一往情深，奈何梦缘能短

“陛下虽下了死令，可如今我岂有心情考虑那些？”慕怀瑶自嘲，“不过，他既然将慕家交给了你，我正好出去走走。兄长的能力不在我之下，慕家给你照看着，我也放心。”

慕怀清心疼地抚了抚她的头，他知道妹妹已经很累了。军中诸事繁多，自母亲过世，她十五岁继承帅印开始，都不曾好好放松过。慕怀清叹气，“皇命难违，你就当去散散心，说不准便能忘却那些不开心了。”

没人能比慕怀清更清楚妹妹心中的痛苦与惆怅，她分明不爱弄权，更是厌恶战场和鲜血，若不是慕家世代以女为帅以男为将，她恐怕都不会接下那帅印。可为了那人的天下，她仍不顾自身安危率领慕家三军大战南蛮，最终好不容易得以胜利归朝，得到的却是那人的杯酒释兵权。

她真的不在乎被撤职，但她在乎削她权的人。

兄长情绪外露太过明显，慕怀瑶咬牙告别，眼角突然感受到了酸涩。

她的想法很简单，那人说要她放下军中事务，那她就出去过那么几天。如果有朝一日他还需要她，她就回来。如果他真的要撤了她的职务，那她就把慕家全权交给兄长，然后就在外面过着这一生，再也不回来了。

可是，就在她出城的路上，她又碰到了那个男人。

高桀无声无息地出现在了慕怀瑶面前，慕怀瑶觉得是意料之中又在情理之中。她行了礼：“圣上怎会出现在这儿？”

“阿瑶可是怪我？”

“草民不敢。”

“阿瑶，你在怪我用慕家的帅印逼你成亲。”高桀沉着声音道，“你在怪我管得太宽管得太多，怪我插手你的私事。可是阿瑶，你已二十有六了，若换成普通女子早已儿女成群，可你为慕家辛劳十一年，我不想你再耽误自己一辈子。”

“阿遥，你该成亲了。”

慕怀瑶到了最后，是狼狈地逃走的。

是啊，她现在已经是个老姑娘了。若再不嫁人，恐怕真的要孤独一世，可，这真的就能让他在她战胜归朝的庆功宴上，与那端庄贤淑的皇后一唱一和地削了她的权，逼她成亲吗？他们在担心她什么?

慕怀瑶离了盛京，落户于离盛京二十多里外的小山村。

她的行踪瞒过了所有人，却不包括已接手慕家的慕怀清，她在那里过着清淡平静的日子不过两年，他便找上了门。

“阿瑶，两年了，我们该回家了。”慕怀清看着眼前粗布麻衣却眉眼柔和的女子，无奈地开口。

慕家需要元帅，皇上也需要臣子，她，不可能不回去的。

慕怀清看着她的眼睛里充满了无奈，她告别了同住的张嫂，不做多想便随同返回了盛京。

回到慕家，她不再是一个二十有八的老姑娘，而是慕家家主，她身上那股在战场上厮杀多年的煞气，仍然轻而易举地震慑三军。那股气势，连她的兄长慕怀清都不知不觉地臣服。

两年间，一是为防有人顺滕摸瓜找到她，二来是真的不想再烦心任何事，所以慕怀瑶彻底断了与盛京的联系。如今对京城的动向并不清楚。包括这次的宁王之乱。

很棘手。

若非如此，慕怀清也不会轻易去打扰慕怀瑶：“元帅两年不在，他更是肆无忌惮了。”

“……那，皇上怎么看？”

凝辉宫。

“太子如今已有十四，虽年纪小了些，却天赋异禀，国家政事也能处理得井井有条，皇上大可不必再担心朝务了，如今啊，养好身体才是最重要的。”皇后一边服待着高桀喝药一边开口，“您这样硬撑着日日照看太子，身子难免吃不消，今天您正批着奏折却突然吐血，可真是吓坏了太子。”

高桀无奈地笑笑，“恒儿还稍稍稚嫩，若无人辅佐指点，朕恐他会被有心人利用，江山再起风波。”

“慕将军的为人和能力皇上也清楚，让他教导恒儿，有何放心不下的？”皇后突然顿了一顿，随后又笑：“若皇上实在担心，召慕元帅回京也并不可，对她，你总该是放心的。”

“皇后……”

“皇上当臣妾不知，这些年你都在想些什么？”皇后笑得落寞。

“朕……”高桀眉头一紧，正想说些什么，却被门外的声音打断了。

“启禀皇上、皇后娘娘，慕怀瑶慕元帅求见！”

