通过日常词汇追溯传统文化 (18)：睡眠

在现代汉语中， “睡眠” 一词，表示一种自然的休息状态，通常伴随着意识的暂时停止和身体机能的调整。但在传统文化中，【睡】和【眠】是有很大不同的。

【睡】由左半的 “目” 和右半的 “垂” 构成， 形象地描绘了【睡】时 “眼皮下垂” 的状态。《说文解字》对【睡】的解释为 “睡，坐寐也”，即【睡】专指坐着垂目的状态、而不是躺在床上的就寝。例如我们所说的打瞌睡。

【睡】本身是一个打坐、调整身心的状态。在【睡】的过程中，尽管 “眼皮下垂” 但并未完全闭合，仍然能若隐若现地看到光线，也就是我们常说的 “眯着眼”。此时，大脑保持觉知的能力的，并且思维可以聚焦在某一特定的内容，而不是什么都不知道了的昏睡。

【眠】由左半的 “目” 和右半的 “民” 构成。《说文解字》对【眠】的解释为 “眠，瞑也”，表示【眠】时眼睛完全闭合。《尔雅》对【眠】的解释为 “眠，息也”，表示【眠】是一种浅睡的休息状态。

在【眠】的过程中，由于眼睛完全闭合，已经观察不到外部世界的任何信息了。大脑保持部分的觉知能力，但是这里的觉知是散乱的，而不能聚焦在在一个特定的主题内容，近乎半梦半醒的状态。

古人所讲的【睡】和【眠】，都和当代的【睡眠】一词的含义不同，都不是真正意义上的深度睡眠。和当代【睡眠】一词意思比较接近的古文字是【寐】，表示已经没有了觉察能力、睡得非常沉的深度睡眠。