虎

【说文解字】

虎，山兽之君。从虍，虎足象人足。象形。凡虎之属皆从虎。

【汉字趣谈】

“虎”是个象形字，其甲骨文字形是头朝上、尾朝下、腿朝左的一只老虎的样子，身上的横线表示花纹。“虎”的本义就是指老虎。《礼记·檀弓下》：“小子识之，苛政猛于虎也。”意思是：学生们记住，苛捐杂税比老虎还厉害。这是“虎”的基本义项，一直使用到现在。

“虎”，又称老虎，是当今体型最大的猫科动物，也是亚洲陆地上最强的食肉动物之一。它额头上的几条黑纹颇像汉字中的“王”字，老虎也是名副其实的丛林之王。这种动物行走时从容自信，行动时凶猛果敢，小的时候憨态可掬，成熟以后谨慎多疑。老虎对环境要求很高，各种老虎均在所属食物链中处于最顶端，在自然界中没有天敌。虎的适应能力也很强，在亚洲分布很广，从北方寒冷的西伯利亚地区，到南亚的热带丛林及高山峡谷等地，都能见到其优雅威武的身影。

中国人深爱老虎的勇猛和力量，欣赏它的矫捷与俊美。《易经》中说：“云从龙，风从虎。”虎与中华民族的图腾“龙”相对应、相结合，龙腾虎跃，无论天上地下，永远象征着生机、雄伟与强盛。

由于“虎”很凶猛，古人就用“虎”比喻勇猛的人。唐·李白《赠张相镐》：“虎将如雷霆，总戎向东巡。”意思是：虎将如雷霆之士，统帅全军向东巡战。

在古典文献中，我们常会遇到“虎臣”一词，如《诗经·鲁颂·泮水》：“矫矫虎臣。”《汉书·叙传下》中有：“武贤父子，虎臣之俊。”这里的“虎臣”就是古代比喻有胆略、武艺高强的勇武之臣。

“虎”是个部首字。凡由“虎”组成的字，大都与老虎有关。如“彪”、“虢”等字。