还｜节妇吟

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本文参与永冬泩双月征文第六期【还】 小说篇

一

“所有人都喜欢钱。不过古语有言，君子爱财，取之有道。《路加福音》里同样说，‘凡为自己积财，在神面前却不富足’者，是不会有好下场的。鄙人以为，只有将金钱用来帮助需要帮助的人，传播上帝的大爱，方可谓是正道。”

在D纺织公司的经理办公室里，唐廉君正对《庸报》记者侃侃而谈。

“鄙人不才，只为了‘实业救国’的理想，才兴办了D纺织公司。这么多年下来，敝公司一直努力为一般平民谋幸福，也算是资助了几所大学，建起了几座孤儿院，尤其在民国二十八年的那次大水灾中，敝公司全力救灾，为社会福利做了一点贡献，这些是《庸报》也都报道过的。”

“的确，唐经理的义举，在全天津都是出了名的，不过，这回的女工坠楼事件……”

“项女士的悲惨遭遇，是大家都所不愿见的，”唐廉君打断了记者的话，稍微加大了音量，“同时，正如鄙人在上呈给政府的报告中所写的，项女士舍生取义的节烈行为，对于如今世风日下的社会而言，实在是起了不小的示范作用。”

记者点了点头，在笔记本上飞快地记录着。唐廉君顿了顿，接着说道：“所以，鄙人不仅将社会局奖励给项女士的五千元都用于其丧葬事宜，更是在全厂举行募捐活动，准备为她出殡四十九日，向大众宣传她的高尚情操，鄙人带头捐了五百元。”

“但是在下在进行走访时，听有的工人说，项女士是因为丈夫患了肺痨欠下高利贷，她还不上钱才寻短见的，不知唐经理对此……”

“鄙人一直坚持劳资互惠的办厂理念，尤其重视职工的健康。厂内每三个月给职工进行一次免费的肺结核检查，只要发现病人，就给予一定补贴，并介绍到由鄙人赞助的专科医院。奈何人心不古，这些年来，总有极少数职工不知感恩，还在背后散播对鄙人和敝公司不利的谣言。”

唐廉君微微眯起了眼睛：“连孔市长都称赞项女士‘节烈可风’，还请记者先生切莫偏听偏信啊。”

二

在走向公事房大楼时，丈夫于南山的面容一次次浮现在项红英的心上。一会是初见时他泛着红光的笑脸，一时是他临死前无比消瘦，带着高热的异样潮红的脸庞。

从十六岁来D公司开始，项红英一直在纺棉部工作，负责将棉条纺成粗纱，并定时将全车间的样品交到隔壁检验室进行检验。如果样品出现问题，机修工就会对纺织机进行调整。

项红英永远记得，在自己来D公司第二年的四月廿一，她因为癸水肚子痛了一整天，纺出的纱越来越乱。在第三次把样品拿到检验室时，她把自己的粗纱放在最下面，结果还是被工头一下子拎了出来：“这是谁纺的？不会干就别干了！”

正当项红英吓得说不出话时，角落里一个机修工站了起来：“不，这应该是纺织机的问题，换了织女娘娘来也纺不好。”

“于南山，你确定？”

“我打包票！”

还没等工头回话，于南山已经走到项红英跟前：“麻烦你带我到那台纺织机那里。”

项红英把他领了过去，他看了一眼，马上皱眉道：“哎呀，这问题可严重了，要花好一阵子哩，你先在旁边休息一会吧。”

说完，于南山便叮叮咚咚地摆弄起机器来。项红英如蒙大赦，贴着墙坐在地上。不知过了多久，她终于缓过劲了，刚一抬头，正对上笑着望向自己的于南山：“没问题了！”

等两人成了夫妻，有了女儿小妮子，项红英向丈夫提起这件事，他又是一阵大笑：“机器的事还不简单，我想让它有问题就有问题，想让它没问题就没问题。你要想多休息，我每次都让你的纺织机有问题。”

“可别，万一被工头发现就完了。”

谁知小妮子六岁那年，于南山在家总时不时地咳嗽，项红英张罗着给他煮雪梨猪肺汤，他只摇摇头：“不用花这冤枉钱。当务之急，是以后每三个月的肺痨检查，你都想办法让粗纱出点问题，我好修机器。”

“什么？难道你……”

“我也不瞒你了。之前我痰里总有血，虽然也不一定是肺痨，不过以防万一吧。”

“即使真检查出痨病，唐经理也有办法把你送进医院啊。”

“呵，你还不知道那姓唐的想什么吗？先前隔壁梳棉部的老梁，不是给检查出二期肺痨吗？最后只给了点钱打发他‘回家疗养’，这不就是赶人走嘛！我要也查出肺痨，做不了工的话，小妮子怎么办啊？”

