用兵之法

自古用兵，以正合，以奇胜，奇正结合，方能百战不殆。曾国藩用兵重正而舍奇，所以被左宗棠耻笑为拙于兵事。相比之下，左氏用兵不同于曾国潘，于奇正结合中更显巍为大气。他主张用兵要有“视天下事若无不可为”的坚定信心，并把作战比作下棋，认为若“举棋不定，不胜其祸矣”。左宗棠的“楚军”以老湘军为班底，人数并不多，后来所部渐多但来源较杂，在装备和财源上又没有李鸿章淮军的便利条件，他最终能成就大事，足见指挥有力。在浙江的作战中，他不急于攻下省城，既“前瞻”杭州，又“回顾”后方，把手中的数万部队调拨得井井有条，不计一城一池之得失，而侧重于消灭太平军的有生力量，并造成必胜的态势，最终实现了收复全省之功。随后他奉命北上“剿灭”捻军和西北回民起义，在分析形势后确定了“先捻后回、先秦后陇”的战略指导方针。收复新疆一战是他最为得意之作，此战之所以势如破竹、一气呵成，主要在于他定下的“先北后南、缓进急战”的战略方针的正确。

左宗棠为人狂傲不羁，用兵却从不大意。他好算、能算，善于料敌决胜，认为：“不同兵情，因贼势而生。”“用兵一事，先察险夷地势，审彼己情形，而以平时所知将士长短应之，乃能稍有把握。其中有算至十分而用之七八分已效者，有算至七八分而效过十分者。”故而他自称“每发一兵，须发为白”。曾国藩也认为左宗棠用兵“谋划之密，远出国藩与胡宫保之上”。