真是说曹操曹操到，高架有些怔住，他未曾想，她消失整整两年，突然回京，不知所为何事？

不会是真的找到心上人，来让他赐婚吧？

高桀陷在自己的思绪中，却未注意到皇后己自作主张地退出门，将慕怀瑶放了进去。待他回过神，看到的便是消瘦许多的她。

慕怀瑶心情复杂，皱着眉头看着他，“两年不见，皇上憔悴多了。”

慕怀瑶知道，他身上中了宁王给禁军统领的噬魂散，但他既然想瞒着朝廷上上下下，她自然也不会去拆穿。

最重要的是，她想知道，他会隐瞒她多少事，听兄长说，他身上的毒太过阴狠，虽己服用解药，但毒已经伤了他的根本，难从恢复……

“朕无碍，不过是近日来染了风寒，也不甚严重。” 高桀努力做出一付无所谓的样子，“元帅即已回京，想来应该是已觅得良婿，此番前来，想必是请朕赐婚？”

慕怀瑶直接无视了他的下半句话：“皇上说是染了风寒，可为何臣却听说，您在御书房和太子商量国事时，突然急传了太医。”

“是有传太医，但没有爱卿想的那么严重，就一些谣言，你也信了？”

“谣言？”慕怀瑶的怒气也不知为何就是压不住，她狠狠地憋着一口气，他竟还想瞒她！

从怀中拿出早些年研制的解毒丸扔到他怀中，他说是谣言那就是谣言吧：“皇上龙体不适，这药可强身健体，应能有益于圣上安康。”

高桀笑笑，他半靠在床上，伸手拿起了那个小瓷瓶，“好。”

“如此，微臣还有些军中的事，先告退了。”慕怀瑶很是生气，但看着男人苍白的脸色，她也只能用尽全力压制着自己内心的怒火，愤愤地转身离去，但也因为如此，她未曾看到身后男子颤抖的双眸。

慕怀瑶回到慕府，换了身戎装到操练场上监督新军训练，出手撂倒了一堆训练不规范的将士，随后还罚了他们绕着校场跑100圈。

闻风而来的慕怀清无奈，皇帝令他暂管军权，可慕怀瑶还是慕家军的元帅，如今她回来了，督促新兵训练也理所当然，要怪也只能怪这些将士太不争气了。她本来就有气，他们表现那般差劲，自然是让她火上浇油了。

“我要的东西可找到了？”慕怀瑶微喘，看到慕怀清出现，扔下了手里的长枪，走到他面前问道。

“末将已命人将所有能找到的与噬魂散有关的书搬到了元帅房中了。”

“好。”她倒要看看那噬魂散根治之法，看看那药究竟出自谁手，又是出于何处！

慕怀清看着她的背影，再次长叹，她能想到的他们自然也能想到，可翻遍了皇室藏书，都只有缓解噬魂散毒素的记录，并没有根治之法。噬魂散噬魂散，一中便噬魂化肠透骨渗血，所谓解药，只能解除原始的毒药毒性，但已经渗入身体的药力可怎么治？他们能做的，仅仅是尽力延长皇上寿命了。

……

“如今太子监国，只要他同意出兵，我就有把握将宁王的老巢一举端下。” 慕怀瑶看着在一旁的已成太傅的兄长，“以兄长对太子的了解，你认为太子会否出兵？”

“太子监国，但只能做主一些朝廷琐事，出兵讨伐宁王这种大事，事关国运，恐柏还得皇上条自下旨。”慕怀清否定了慕怀瑶的提议，皇帝虽然让太子监国，但太子年幼，他还不行。

“宁王之所以还能这般嚣张，不过是料到皇上余毒未清，不会对他贸然出手罢了。皇上说自己得了风寒，那群老古董便说皇上的龙体要紧，不宜打仗。可他们不懂，宁王一日不除，皇上心里总是压着这么一桩心事，这才是对身体真正的不利！况且，兄长要我回来，不也正是为了此事吗？”

慕怀瑶冷哼，在最开始察觉到宁王有不臣之心的时候，她就已经在宁王底下安插了可靠的细作，多年来一直没有联系，那个人一直以来的任务就是帮宁王做事，尽力取得宁王的信任，现在时机成熟，她可以动用那个人了！

“末将知道。”慕怀清点头，“元帅和皇上提上一提，皇上应该也会应允的。”