“可是，病总得治啊……”

“我有空时，去隔壁胡同的郎中那里抓个药好了。唉？你怎么哭了？我还没出事呢！好了好了，不然，你还是给我做雪梨猪肺汤吧，我吃了肯定好！我打包票！”

就这样拖到了去年秋天，于南山有一天突然在车间吐了血，当场被拉去工厂医院，被诊断了三期肺痨，同样被下令“回家疗养”。半年来项红英只要听说哪里有神医偏方，就往哪花钱。开始的郎中说要用“补天大造丸”，其中顶重要的一味药是紫河车，为了它项红英花光了家里的积蓄，于南山却连烧都没退。又一个神医说这是阴虚火旺的症状，要冬虫夏草才能治，项红英当完了家里能当的东西，仍凑不够药钱，只能借了五十元的印子钱。按照规矩，要每天还六角，连本带利一百天还清。

本来，项红英自己的工资是勉强够还的，谁知一个月后，丈夫就去世了。她还没来得及悲伤，工厂就以无故缺勤的原因扣了她半个月的工钱，这让她连着五天没还上钱。放债的人上了门，砸了半屋子的东西，还对小妮子动手动脚。她被逼得拿起柴刀，对方才悻悻地离开了。

“后天你再拿不出钱，我就把你的丫头卖到南市去！”

她只能一家家敲门，去找认识的工友借钱，结果看着一家比一家破败。最后，一个女工和她说：“要不然，你明天去公事房问问管理。我听别人说，以前有职工家里出了丧事，厂子好像会给五十元料理后事。”

于是，为了那“好像”的五十元，项红英走向了先前从未踏足的公事房大楼。

三

“按经理所言，项女士是因为和同班女友借不到钱办丧事，一时郁结于胸，方才轻生的？”

“不错。其实，鄙人一直主张在公司内部吸收职工存款，利率高于银行和银号，手续也颇为便利。可惜的是一些工友缺乏现代的理财观念，平时不愿意在公司存款，才会在关键时刻用不上钱。这是敝公司在职工教育上还做得不足之处。不过，项女士既然能自愿殉夫，打破了常人对女工的偏见，可见敝公司在职工的道德教育上，还是有所成果的。”

“在下倒是没考虑这点。”

“记者先生应该知道，社会上总对工厂女工有着种种误解，认为妇女在工厂工作是道德堕落的表现。敝公司日常在对女工的教育中，除了教会她们读书识字，更是强调儒家传统的伦理观念，所以敝公司出现项女士这样的节妇烈女，也是理所当然的了。”

“不过，在下听说项女士是自由恋爱的，不知贵公司对此有何看法？”

唐廉君哈哈大笑道：“都到了今天了，记者先生还如此守旧吗？鄙人也是受过西式教育的，所以，敝公司对于员工的自由恋爱，一向持十分开明的态度，给他们办婚礼还来不及，又怎么会阻挠呢？”

四

“厂里早有规定，月工资未满一百元的职工不能擅自结婚。这笔账我到现在都还没和你算，今天你还敢来找我要钱？”

半个月前，项红英刚和工厂管理白泰岳说明来意，马上被劈头盖脸一顿训。

“我们都是普通工人，怎么挣也挣不到一百元呀！而且我们结婚已经很久了，一直以来别人也有结婚的，工头也没说什么……”

“工厂的规定就是规定，你们生孩子也是违规的，不是让你写过悔过书了吗？能留你们在工厂里上班，这已经是格外开恩了。结果你们这些工人都是吃里扒外的东西，整天闹事，三天两头地怠工罢工，还总想着和唐经理要钱！”

项红英的泪水已经在眼睛里打转了：“可是……可是我和我家那口子，这么多年在厂里一直好好干活，没参加过什么罢工不罢工的。现在我……我也是遇到了难处，不得已……”

“难处！单你有难处！”白泰岳冷笑了一声，“八年抗战，唐经理忍辱负重，才在日本人手下保住了厂子，外边那么多人饿死了，工厂都没少你们的一口饭，你们倒得寸进尺起来了！这里是工厂，不是施粥场！”

“郎中说，我家那口子之所以生病，是因为在纺织车间里干太多活，现在他不在了，厂子可不可以……”

“肺痨的治病补助，不早给了你了吗？之后是死是活，都是你自己的事！是，工厂里原来是有抚恤金的，那也给的是去世的在职工人，于南山还是在职工人吗？”

“求您和唐经理发发慈悲吧！我闺女还小，要是我还不上钱，那放债的还说要把她……把她卖到南市去……她还是个小娃子啊！”项红英说着说着哭出了声，同时跪了下来，伸手想要拉白泰岳的衣摆，却被对方嫌恶地闪开了。

“你闺女去不去卖，是你的家庭教育问题，和工厂有什么关系？”

