《见图如晤》（41）鸡冠刺桐
椰岛晓露和菊花叶子相约练习图语写作，写下我们的生命叙事。文字不争高下，相互成全与陪伴写作最为宝贵。两人单发，链接对方。
几年前，我见过鸡过刺桐，只知道好看，却不知其名。小区楼底西侧种有一两棵鸡冠刺桐，我只是笼统地叫它树。
孩子把我牵引到了它的身边。孩子有一天要爬树，我当然得看看它的安全性。它长在一大块黑色火山石旁，有3至5米高，树干光滑，倾斜成约15度，枝繁叶茂，没有开花。距离地面1米半的树干上有个枝桠，大大的，平平的，最适宜爬树人小坐。孩子爬上树，妈妈说，看！蓝天白云！孩子说，白云生处有人家！哈哈！这么有诗意！从此，我们与这棵树有了关联，它再不只是一棵树，而是一棵有情感联系的树。后来，每当走过鸡冠刺桐，那天的情与景都会
再后来，孩子有一天爬棕树旁的大黑石。孩子双脚一跳，落在几丛变色木旁。玩捉迷藏，孩子躲在了另一棵相同鸡冠刺桐旁，我一抬头，看见树上的红花，已经咧开了小嘴，怪好看的……
一来二去，我能在很多树中间一眼辦识它们。我们小区东门、滨海公园二期消防主题公园旁，都能瞥见鸡冠刺桐的身影。鸡冠刺桐在我心中的份量渐渐重起来。对植物花草关注后，拍花、拍树，再借助植物识别小程序，我得知它的名字叫“鸡冠刺桐”。
鸡冠刺桐与刺桐有亲戚关系，但是不同的树。
刺桐，原产热带亚洲和太平洋洲的珊瑚礁海岸，古人看到它的树形颇像梧桐却有刺，于是叫它刺桐。刺桐是豆科刺桐属植物，落叶乔木，可以高至20多米。树干灰色，老干上并不多刺，嫩枝有圆锥形皮刺。羽状复叶有三小叶，叶子菱形倒卵形。每年4—5月份是刺桐的花期，花开出来红彤彤，像公鸡鸡冠在枝头，所以在台湾干脆就叫它鸡公树。刺桐开花的时候叶子还比较少，看上去是一树火红，等到花少了就能看到三片小叶组成的羽状复叶在枝头。荚果主念珠形，种子暗红色。
五代十国时期，节度使刘从效扩建唐朝开元年间修建的泉州城，并且在城内外大量种植自东南亚引进的刺桐树，刺桐花开时全城红艳艳，于是慢慢地，人们以刺桐作为福建泉州的别称了，现在还有刺桐港的叫法。
鸡冠刺桐和珊瑚刺桐都是刺桐的近亲，被当作绿化植物从国外引进的。
与刺桐这种高达20米的大乔木相比，鸡冠刺桐高3米至5米，只能算是小乔木或者灌木，二者身材不可相提并论。
鸡冠刺桐是落叶小乔木，树枝有刺，老了刺会脱落。叶子互生，三出复叶。叶具长柄，呈长卵形，革质。鸡冠刺桐的花期是4～7月，但洋浦的鸡冠刺桐11月还在开花。它的花是总状花序腋生，花冠橙红色或外层淡红内层鲜红。鸡冠刺桐属蝶形花科植物，蝶形花科的花都是有五个花瓣。鸡冠刺桐的花瓣包括一片大的旗瓣、两片龙骨瓣及两片翼瓣。旗瓣椭圆形，呈匙状直立；龙骨瓣与旗瓣等长，包着花丝；翼瓣则发育不完全，不显眼。人们认为它的花瓣像鸡冠，所以起名为鸡冠剌桐。鸡冠刺桐的果实像豆角，长10～30公分，内有种子3～6枚。
鸡冠刺桐喜阳光，喜高温湿润的气候，耐旱耐贫瘠，抗风，抗污染。它适应性强，生长迅速，开花时间长，是很好的观赏植物。
鸡冠刺桐在中南美洲地区深受人们喜爱，智利把它定为国树，阿根廷把它定为国花。民间则流传着许多美好的传说。早年西班牙占领阿根廷时期，印第安人不断奋起反抗。在一次战斗中，一位酋长不幸阵亡，她的女儿阿娜依挺身而出，指挥战斗，直到被俘。西班牙人将阿娜依绑在一棵鸡冠刺桐树上，要用火烧死她，阿娜依在熊熊的烈火中英勇就义。此时，花期未到的树上突然盛开出满枝累串的、如火如血的红花。印地安姑娘化作了花朵在烈火中得到永生。木棉花是英雄花，鸡冠刺桐也是英雄花。它血红的花朵，与英雄的鲜血何其相似！
我们住的这一幢靠海边，风很大。今年九月台风“摩褐”的肆虐，大乔木如火焰花树被台风连根拔起，鸡冠刺桐这次难逃一劫：它被连根拔，枝叶倾颓在草地上。好多天，小区物管来不及扶树栽种，我以为它的命运是被刨根扔弃，然而它虽然残存腰斩后的短树干，经过重栽后两月树力的恢复，它的树干顶端发出了很多枝叶。如果你走过，或许你会心生疑问：这棵树有什么好看的？为什么长在这，这或许就小看了鸡冠刺桐。与很多树一样，鸡冠刺桐也是值得敬佩的一种树。如果你了解它过去的存在历史，你一定会敬佩它现在的努力生长。
（2024.11.20）
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