“好。”宁王底下有她的人，她会想力法征得皇上及太子的同意。到时，她自会有办法将宁王彻底击垮！

宁王已经受到长时间的打压，虽然气焰依旧嚣张，却不再是最初那张牙舞爪的猛虎。高桀料到慕怀瑶的心思，没有多说什么便下了旨——他也相信，她定能大败宁王。

果不其然，仅过三月，战事告捷，宁王自刎，朝廷十几年的隐患尽除，慕怀瑶的名字再次传遍了五湖四海。

她胜利归朝，太子携同文武百官出城迎接，盛京热明非凡。

傍晚开始的庆功宴，已有大半年未上朝的皇帝携同皇后一同出席，位于左侧首位上的慕怀瑶看着好似苍老了十年的天子，想到自己这次出兵居然一无所获，嘴角的淡笑终于无法维持，已然僵硬。

“慕元帅为我朝再次立下赫赫战功，我朝威名大震，边陲诸国纷纷归顺，举国重现圣祖之盛况，可谓功不可没，朕许爱卿一愿，爱卿有何所求尽管开口，但凡朕力之所及，都准了!”

得帝王一诺，这是何等殊荣？整个庆功寞鸦雀无声，唯有皇上身侧的皇后仍然笑得端庄而温婉。

群臣眼睁睁地看着劳苦功高的慕元帅，猜测她会为何事求于皇上，而当事人则仅仅淡笑：“攘除奸凶，安邦定国乃臣分内之事，圣上不必如此抬爱。但若说有所求，臣这倒还真有一事。”

“皇上可记得，两年前皇上要微臣成亲的旨意？”她缓缓而立。

高桀手上一紧，扣住了身旁人的手指，“朕自然记得。”

“臣请皇上收回成命，因为微臣已决意，终生不嫁!”

高桨的手松开了，心却突然如刀割般疼痛。

庆功宴进行到一半，皇后借故说身体不适，央求皇上带她离席，皇上拗不过，只能随了她。

高位上的帝后一唱一和，好一副恩爱情深，但慕怀瑶知道，恐怕坚持不住的人，是皇上！

帝后离开不久，她就借故跟了上去。

高桀被人送回了寝宫，而皇后却意料之外地在御花园等她。

“元帅可愿随本宫逛逛这御花园，赏一下这里的景致？”皇后大气温婉，慕怀瑶一直很尊敬欣赏，而且此时她也有是要问，自然顺水推舟地应了下来。

两人走在御花园，满园的景致却无法引起两人任何欣赏的兴致。

在沉默的气氛中，终究还是皇后先开了口，她对着侍从们挥了挥手，示意他们退下：“慕元帅应该懂得，皇上只是不想再委屈你罢了。两年前的逼婚，一是为元帅能远离宁王之乱，二是为了元帅能找个好人家、好依靠。宁王是皇上长兄，战功显赫，却不谙治国之道，先皇一番权衡后，给了他云龙国最富庶的宁城作为封地，却让皇上坐上了龙椅。”

“可宁王自认战神，皇上军功比不过他、文采比不过他，他却要居于皇上之下，他如何甘心？宁城富庶，每年不仅未曾给朝廷纳过税，反而从各种借口要求朝廷给他们下发钱粮，皇上百般忍让，却让他得寸进尺，以至于宁城的势力日益扩张，危及朝廷，皇上都分不清哪部分的人是自己人，又有哪些人效忠宁王。”

慕怀瑶的双手紧紧地拽着，但她没有开口，她看着皇后，示意她继续开口。

“他信任的禁军统领都背叛了他，元帅兵权在手，效忠皇上，焉知宁王会否对您不利？皇上是害怕元帅会出什么意外，他不顾群臣的反对和慕家的祖训，移交军权于慕将军。”皇后笑道，“可他的苦心，元帅可知晓？元帅回京，他第一反应便是让本宫盯紧宁王。”

“他深知，如今的宁王已不能再威胁元帅，他同意出兵，却仍在元帅攻打宁城时日夜难眠。”皇后柔柔地笑了，她举起自己的右手，上面的指印还清晰可见，“元帅可知，方才皇上以为元帅是要请婚时，将本宫的手抓破了皮？”

皇后直直地看着慕怀瑶，她避无可避。

三日后。

慕怀瑶带了一男子进宫，说是可以为皇帝驱毒，皇后听从慕怀瑶的话，撤下了皇帝寝宫内所有的宫人，还派出禁军将凝辉宫重重围住，为免中途受到打扰耽误皇帝的治疗，她甚至发了道懿旨：包括太子在内的所有人，无召擅闯者，杀无赦！

慕怀瑶跟一个白发老者在殿中待了整整七日，期间，她们的吃食都是由皇后派人送到门外的。七天后皇后开门时，见到的是脸色或苍白或疲意的两人。

“皇上体内的毒基本上都已经清除了，皇后派人按这个方子去抓药，让人替皇上再调理些时日便能好全，但在皇上好全之前，皇后千万注意，别让皇上碰辛辣的食物，若是再有意外，恐怕就连老夫也无能为力了！”老者疲惫地开口。

