呜呼。

朱元璋随手抓起一只，凑到眼前，哪知一股从未闻过的香味拍鼻而来。朱元璋不由得好奇，便拧下一根大钳子，发现一段鲜白嫩肉油光水滑，便不假思索地放入囗中，这一品尝，皇帝便觉得这是他以前从未尝过的湖鲜美味。

这事传开后，洪泽湖一带的村民再见到此物之时，就不害怕了。他们知道这是东海之物，是蟹将旁龙和解宝在洪泽湖产下的子嗣，便也抓起来，学着宫庭做法，清蒸了吃。

因为当时这种水物还沒有名字，人们便取旁龙、解宝各一个姓字，再加个虫部，给这种水物起名叫“螃蟹”。洪泽湖螃蟹便由此而来，一直繁衍至今。

笔者感言：在中国，阳澄湖大闸蟹最是出名。其实，洪泽湖大闸蟹也不遑多让。洪泽湖是中国大湖中唯一的活水湖，水质优良，特别有利于大闸蟹生长。洪泽湖大闸蟹雄者脂白如玉，䧳者膏黄如金，具有个大、螯肥、肉香的特质。更奇特的是洪泽湖大闸蟹的背面有字母“H”的形状，是洪泽湖天然“地理标志”。2012年7月，原国家质检总局批准对“洪泽湖大闸蟹”实施地理标志产品保护。

关于“H”的来历，还有一个神奇的传说。据传大禹在洪泽湖老子山治淮成功后，要离洪班师，但又担心水怪再出来兴风作浪，于是大禹把自己用于挖渠通水的神器“耜”赐于洪泽湖大闸蟹，大闸蟹把“耜”背在背上。此后，洪泽湖上一旦有水怪兴风作浪，大闸蟹就驼着耜出来镇妖。日子久了，耜慢慢长在蟹背上，与蟹融为一体。从此，洪泽湖里的蟹以及它的子子孙孙，身上都背着这形似“H”的标记。而这个“H”，又是洪泽湖的“洪”和品质好的“好”字头一个拼音字母H的天然组合。

据记载，隋炀帝开辟运河到扬州游玩，一是为了看琼花，另外就是为了品尝洪泽湖大闸蟹。当时有苏北地方官员把洪泽湖大闸蟹进贡上去，隋炀帝一看到非常高兴，亲自将螃蟹的背壳擦干净，并用金子剪的龙凤图案贴到螃蟹的背壳上，称之为鎏金龙凤蟹。北宋欧阳修在其《归田录》中写道，淮人通过器皿腌制螃蟹、醉螃蟹，能够保持较长时间仍然很好吃，古人就用这种方法将洪泽湖大闸蟹运往大江南北。

明代，洪泽湖大闸蟹成为朝庭贡品，传说明太祖朱元璋幼时就非常喜食洪泽湖螃蟹，常与小伙伴下湖捉蟹，后来入主京城，每至中秋、重阳，淮安府官员必挑选极品大蟹进贡进京。2013年8月，江苏省洪泽湖渔管办、省洪泽湖协会在泗阳县共同举办江苏省品牌生态繁荣计划之“洪泽湖站-生鲜大闸蟹专场”活动，旨在通过深化电商平台与传统渔业的结合，共同推进洪泽湖大闸蟹产业高质量发展。