胥靡藤缠住牡丹花,绿毛龟采取芙蕖蕊
胥靡藤缠住牡丹花,绿毛龟采取芙蕖蕊
--上接《刺史生来有奇骨,为人专好积阴骘》
却说元普当夜与夫人吃完夜饭,自己到书房去休息。他吩咐女婢:“叫朝云到我书房来!”众女婢以为是因为白天的事情要责罚她,赶紧像鹰抓燕雀一样把朝云带来。可怜朝云心里害怕,战兢兢地站在刘元普面前,准备接受责罚。元普对众人说:“你们都退下去,只留朝云在这里。”众人领命,全都离开,不留一人。元普便叫朝云关上门,朝云不知道刘元普有什么打算。只见刘元普让她靠近,说道:“人们不能生育,大多是因为在性 交时精力衰退,浮而不实,所以难以怀孕。如果精力旺盛,即使年老也能生育。你认为老年人不能生育,就怀疑我是用抱别人的孩子这样的邪说。今晚我留你在这里,就是要和你试试精力,消除你的疑虑。”原来刘元普起初以为自己不能生孩子,所以不愿意轻易接纳年轻女子。如今他已经有了一个儿子,便大胆起来。又梦见有人说“还有一个儿子”,一时间不禁放松了态度。那朝云也是偶然说错话,没想到会到这种地步,但也不敢违抗,只能服侍元普脱衣同寝。只见:
一个像八百岁的彭祖的长兄,一个像三十岁的颜回的少女。尤云带雨,宓妃倾倒洛水,浇在寿星头上;如水如鱼,吕望持钓竿,拨动杨妃舌头。乘牛的老君,抱住捧珠盘的龙女;骑驴的果老,搭着执笊篱的仙姑。胥靡藤缠住牡丹花,绿毛龟采取芙蕖蕊。
刘元普虽然年老,但精神强悍。朝云只能忍着痛苦承受,大约弄了一个更次,刘老才停止。
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当晚刘元普便与朝云同睡,天亮后,朝云自己回去了。刘元普起床后告诉夫人这件事,夫人只是笑。众女婢和奶妈都说:“老爷一向非常正经,如今却这么老没志气。”没想到刘元普和朝云那一晚,朝云便怀孕了。刘元普也是一时想要消除她的疑虑,炫耀自己的本事,没想到这么快就成功了。夫人便安排一个房间,劝相公册立朝云为妾。刘元普答应了,便给朝云戴上发笄,纳为后房,时常去她那里休息。
朝云想起当初一时失言,竟然得到了这么好的地位。刘元普和朝云开玩笑说:“你现在总该相信公子不是抱来的了吧?”朝云脸红耳赤,不敢说话。转眼之间,又已经十个月了。一天,朝云腹痛难忍,房间里充满了异香,生下一个儿子。孩子刚落地,外面就传来喧闹声。刘元普出去看,原来是报李春郎状元及第的消息。刘元普看到侄儿登第,感到非常高兴,因为这不仅是对他从前认义之心的回报,而且正好在生子的时候,也是一个大大的吉兆。他非常开心。当时报喜的人呈上李状元的家书。刘元普拆开来看:
侄子母亲孤寡,能够延续生命就足够了。感谢伯父的保全,才能成名,都是伯父的恩赐。最近两位尊人的起居,想必安康。本来想请假,等候拜见,但由于侍讲东宫,不能离开朝夕,未能如愿。暂且寄上御酒两瓶,作为伯父颐养之资;宫花两朵,作为贤郎鼎元之兆。临风神往,不尽鄙忱。
刘元普看完,收了御酒和宫花,进来告诉夫人。只见公子天佑跑过来,刘元普叫住他,递给他宫花,说:“哥哥在京得第,特地寄宫花给你,希望我儿将来能像哥哥今天一样,在琼林宴上受赐。”公子欣然接过,插在头上,对着父母深深鞠躬,逗得两位老人非常高兴。刘元普随即修书贺喜,并说起次子出生的事。打发京城来的人离开后,便用皇封御酒祭献裴、李二公,然后与夫人同饮。从此又将次子取名天赐,表字梦符。兄弟俩渐渐长大,非常聪明。刘元普请老师教导他们,等待他们成人。又感激上天保佑,更加修桥铺路,广行善事。裴、李二墓每年春秋时节都会祭扫。
