命

【说文解字】

命，使也。从口，从令。

【汉字趣谈】

“命”是个会意字。其金文字形的上部是一个屋顶，下部左右两部分，左边是一个口，表示用口发布命令；右边是一个面朝左跪坐的人，这个人就是发出命令的人。“命”的本义是发令、差遣。《尚书·尧典》：“乃命羲、和，钦若昊天。”意思是：于是尧命令羲氏、和氏，谨敬地按照上天的规律办事。”这是“命”的基本义项，一直沿用到现在。常用词语“命令”、“命你前往”等，用的就是这个义项。

古人认为人的穷通福祸、社会的兴衰更替是上天的安排，“命”由此引申指天命、命运。如宗臣《报刘一丈书》：“人生有命，吾惟守分而已。”意即：人各有自己的天命，我只是安守自己的本分罢了。《论语·尧曰》：“不知命，无以为君子也。”意思是：不懂得命运，没有可能作为君子。现在常用词语命薄、命大、命苦、认命、算命、宿命论、命中注定等，用的就是这个义项。

“命”还被用来指称人的生命。这是从命运义引申出来的，因为人的生命正是命运的表现。如“救命”、“拼命”。又如《玉台新咏·古诗为焦仲卿妻作》：“命如南山石，四体康且直。”意思是说：希望母亲的寿命能像南山的巨石一样长，身体健康而且强壮。