第五十八回 杏子阴假凤泣虚凰 茜纱窗真情撲痴理

凤凰是中国古代的神鸟，雄为凤，雌为凰，人们常用凤凰比喻夫妻，而假凤和虚凰指戏里的夫妻。在杏子长出小小绿杏时，老太妃死了，按朝廷的规定，诰命夫人们都得入朝随班，按爵守制。一年之内有爵位的家庭不能宴饮，庶民三个月不得婚嫁。贾母每天入朝随祭，那些大管家们也跟着去。这时，贾府开始赚骗无节，呈告无据，举荐无因，种种不好的事都出来了。唱戏的女孩们都要发落了，王夫人说：“她们愿意回家就叫父母领回去，不愿意回去就分配到各处去服务。”曹雪芹按照她们在戏里所担任的角色来分配，文官是总管，她分到贾母那儿，正旦芳官给了宝玉，小生藕官给了黛玉，小旦蕊官给了宝钗，大花面葵官和小花面豆官分别给了湘云和宝琴。她们一到园里就像出笼之鸟，因唱戏的原故，她们心性比较高傲，和大观园的婆子们关系搞得比较紧张。

到了清明，园里婆子们都很忙，有修竹子的，有整理花园的。宝玉拄了拐去看黛玉，走到沁芳桥一带，看到柳垂金线，桃吐丹霞，仍是春色如许，但有点冷清了。宝玉看到一棵大杏树，上面结了豆大的小杏，他感叹道：“我才病了几天，绿叶成荫，子满枝了。邢岫烟也有人家了，这里又少了一个好女儿。”一只小鸟飞来，在枝上叫。宝玉心想：“小鸟肯定是在杏花开的时候来过，现在花没了，它肯定是在为花而哭。”正想着，一道火光从山石那儿发出，小鸟惊飞了，接着听到有人喊：“藕官，你要死，弄些纸钱进来烧，我回奶奶们去，仔细你的肉。”原来是黛玉刚刚分来的丫鬟藕官，满脸泪痕，在那守着一些纸钱灰。宝玉赶快说：“你与谁烧纸?你告诉我名姓，我让小厮们打了包袱去外面烧。”藕官见了宝玉害怕，怎么问也不回。一个婆子恶狠狠的来拉藕官，说：“我已经回奶奶了，奶奶气的了不得。你们别太兴头过余了，如今还比得你们在外头随心乱闹，这是有规矩的地方，连我们爷还守规矩呢！”宝玉说：“她并没烧纸，原是林妹妹叫她来烧烂字纸的。你没看真，反错告了她。”贾宝玉只要是女孩，甭管她在干什么，他立即就要保护。藕官一听，马上得了主意，说：“我就是在烧林姑娘的字纸。”那婆子很聪明，从纸灰里拣出一块，说：“你还嘴硬，有证据在。”说着拉藕官去见李纨，宝玉一把拉住藕官，用拐杖敲开那婆子的手，说：“你只管拿了那个去，实话告诉你，我昨夜梦见杏花神和我要一挂白钱，要一个生人替我烧了，我的病就好得快，所以我请了这白钱，巴巴的和林姑娘烦了她来，替我烧了，我今日才能起来。原不许一个人知道，偏你看见了，我这会子又不好了，都叫你冲了。”婆子被唬住了，只好去了。宝玉问：“到底为谁烧纸?”藕官说：“你回去悄悄地问你们那的芳官就行了。”宝玉去看林妹妹，这时，他们已经不再吵架了，但黛玉益发瘦得可怜了，她的生命在逐渐走向尽头。