“这么说，皇上已经无碍了？”皇后喜道。

“毒已引出，皇上再调理些时日就能好全。” 老者不欲多说，看了看身旁面色难看的慕怀瑶，道：“皇后千万注意皇上的身体，老夫先退下了！”

皇后点点头，随后迅速进了内殿。对此时的她来说，没什么比自已的丈夫重要。哪怕是救了皇上的有功之人，亦留不住她等得焦灼的心。

慕怀瑶看着皇后的样子，摇摇晃晃地笑，正想转身跟着祝巫离开，却突然晕倒在地。

“说让你保护好自己，居然保护成这般模样！”慕怀清气极败坏，顾不上所谓上下属关系，此时的他只记得慕怀瑶是自己的妹妹，开口将面色苍白的她训斥一番。

“兄长不必挂心，区区风寒而已，我调养几日便可。只是，慕府诸事恐怕还需兄长多操持，阿瑶现在累得紧，不想再操心了！”

慕怀清看清她苍白的脸也不愿再打扰她，哼了一声，头也不回地离开了。

慕怀瑶看着突然显得特别幼稚的兄长，无奈地摇头，“祝巫，我还有多少时间?”

“虽然你的体质异于常人，你的血甚至有天生的抗毒功效，但你如今成了药人，身体会变得比常人更弱，如今你身上的血全进了皇帝那儿，而你自己身上却是流着他的血，你没有任何解毒之法，最多能坚持十天半月吧。”祝巫脸色很不好，说完也气哼哼地走了。

慕怀瑶看着关心自己，却依旧装深沉的老者无奈地笑，虽然她也不想死，可是怎么办？比起自己，她更想让他活着。她只能对不住慕家了。

最开始的时候，她想从书上找到关于嗜魂散的解药，可她找不到；后来，她想从宁王那里下手，想着说不定宁王那里有解药，但宁王在她还没到的时候就自刎了，她将整个王府都翻了个底朝天也没有找到解药；现在，她除了拿自己的命去换他的命，她已经想不到其他的办法。

祝巫说过，这种换血的巫术，若只保一人便有五层把握，若想赌两个人的性命，便只有一层的把握，她当然只能选五层。

她真的无比庆幸，在这次对战宁王的战场上并不是一无所获，她在战场上救了祝巫，而祝巫来自那个消失了多年的巫族，最值得庆幸的是，祝巫刚好精通这方面的医术。

皇宫。

从被慕怀瑶弄晕强行至今，已过去十四日了，高桀终于苏醒。

他醒来的第一件事要召见慕怀瑶。

“慕元帅自给皇上解毒后便染了风寒，一直闭门谢客，皇上若想见她，待你们都好了再见也不迟，何必急于一时呢。”皇后为难，听闻慕怀瑶染病，她也曾派人询问一二，慕府的人都说慕怀瑶病得也不轻，连军中事务都交给了慕怀清，现在恐怕也不能进宫。

“什么风寒？她以巫术引掉朕身上的毒，分明是中了噬魂散！”他忘不了她那日与他说的话，忘不了她将他打晕的决绝。

慕家。

“你做决定时不告诉我，如今一切都已经无力回天，你才告诉我又有什么用？阿瑶，你还记得你是慕家家主吗？你要做什么就做什么，可你想过我们慕家吗？”慕怀清的太阳穴突突地跳个不停，现在才说，那说给他听有什么用？早前不是说只是辛劳过度染了风寒吗？若不是他发现药不对，还不知道她竟是与皇帝以命换命！

“兄长，我……”

慕怀清整个人都在擅抖：“阿瑶，你做这一切的时候，想过哥哥吗？”

慕怀瑶看到了他的恐惧，而对他激愤的话毫不生气，她只觉得自己的心一寸寸地疼，“我不想死，可我也不想他死啊，哥哥该知，我有多爱他。”

慕怀清的泪，破眶而出。

“对不起哥哥，阿瑶终是步了父母亲的后尘，违背了诺言，说好的要陪哥哥一生一世，绝不留你一个人的……”慕怀瑶哽咽，苍白的脸几近透明。

“即知对不起，为何还要做出这样的选择，阿瑶，当初叫你回来，只是想让你不留遗憾。若是知道你会为他丢了性命，哪怕宁王踏平了这盛京，我也不会找你回来的。”

