连宝

连宝

我老家地处豫西山区，村里约有五六千人，多以种粮为生。家家耕读传家，安分守己，故村中鲜有大富大贵之族。偶然有几个考上大学的，在城里也处境尴尬，不为乡邻口口相传。在故乡人眼中，算得上一号人物的，除了参加过长征后来担任过合肥市委书记的大章先生，另一个就是连宝了。

故老相传，连宝原来并非我村人，他生在距此百里外的山沟沟里，父母早亡。小连宝5岁乞讨，7岁给当地地主家放羊，为地主家管理着五十多只羊，晚上就睡在羊圈的草棚里。有一次连宝出去放羊，路过一家学校，见学校里有十几个小孩坐在院子里跟着先生念书，他十分羡慕，就站在门外听课，不料一只小羊跌进了山沟里，摔死了。因此，地主婆把连宝打了一顿，还不给饭吃。

连宝饿了半夜，晚上趁机把这五十多只羊从羊圈里赶出来，走了一天一夜，把这群羊赶到了我们村子。他说自己无父无母，家中没有一个亲人了，请好心人把他收留下来，他愿意给人家当儿子，并将羊群送他；连宝还提了个条件，就是要让他读书。村里有户姓张的人想要他的羊，就把连宝留下来。

但是，张家并不想让连宝读书，他依然让连宝睡在羊圈里，让他管理羊群，谎称等他自己的亲生儿子长大了，就送他和自己儿子两个一起去读书。连宝心里生气，但他口里也不说什么，像没事一样安心放羊。

过了两年，村里来了个算命先生，张家让先生给自己算个命。先生说，你家有人将来要做大官的。张家听了很高兴，就赶紧送自己的儿子去念书了，连宝知道了，要和张家儿子一块去上学，但张氏还是不同意。说连宝上学了，羊谁管理呢？连宝也不和张家多说，他打听了先生的学费，就偷偷卖了一只羊，找先生要求跟他读书。先生怕张家，当时不敢答应。连宝就流着泪跪在先生门前，跪了一个多时辰，先生被感动了，才找到张家替连宝说情，让张家允许连宝读一天里跟着学校读半天书，并自愿降一半学费，张家理屈，才勉强答应了。

连宝读书很聪明，语文算术一学就懂。上了不到一年学，就能读《三国》《水浒》《西游记》这些先生的藏书了，尤其好读《三国》尚奇谋。他赶羊进入山里，看到山沟，就给其他孩子讲诸葛亮火烧博望坡等设伏致胜的故事。

张家有个长工，和连宝都睡在牛棚里，俩人感情很好。连宝说自己将来要成一个将军，长工不信，说你能当将军，你一个毛孩子指挥谁呀？你能骗过我，我才信你。第二天连宝和他开玩笑，他白天在山上摘了些野果，又从脚上剪下了一片脚茧子，都包在纸里，谎称自己白天弄了点好东西，让长工闭着眼晴尝一下，看长工能吃出自己吃的是什么不能。第一次他递给长工几颗酸枣，长工一尝说是酸枣，猜对了。第二次他把抗糊了的薯片让长工吃，长工仔细辨了一下，也猜对了。长工很得意，连宝却说，这两个不算啥，第三次才是最难的，如果猜对了，他就服他。连宝这一次把这片脚茧递给长工，长工不知是啥，接过来放口里嚼了好一阵，也没尝出是什么东西。他问连宝到底是啥？连宝说，你咽下去就告诉他。长工咽了，连宝哈哈笑着告诉他，这东西从山里带来，跟了自己十几年，他一直都不舍得给人吃，今晚他们俩人感情好，才给他尝尝。后来，长工知道真相后，觉得连宝不简单，对连宝更加敬重。

抗美援朝时，征兵的命令一下到村里，连宝毫不犹豫地报了名。据说，他在战场上屡建奇功，不久就提了干；等抗美援朝结束，他就是连长了。他给村里写信说，他并不是张家的儿子，张氏不能享受军属待遇；而长工和自己情同兄弟，可以享受。

后来，连宝又给长工寄了一笔钱，并写信说自己升了团长，娶了媳妇，这一辈子都在部队发展了。

据长工说，后来连宝至少是个“少将＂了。我问长工，连宝姓啥，长工摇摇头说“不知道＂，大家一直叫他连宝，大概姓“连＂吧，不过，我们这一带没有姓“连＂这个姓。我问他，连宝年轻时长得帅吗？长工说，很黑，眼晴不大，贼亮。我问他，连宝还有其他故事吗？长工苦笑一下说，没啦。当年在一起时，我没少当他的当…

“上了什么当？＂我问，但长工手一摊：“都是小事，忘了…＂

因为缺少血缘关系，连宝和村里早已失去了联系，连宝的传奇，我也只搜集到这一些了，很遗憾。

嘻！

和长工开玩笑，心机深沉，智也。

七岁赶羊下山，夜行百里，勇也

发达不忘故交，恩怨分明，义也

求学先礼后兵，不负于人，仁也

对理想孜孜以求，不堕其志，信也