玄奘之路之穿越八百里流沙河

随着身后烽火台的影子逐渐变小，玄奘的前方，是更为艰险的莫贺延碛。

莫贺延碛位于罗布泊和玉门关之间，现新疆哈密市东南与甘肃省瓜州县西北交界一带的大片戈壁沙漠，古称沙河，现在地理上一般称之为噶顺戈壁，也叫噶顺沙漠、伊勒呼玛沙漠、八百里瀚海等。这并不是一条由水而是由大量的流沙构成的“河流”。

长八百余里，死寂一片，“上无飞鸟，下无走兽复无水草。”小说《西游记》里收沙僧的流沙河——“八百流沙界，三千弱水深。鹅毛飘不起，芦花定底沉”，应是据此想象生发而出。

“夜则妖魑举火，灿若繁星；昼则劣风拥沙，散如时雨。”唐代称西域为“碛西”，这个碛就是指莫贺延碛。

玄奘一人和他的那匹瘦老赤马孤苦伶仃地行走在大漠之中，在走了一百多里以后，困顿疲惫的玄奘在从马背上取下皮囊准备饮水时，不料竟失手打翻了皮囊，水很快就被沙漠吸干了。

懊悔的玄奘想重回第四烽取水，当他勒转马头准备返回时，想起自己曾经发过的“终不东移一步，以负先心”的誓言，于是下定决心：宁可就西而死，岂能东归而生。他调转马头，继续坚定地向西走去。

一望无际的大漠，四顾茫然，孤身行走的玄奘眼前不断出现各种各样的幻觉，他看见无数妖魔鬼怪袭来，一会儿又见一支军队，还有随风飘扬的旌旗。今天我们知道，这就是海市蜃楼。白天沙漠中的热风，裹挟着黄沙，闷热难耐；黑夜中的莫贺延碛，只有死人的白骨闪烁着磷光。

作为一名虔诚的僧人，玄奘能做的就是不停地念诵《心经》和观世音菩萨来支撑自己不断往前走。走了5天之后滴水未沾的玄奘已达到他生命的极限，口干舌燥、呼吸困难，眼睛也睁不开了，最后人和马都昏昏沉沉地卧倒在沙石上。

僵卧到半夜，忽被一阵清风吹醒，顿时浑身倍感清爽，那匹识途老马也站了起来，驮着玄奘前行。再走了一段时间后，那匹马忽然精神焕发，拼命般地向一个方向跑去，飞奔了几里之后，玄奘看到一片绿油油的草地，中间是一汪清泉。

真是天无绝人之路，玄奘与他的那匹瘦马在这里都喝了个痛快，终于从死亡线上挣扎了过来。

玄奘在这里整整休整了一天，第二天盛水取草，继续西进。两天后终于走出了恐怖的莫贺延碛，到达伊吾，开始了他的西域各国之旅。