从宫女到宠妃，万贞儿如何俘获宪宗的心？专宠后宫，她又有着怎样的手段与心机？

万贞儿（1430年—1487年），恭肃贵妃，又名“万贵妃”，山东青州诸城人，比明宪宗大十七岁。成化二十三年春天，万贞儿因暴疾过世，明宪宗为此辍朝七日，下令上谥曰恭肃端慎荣靖皇贵妃，埋葬于北京市昌平区卫星城西北7公里的万娘坟。

万贞儿幼年作为孙太后的宫女入宫，在朱见深还是一位两岁的太子时就成了他的侍女。等到明宪宗三十五岁登基时候，她一朝宠冠后宫。成化二年万妃生皇长子，册封为贵妃，可惜皇长子不久夭折，后来万贵妃年长无法生育，就将毒手伸向宪宗其他妃嫔所生的几个儿子，同时还和宦官外臣勾结干预朝政。

万贞儿，乳名贞儿，出身官宦之家，却因父亲受有罪亲戚牵连而谪居霸州，家道中落。四岁时，因家境困窘，被父亲送入皇宫为侍女。她虽年幼，却懂事乖巧、聪明伶俐，深得明宣宗皇后孙氏喜爱。

历经十余年，万贞儿已长成十九岁的妙龄少女。她容貌虽非绝美，却身材丰腴、皮肤白皙，眼睛不大却媚态可掬，加之性格爽朗、能言善道，众人皆喜爱她，宫中之人对她颇为亲热。在孙太后身边的日子里，万贞儿不仅学会了识字，粗通文墨，更在待人接物上历练颇多，善于察言观色，处理复杂关系。

正统十四年（1449年），明英宗于土木堡之战被俘，孙太后下诏立两岁的英宗长子朱见深为太子，并派万贞儿前去照料。万贞儿比太子年长十七岁，两人以幼子与保姆的身份结缘。对于年幼的朱见深而言，万贞儿如同母亲、姐姐，他每日与万贞儿相伴。后来明代宗即位，废了朱见深的太子之位，朱见深孤苦伶仃，唯有万贞儿对他关爱有加。朱见深从此视万贞儿为唯一亲人，对她感情深厚。

随着朱见深渐长，他对万贞儿的情感逐渐从母亲般的依恋转变为男女之情。朱见长发现万贞儿的一颦一笑都深深刻在自己脑海，她的倩影时常浮现，挥之不去。只要万贞儿不在身旁，他便坐立难安。万贞儿知晓其中缘由，正合心意，于是一步步引导太子，两人如胶似漆、缠绵恩爱。

1464年，朱见深继承皇位，同年大婚，迎娶皇后吴氏。据传，大婚之夜，万贞儿独守萧阳宫，暗自神伤。朱见深竟抛下皇后，在宫中四处寻找万贞儿，最终在萧阳宫找到她。皇后在洞房苦等一夜，直至天亮才知皇帝竟与万贞儿寻欢作乐。吴皇后大怒，率领宫女前往万贞儿寝宫，命宫女扇她耳光，轮番吐口水加以羞辱。此举激怒了朱见深，新婚仅一月，皇帝便将吴皇后废黜，羞辱过万贞儿的宫女也都受到惩罚。后来，朱见深又立王皇后，她与万贞儿相处融洽，凡事让着她，万贞儿自此掌控后宫。

万贞儿深知要长久富贵还需有子，她年岁已大，却终于为朱见深生下长子。朱见深晋封她为皇贵妃，并许诺立其子为太子。不料一年后，皇子夭折，此后她再无所出。然而，朱见深对她的爱不因年龄差距、容颜衰老而有丝毫减损，始终专宠于她。万贞儿之所以能一直独占宪宗之心，一方面与朱见深的坎坷经历有关，他幼年时便与万贞儿相伴，对她有强烈的依恋；另一方面，万贞儿工于心计，懂得如何拴住宪宗。