宝玉回来想找芳官，这时，芳官跟着她干娘去洗头，她干娘叫她亲女儿春燕洗完才叫芳官洗。芳官就闹起来，说：“我的钱你拿着，你给我这些剩东西。”她干娘骂道：“戏子没一个好缠的，一个死丫头也咬群的骡子似的。”两人吵起来，晴雯批评芳官，说：“不过是会了两出戏，倒像是杀了贼王，擒了反叛来的。”袭人说：“老的也太不公，小的也太可恶。”宝玉说：“怨不得芳官，物不平则鸣，她干妈拿了她的钱，又作践她。”袭人到屋里取了花露油、鸡蛋、香皂、头绳，叫婆子给芳官送了去。这时，她干娘很羞愧，打了芳官几下，袭人好言相劝，她还和袭人拌嘴。晴雯指着她干娘说：“你不给她好的洗，我们给她，你不自臊，还有脸打她，她要在学里学艺，你也敢打她不成?”袭人把麝月叫来，说：“我不会和人吵架，晴雯性子太急，你去吓唬她两句。”怡红院口才最好的丫鬟麝月出来，说：“你且别嚷，我且问你，别说我们这一处，你看这满园子谁在主子屋里教导女儿?就是你的亲女儿，既分了房，有了主子，自有主子打得骂得，谁许你老子娘又半中间管闲事了?越老越没了规矩，她不要你这干娘，怕粪草埋了她不成?”芳官挨了打，只穿着海棠红的小棉袄，底下绿绸撒花夹裤，敞着裤脚，一头乌油似的头发披在脑后，哭得泪人一般。她不像一般丫鬟的打扮，她穿的花红柳绿的。麝月笑说：“把个莺莺小姐，反弄成拷打的红娘了。”这玩笑开得特别对景，芳官唱的正旦就是莺莺，而红娘是小旦，这一哭，莺莺小姐变成红娘了。芳官在怡红院是干粗活的小丫鬟，但她受到宝玉的特别宠爱，大丫鬟也高看她一眼。这时，婆子送来碗火腿鲜笋汤，宝玉在桌上喝了一口，说：“好烫。”袭人赶快端起碗来轻轻地吹，然后递给芳官，说：“你也学着些服侍，别一味的呆憨呆睡。你学着吹吹，吹得轻点，不要把唾沫星儿吹到碗里。”芳官吹了几口，她干娘看见了，跑进来，说：“她不老成，仔细打了碗，让我吹吧！”一边说，一边接过来就吹。晴雯喊道：“快出去，她砸了碗也轮不到你吹，你什么空跑到这里格子来了?还不出去。”一边把老婆子撵出去，一边骂小丫头：“瞎了心的，她不知道，你们也不说给她。”小丫头说：“我们说了，她不听，连累我们受气。”又对老婆子说：“你可信了?我们到的地方，有一半你到不了，何况又跑到我们到不了的地方，这还不算，又去伸手动嘴的了。”怡红院有严格的等级规定。芳官服侍宝玉喝汤，宝玉使了个眼神，芳官很伶俐，她假装说：“我头疼，不吃饭了。”袭人让她在这里和二爷作伴。

宝玉趁机把藕官的事告诉了芳官。宝玉问：“她祭的是谁?”芳官说：“这事说起来又好笑又可叹，她祭的是我们戏班里死了的菂官。”宝玉说：“这是友谊，祭一祭也是应该的。”芳官说：“哪里是友谊?她竟是痴傻的想法。她是小生，菂官是小旦，常做夫妻，虽说是假的，每日戏文排场，皆是真正温存体贴之事，故此二人就疯了，寻常饮食起坐，两人竟也你恩我爱。菂官一死，她哭得死去活来，至今不忘。后来补了蕊官，我们见她也温柔体贴，曾说她得新弃旧。她又有个大道理，男子丧妻，必当续弦时也必要以续弦为是，但只是不要把死的丢过不提，便是情深义重了。若一味因死的不续，孤守一世，妨了大节，也不是正理，死者反不安了。”这话倒合了宝玉的心思，他又欢喜又悲叹又称奇道绝，说：“天既生这样的人，又何用我这须眉浊物来玷辱世界。”又嘱咐：“你悄悄地告诉藕官，以后不要烧纸了，逢时按节备一个香炉，焚香就可以了。只要有诚心，即便是仓皇流离之日，连香都没有，有土有草，只要洁净，便可为祭，不仅死者可以享受，神鬼也会享受的。你看我那案上就设了一个炉子，时常焚香。我心里是有想法的，随便有了清茶供一盏，有了鲜果也供一盘，敬不在虚名。”藕官烧纸祭奠菂官，名字构思非常巧妙。菂是莲子，莲子和藕是同体，所以藕官和菂官是夫妻。后补的蕊官，蕊是荷花的花蕊，它和藕也是同体。三人的名字说明原来的妻子和丈夫是同体，续娶的妻子和丈夫也是同体。宝玉这套议论说明若一个人死了妻子，可以续弦，只要不把原配妻子忘掉就可以了。这伏笔黛玉死后，宝玉和宝钗才成亲，成亲后又出家了。原因是宝玉不仅对黛玉钟情，他还要对抗当时封建社会的主导思想，宝玉是在宝钗表现出利欲熏心，像须眉浊物一样热衷功名之后，他才悬崖撒手。

写梨香院小戏子之间的悲欢离合，却使得宝玉对他未来的人生提前有了清醒的认识；写小戏子之间的感情纠葛，但主角却还是宝玉。这样我们就能理解为什么黛玉泪尽而亡后，宝玉还会娶宝钗，而且既值仓皇流离之日，宝玉穷到雪夜围破毡，寒冬吃酸菜的地步，他也心心念念想着黛玉。大观园女奴的故事跟宝黛爱情相比，虽然算是故事堆积，旁枝斜出，但在组成大家族没落上却有着不可替代的作用。“杏子阴假凤泣虚凰”是贾府覆灭前的星星之火，是贾府败落的先声，这类情节的存在又使小说节奏得到松弛。长篇小说有张有弛，应有金戈铁马和锦瑟银筝的并存，有瓢泼大雨和毛毛细雨的交替，有宏大场面和个人内心独白的换位，有主要人物和次要人物的换位。在构筑小说框架后，增写部分贾府生活场景，让小说丰厚、蕴藉，这恰是曹雪芹伟大才能的展现。