慕怀瑶知道，他是因为担心自己才会说这些话，她勉强一笑：“哥哥又说胡话了。我一去，这帅位定将传于你，作为慕家主帅，万万不可说这话！”慕家女帅？见鬼的祖训！明明是男人的战场，为什么一定要女人为帅？她深受其害，不想让所有慕家女子都像她一样活着了。

虽说这样违背了祖训，可她都快死了又怕什么？大不了，等她见了父母先祖们，再赔罪吧，一切她自会担着！

“阿瑶，你知道你有多狠心吗？”慕怀清眼眶发红，他不管谁当主帅，他只想要他的妹妹！要眼前这个他连碰都不敢碰的脆弱的妹妹！

“我岂止是狠心，我向来更是自私的，自私得想把一切都交给你。哥哥知道吗？这几天我一直在想，如果，我能呆在一个普通农家，每日就跟着娘学学刺绣，跟着爹爹哥哥上山打猎，简简单单地活着多好啊。我不用想着兵法熟读了没有，长枪练会了没有，不用忧心如果这场仗打败了，我们会有多少家庭妻离子散，又会有多少山河落到敌国手里，那些城镇的村民该怎么办？每天，我只要安安心心地为你们活着就够了。”

慕怀清抓着她垂下的手，泪如雨下。

“哥哥，我想学刺绣。”慕怀瑶的声音里染上一丝颤抖，“哥哥，十二岁跟娘进宫的时候，我就喜欢他，我偷偷瞒着你们绣了个荷包，想送给他，但是好丑……”

兄长向来自诩流血不流泪，如今却在她面前变得这么脆弱，慕怀瑶心中剧痛难当，她努力地挤出一个苍白的笑颜，她想给哭泣的兄长一些安慰， “哥哥，我不想这样，不想丢下你，可我也舍不下他。哥哥，我从未后悔，要说怨，便是两年前负气离京。”

另一边。等高桀体力恢复一些后，他迫不及待地赶去将军府，可刚到门口，他们便听到了从府内传来的抽泣声。

高桀如遭雷击，一路依靠着皇后的扶持才勉勉强强地踏入将军府，可碰到的是受吩咐赶去皇宫报丧的一个小兵，“皇皇皇上？小将参见皇上!”

“府内出了何事？朕听到有人在哭？”他心中忐忑，带着最后的一丝希冀。

小兵眼眶一红，“启禀皇上，是，元帅没了。”

对于慕怀瑶，军中极为推崇敬仰。没想到却因为区区一场风寒，她居然因病情加重而离世了!

皇后震撼不已，没想到上次一别，再来将军府居然是这种场面，意识到慕怀瑶死了，她眼一红，这才意识到，慕怀瑶以身引毒并非假话。

高桀却是突然喝住：“住口！她怎会死? 刀光剑影的战场她都挺过来了现在她怎么会死？来人，将这个欺君之徒拉下去，给朕重打五十大板！狠狠地打！”她是他的阿瑶，怎会死?

“皇上！”皇后急道，“还是先去看慕元帅要紧！”

高桀脸色苍白，顾不上跪在地上的小兵，在皇后的挽扶下去了慕怀瑶的卧室。

“皇上来了……”慕怀清的声音带着一丝苍凉，他木木地跪迎眼前二人，“皇上，这是臣妹十二岁的时候，给您绣的荷包……”

看着眼前绣得扭七扭八的荷包，而脸色苍白的她倒在床上一动不动，高桀身形一晃，堂堂七尺男儿，一国之君，突然在众人面前痛哭出声，“阿瑶……”

他的傻阿瑶，明明可以有更逍遥洒脱的生活，为什么却屡屡为他放弃？明明知道他无法回应她的情谊，她为什么还那么固执地守着？他想让她过得好一点，最后却让她为他送了命！他不值啊！

云龙国这两年不甚平静，先是元帅离京，宁王谋反皇帝重病，再是元帅归来宁王伏法，如今皇帝重病初愈，元帅却又因病离世，再来则是慕家破了祖训，自今往后男子当家，慕元帅长兄慕怀清继慕怀瑶帅位……

“三年了，皇上仍是放不下吗？”

“恒儿长成，朕想带阿瑶离开了。”高桀小心翼翼地抱着一个白瓷坛，那模样仿若在抱着世界上最珍贵的东西，目光柔和又带着愧疚，“皇后，对不起。”

他对不起的人还有很多，但他这次想自私一次。不为天下人，只为他的元帅，不，是他的阿瑶。

皇后站在盛京城楼上，目送着她的皇远去，泪止不住地流。

终究是她无能，无法如慕怀瑶那样为她的皇出生入死，无法阻止她的皇离开，无法给她的皇幸福，无法为她的皇留下他心中的挚爱。