据《罪惟录》记载，万贞儿“貌雄声巨，类男子”，在宪宗的后宫中，她并非最美，甚至宪宗的母亲也不明儿子为何如此宠爱这个年长女子。宪宗却称，唯有万贞儿能给他带来身体上的享受与安全感。万贞儿成功降伏了宪宗，巧妙利用了宪宗对自己的依恋之情，又以男女之情维系并加固他们的关系。

朝中大臣为子嗣传承之事焦急万分，劝朱见深要雨露均沾。朱见深虽不悦，但还是思量了一番。好在一年后，柏妃为皇帝诞下第二个儿子，两岁时被册立为皇太子，然而不久便夭折。宫中传言直指万贵妃，但朱见深未予追查。万贵妃对其他嫔妃怀孕之事极为敏感，朱见深每次临幸其他嫔妃宫女，皆有记录。一旦有谁怀有龙种，便有人及时禀报万贵妃，她便能及时采取手段。朱见深对此并非不知，却予以纵容。

成化十一年（1475年），朱见深因万贵妃对后宫子嗣的“赶尽杀绝”而万分哀伤。太监张敏告知皇帝，皇子潜养西内，已六岁。朱见深喜出望外，赶忙派人接回小皇子。这个孩子便是日后的明孝宗，其母纪氏原为宫女，被皇帝临幸后怀上此子。万贵妃送来堕胎药，朱见深亦未阻拦，但这个孩子幸运逃过一劫。纪氏将母子安置在安乐堂，小皇子降生后，纪氏心怀忧虑，要求太监张敏将孩子抱走溺死，张敏却劝说她留下孩子。

几年后，宪宗终于见到皇子，父子相认，宪宗忍不住落泪。随后，宪宗颁诏天下，皇嗣有人。万贵妃得知此事后，极为震惊，随即把目光转向纪氏母子，决定先下手为强。朝中有名大学士商辂，联合众大臣向皇上奏请，令纪氏就近居住，使母子团圆。宪宗闻之，觉甚有道理，遂让纪氏移居永寿宫并召见了她。二人相见，相对无言，唯有泪千行。次日，宪宗册封纪氏为淑妃。然而，好景不长，纪淑妃突感腹部绞痛，经万贵妃派太医院院使诊治后，未过多时便香消玉殒。宫中众人皆知万贵妃与纪淑妃之死有直接关联。

纪淑妃离世的消息震惊朝野，宪宗心知肚明，却息事宁人，借口纪妃患急症，不治身亡，匆匆令人安葬。太监张敏闻纪氏已死，亦自杀身亡。纪氏去世时，朱祐樘年仅六岁，他目睹抚养自己之人相继离世，将悲哀深藏心中。同年十一月，他被明宪宗册立为皇太子。

宪宗之母周太后担忧太子落入万贵妃之手，遂亲自将太子接入仁寿宫抚育，悉心照料。一日，万贵妃邀太子前去用膳，周太后知此礼节性邀请难以推却，然去则太子恐有性命之忧。无奈之下只得应允，并反复叮嘱太子勿食万贵妃所给之食物、饮水。万贵妃见太子赴约，甚是高兴，邀太子入座用膳。朱祐樘却坚决不吃，坦言怕被毒死，径直离去。万贵妃怒火中烧，却也知晓太子对自己戒备甚深。加之她年岁渐长，遂不再阻拦宪宗召幸其他妃嫔，反倒劝宪宗广施恩泽，多育子嗣。此后，后宫之中皇子陆续降生。然而，万贵妃如此作为，实则是为日后谋易太子之位做准备。

一人得道，鸡犬亦随之升天。万贵妃之父万贵，昔日因连坐之罪被贬谪，如今却因女儿贵为皇亲，地位显赫，已成为锦衣卫都指挥使，与往昔不可同日而语。万贵妃之兄万喜，初封指挥使，后晋至都指挥同知；另一兄万通亦封为指挥使；其弟万达则封为指挥佥事。