“唐经理……唐经理不是一向喜欢孩子的吗？他能不能对我闺女也发发善心……”

“经理建的是孤儿院，里面都是孤儿，你还活得好好的，你女儿算什么孤儿！得了，你就别在这丢人现眼了，哪里来的哪里去吧！”

白泰岳粗暴地把项红英从地上拽起来，几乎是扔出了管理室，然后“嘭”的一声关上了房门。

门外守着与项红英相熟的几个女工，一见她被赶出来，立刻围了上去：

“项大姐，今天当班的是白管理吗？他一向不太好说话，不然明天再来试试？”

“实在不行，就去楼上经理办公室求唐经理，他是信洋菩萨的，一定会心软的。”

“对啊，你先别着急，会有办法解决的。”

但项红英一个字都没听进去，只是木木地流着眼泪，脑海中回荡着白泰岳最后一句话：你还活得好好的，你女儿算什么孤儿！

在公司的画报上，她是见过那些孤儿院的照片的。照片上的房间收拾得可好了，桌子、椅子整整齐齐的，孩子们也穿戴得整整齐齐的，每一张脸上都带着笑。画报上还说，孤儿院的孩子们每天就是读书、唱歌、做游戏，竟比寻常胡同里爹娘养着的孩子还过得舒坦——至少肯定比自己带着的小妮子要舒坦。

她当然舍不得她的小妮子，但是，假如她还不了钱，小妮子真被那些流氓恶棍卖去窑子了怎么办？她听过太多窑子的传闻，那里的女孩子每天都要挨打，十岁出头就要挂客，若是生了恶疮，直接被按着拿烧红的铁钳子烫，又或者快病死了还没咽气，就活生生被钉进棺材里！假如她的小妮子变成那样，她比死一百次都难受！

死……假如她死了，一切不是就能解决了？

等她回过神时，已经站在顶楼的天台了。

是啊，“工厂里原来是有抚恤金的，那也给的是去世的在职工人”，自己不就是正正经经的在职工人嘛！更重要的是，假如她死了，工厂会把小妮子送进孤儿院吧？比起自己这个没用的娘，孤儿院一定会好好照料她的吧？是的，一定是这样的！

再说了，假如自己死了，是不是就能再次见到南山哥了？

在湛蓝的天幕下，她看到了小妮子和于南山的身影。两人都是笑吟吟的，比她记忆里每一次笑都要好看、自在。于南山穿着笔挺的长袍，小妮子穿着大红的新棉袄……

“阿英，快过来啊！这里可快活了！”

她义无反顾地投身于这笑容中。

五

“听说项女士还有一个女儿，这个女儿现在去哪了？”

“唉，”唐廉君叹了口气，掏出手绢抹了抹眼角，“在项女士出事后，鄙人就派人去寻找她的遗孤了，但那时她租的房子里已经没人了。鄙人立刻报了警，后来经过警察调查，有目击者说，那个女孩子是跟几个游手好闲的青年走了，具体不知去向。”

唐廉君收了手绢，话锋一转：“这大概是因为项女士忙于工作，忽视了对子女的教育。鄙人以为，构建和谐快乐的家庭， 需要女性勇于承担教养子女的责任，不可完全依赖于社会公育制度。项女士自己堪称是当今妇女的楷模，奈何遗孤没有学会她的操守，反而和社会上不三不四的人勾搭，真是令人无奈。总而言之，将项女士的节妇之举，看成市井小民为财所迫而寻死觅活，实在是有悖于事实，不利于教化。”

说到这里，唐廉君从抽屉里拿出一枚信封放在办公桌上，往记者的方向推：“这是鄙人的一点小小心意，供记者先生润笔之用。”

“这如何是好……”

“怎么，记者先生是不相信鄙人吗？我早已按照规定，将事情经过上报给政府，孔市长过目后亲自为项女士题了词。《庸报》应该不会发布与政府，与孔市长意见相左的不经之谈吧？”

“可是……”

唐廉君依然面带微笑：“我相信，记者先生一定能秉公办事，相信公司的领导和政府的报告，而不会相信那些愚夫愚妇的街谈巷议吧？只要《庸报》能还项女士一个清白，鄙人在下回和曹主编喝茶时，会好好夸奖您这位青年才俊的。”

记者涨红了脸，张了几次嘴想说什么，终于颓然地点了点头：“我明白了，谢谢唐经理愿意接受采访。”

“只望记者先生多多费心，还大众一个真相。”

当——

窗外响起了早班结束的钟声。

记者不由循声望去，过分灿烂的阳光把D公司大楼的山墙照得雪亮，上面悬挂着的两行厂训仿佛也闪着金光：

“己所不欲，勿施于人。”

“你愿人怎样待你，你就先怎样待人。”