聊斋一锅炖（卷二·十七·耿十八）

新城人老耿，耿十八，得了重病，眼看就要断气，唤来媳妇问：“我不行了。我死之后，你是守寡，还是改嫁？”

媳妇沉默不语。

老耿追问：“守寡最好，改嫁也行，但说无妨。你要是守寡呢，我很欣慰；改嫁呢，我也能断了念想。”

媳妇叹道：“家里穷，你没病的时候都揭不开锅，你死了我还留这干啥？”

“行啊，我总算看清你了！”老耿咬牙说罢，伸手抓住媳妇的手腕，至死不肯松开。

媳妇吓得哭嚎起来。

家人赶来，用力掰开老耿的手指，开始筹措白事。

老耿一觉醒来，觉得身轻体健，于是迈步出门。

门前停着十多辆小车，每辆车上各有十人，车身贴着方形文书，上面写着每个人的名字。

马夫见了老耿，扬鞭大喊：“赶紧上车，磨磨蹭蹭的，就等你了。咽气还这么费劲！”

老耿登车，见车里已有九个人，算上自己正好十人，又看了一眼文书，末端写着自己名字，不知道是什么意思。

马夫驱车前行，车轮声轰隆作响。经过一个地方，车上人说道：“这是思乡地。”

老耿听了，觉得耳熟。

马夫跟旁人笑道：“今天铡了三个人。”

老耿大惊，竖起耳朵仔细听来，所言都是阴间的事，这才反应过来：“原来我已经死了。”想到媳妇改嫁，老母无人奉养，不觉涕泪横流。

又走了一会，前面出现一个梯台，高约十数米，底下聚集着许多人，多半戴着刑具，正在那里缩首低泣。

有人说：“这是望乡台。”

众人在此下车，迈步登上台阶。

马夫挥鞭喝止，只让老耿一人登台。

老耿不敢耽搁，一路爬到顶端，抬眼观瞧，家中院落历历在目，一时思乡心切，眼泪又流了下来。

这时，身边走来一人，自言是东海（今山东郯城）匠人，问道：“已经死到这了，还有什么放不下的？”

老耿实言相告。

匠人说：“既然如此，咱俩从这跳下去，一起逃走。”

“不行，若被发现了，免不得责罚。”

“没事，这里人多，少一两个看不出来。”

老耿看一眼台下，摆手说：“还是不行，台子太高了，真跳下去，不死也得伤。”

“那么啰嗦，到底想不想回家？想回去就跟我跳！”匠人说完，当先跳下。

老耿见他无碍，也跟着跳到地面，幸好无人察觉。

两个往来时的方向奔跑。

跑了一段距离，老耿忽然想到车上的文书还有自己名字，连忙反身回去，撕下自己名字，这才放心逃走。

到了家里，老耿在匠人的指点下，还魂进尸身，睁眼醒了过来，大呼“水来”。

家人惊诧不已，赶忙打水。

老耿连饮百余斤。这才起身，对着空气作揖跪拜，接着出门道谢。

家人问他跟谁道谢。

老耿答道：“匠人。”

“为啥喝那么多水？”

“前面是我喝的，后面是匠人喝的。”

家人又为他准备米汤，调养数日方才恢复。

经过这件事，老耿开始厌恶媳妇，不再共宿一床。