玄奘法师和第一个西行的弟子石槃陀

瓜州州吏李昌放玄奘西行后~

来到瓜州一寺庙礼佛，为民众讲经说法，一停留便是一个多月。这座寺庙，就是瓜州塔尔寺。

前面是玉门关和关外五烽，没有向导无法通过，玄奘就在塔尔寺的佛前祈祷佛菩萨给他赐一个向导。

关于石磐陀，《三藏法师传》中是这样描述的：

先前跟在玄奘身边有两个小僧，一个已去了敦煌，另一个身体太弱，玄奘也让他回去了。玄奘买了一匹马，只是苦于无人引路，便到当地的一处寺庙，在弥勒像前祷告，祈求帮助。玄奘发现一个胡人跟在他身后。

不久以后，有一个叫石磐陀的胡人前来礼佛，并绕行奘师三匝（这是印度对三宝最恭敬的礼节），请求玄奘收他为徒，并答应送他出关。

在瓜州县榆林窟和东千佛洞壁画中有六幅玄奘取经图，其中尤以榆林窟3窟和东千佛洞2窟的最为精致优美，堪称西夏壁画中的典范之作。画面中玄奘身披袈裟，双手合十，身后一胡人尖嘴猴腮，一手持棍、一手牵马面向观音站在河岸边，这胡人就是石磐陀，也是《西游记》中孙悟空的最早原型，据考证这幅壁画比吴承恩的《西游记》成书要早三百多年。

据《大唐西域记》记载，玄奘法师赴印度取经路过瓜州，讲经说法半月有余，故有专家学者推测，玄奘弘扬佛法的地方就是瓜州塔尔寺。如今塔尔寺附近的东千佛洞和榆林窟都对玄奘在瓜洲塔尔寺停留的这段历史，提供了文字和图像的双重史料印证。从某种意义上来说，瓜洲，才是孙悟空的故乡。