万贵妃权倾一时，自然有人趋之若鹜，投其门下。万贵妃亦贪恋权势，对此等人来者不拒。这些谄媚之徒，以民之财产为献媚之资，以此换取仕途晋升，致使朝野上下怨声四起，皆惧万贵妃之骄横。其中，大学士万安尤为突出，他阿谀奉承，对皇帝言听计从，因此被戏称为“万岁阁老”。

“阁老”乃明人对内阁大学士之尊称，而“万岁”二字之加，实有缘由。成化七年（1471年），万安与彭时、商辂两大学士同面圣上议事。彭、商二人建议勿削京官俸禄，皇帝应允。万安却突施诡计，叩头高呼万岁，彭、商二人无奈随之，议政之事就此作罢。自此，宪宗鲜少召见大臣。又有一次，大学士尹直欲面圣议政，万安竟阻拦道：“彭公曾因此遭讽，我们当谨言慎行，让太监传话于皇上即可。”如此，竟将自己之过推于彭时。

万安之所以能稳居高位，实乃因攀上万贵妃之关系。他费尽心机与万贵妃结为同宗，此乃双方互利之举。万贵妃出身卑微，需士大夫之助力以提升地位；而万安亦借此得以稳固其地位。且两家有姻亲之联，万贵妃之弟万通之妻王氏，乃万安小妾之姐。万安借此便利，获取宫中消息，倚仗万贵妃之势力，安坐大学士之位。

万贵妃薨后，孝宗即位，有人欲查办其党羽，万安急忙辩解，称已与万贵妃断绝往来。

除万安外，内阁大学士刘吉亦与万贵妃勾结，为其竭尽心力，深得万贵妃赏识。另，宦官汪直自幼侍奉万贵妃，为人狡诈，善奉承；太监梁芳亦得万贵妃之心，其以“日进美珠”获宠。

万贵妃贪欲无度，与奸邪之徒结党营私，干预朝政，借以控制后宫，权倾朝野。

当时，朱祐樘已为太子，然曾因膳食之事呵斥万贵妃，故万贵妃心怀怨恨，欲废之。成化二十一年（1485年），宪宗发现库中金银所剩无几，质问太监梁芳、韦兴。二人心知肚明，皆不敢言。实则，宪宗深知金银流向，万贵妃骄奢无度，大部分金银皆用于讨其欢心。然宪宗并未立即发作，只言不追究二人，但后人必惩之。二人明知宪宗所言之后人乃太子朱祐樘。为自保，二人怂恿万贵妃除掉朱祐樘，立邵妃之子为太子。万贵妃念及朱祐樘之先前冒犯，亦觉其若即位，必对自己不利。

然自上次废储失败后，众人皆对万贵妃心存戒心。此时废太子更是危险之举。梁芳狡猾，看出万贵妃之忧虑，为其献计：皇上喜兴王祐杭，只因太子已定，故未改立。然在皇上心头，太子当属兴王。贵妃虽无子，可养兴王于宫中，再保荐其为太子。如此，兴王必对贵妃感恩戴德。万贵妃闻此计大喜。

此后，万贵妃便谋划易储之事。宪宗耳根软，渐听信其谗言，欲废朱祐樘。然朝中正直大臣皆反对，司礼监大太监态度强硬，被宪宗贬至凤阳。恰此时，泰山地震，一大臣借机上奏，言天子之行皆为上天所瞩，今泰山地震，乃上天对易储之事不满，朱祐樘乃上天认定之太子。宪宗深信神明之说，遂不再提易储之事。

万贵妃计败，心中烦闷却无可奈何。她深知朱祐樘一旦即位，自己及其家族、党羽必遭诛灭。忧郁焦虑使其心情低落，再无昔日之骄纵。加之年事已高，体胖臃肿，积郁使其脾气暴躁。一日，一宫女因小事触怒万贵妃，万贵妃怒起挥拍击打，却因体力不支，一口痰卡在喉中，窒息而亡。

万贵妃薨后，明宪宗辍朝七日，赐谥号“恭肃端慎荣靖皇贵妃”，葬于天寿山。