再来说说李状元在京城的事。郑枢密院夫人魏氏,只有一个幼 女,名叫素娟,还在襁褓之中。她因为姐姐、姐夫早亡,非常疼爱甥女,所以李家一门在她府中,非常和睦。李状元自从成名后,被任命为东宫侍讲,深受皇太子的喜爱。十多年过去了,真宗皇帝驾崩,仁宗皇帝登基,优待师傅,便提拔李彦青为礼部尚书,进阶一品。刘元普仗义之事,自从仁宗还是太子时,就已经多次奏知。当天便呈上奏折,恳请赐予还乡祭扫,并请求褒封。仁宗皇帝颁布诏旨:“追赠钱塘县尹李逊为礼部尚书;追复襄阳刺史裴习原官,各赐御祭一席。青州刺史刘弘敬以原官加升三级。礼部尚书李彦青准假半年,还朝复职。”
李尚书接到圣旨后,便带着张老夫人、裴夫人和凤鸣小姐,向郑枢密告别,乘车马返回洛阳。一路上车马旌旗,光彩夺目,地方官员纷纷出城迎接。李尚书离开时还是个年轻人,回来时已是朝廷重臣,年仅三十岁。
洛阳的百姓们围观的人群如墙,都称赞刘公不仅有德,而且善于识人。李尚书的家眷先到刘家下马。刘元普夫妇得知消息后,急忙摆设香案迎接圣旨,三呼万岁之后,张老夫人、李尚书、裴夫人都穿着红袍玉带,带着凤鸣小姐一起跪拜,感谢皇恩。
刘元普扶起李尚书,王夫人扶起夫人和小姐,然后叫出两个儿子与婶婶、兄嫂见面。众人看到两兄弟相貌魁梧,又非常像刘元普,都非常高兴。大家都称赞道:“大恩人生下这对璧人,都是积德所致。”随即安排御祭,前往裴、李二公的坟墓,焚香奠酒。
张氏等人各自痛哭一场,祭拜完毕后返回。刘元普设宴庆祝,宴席上有三套菜肴,酒过数巡。刘元普起身对李尚书母子说:“我有一件藏在心里十多年的话,今天不得不说了。你的先父与我,生平并没有见过面。当初你们母子前来投靠,我并不知道其中的缘由。
直到拆开信来看时,里面并没有半个字。起初我不明白其中的意思,仔细想了一下,必定是因为听说我有些虚名,想要托付妻子儿女,但因为从未见过面,难以表达心意,所以把一封空信藏着哑谜。我当时将假的当作真的,即使是妻子儿女面前也不敢说破。
其实所谓的八拜之交,都是虚言罢了。今天我很高兴看到你功成名就,光宗耀祖。如果我再不说,就会埋没你先父的一片苦心。”说完,便将原信递给李尚书母子观看。李尚书母子痛哭感谢。众人才知道空信认义的事情,纷纷称赞不已。正是:故旧托孤天下有,虚空认义古来无。世人尽效刘元普,何必相交在始初?
刘元普随后又提起长公子求亲的事情,张老夫人欣然同意。裴夫人起身说:“我受到父亲的厚爱,未能报答万一。现在舅舅郑枢密有一个表妹,名叫素娟,正好与次弟同龄,我愿意为他们撮合,成就美满姻缘。”刘元普表示感谢。当天,刘元普就为天佑订了李凤鸣小姐。李尚书一方面写表转达朝廷,奏明空信认义的事情;另一方面写信给郑公商议婚事。不久,仁宗皇帝看了表章,非常高兴,赞叹刘弘敬的高尚品德,随即颁发恩诏,除了表彰之外,还特别封赏李彦青,以彰显特殊恩典。
郑公一向仰慕刘公的高义,对于婚事没有不答应的。李尚书既是天佑的舅舅,又是天赐的亲戚,亲上加亲,十分美满。后来天佑考中状元,天赐成为进士,兄弟二人年轻时就同榜题名。刘元普一直等到两个儿子成婚,并且各自生子。后来有一天夜里,梦见裴使君来拜见他说:“我的任期已满,请求您早日赴任,上帝已有旨意。”第二天,刘元普无疾而终,享年一百岁。王夫人也活到八十多岁。
李尚书夫妇悲痛异常,视刘元普如亲生父母,心怀哀悼六年。尽管刘家有自己的子孙,但李尚书每年都会去祭拜,这是知恩图报的表现。裴公没有后代,但李家的子孙世代祭扫。从此,李家世居洛阳,守护祖先的坟墓,不再回到西粤。裴夫人所生的儿子,后来也做了官,地位显赫。刘天佑官至同平章事,刘天赐官至御史大夫。刘元普多次受到褒奖封赏,子孙繁衍不绝。这些都是积德行善的回报。
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