一文读懂日语「五十音图」的前世今生
之前的两篇文章介绍过日语汉字和假名的起源与历史。
我们了解到，在汉字传入日本之前，日语并没有特定的文字系统。当时的人们只能通过口头交流来传达信息，无法用文字记录所说的内容。
随着汉字的传入，日本人开始利用汉字的「表意」功能来标记日语的发音，从而诞生了「万叶假名」，经过多次演变，最终形成了我们今天所熟知的「平假名」和「片假名」。
熟练记忆平假名和片假名是每个日语学习者的必修课，而用于表示假名的表就是本篇文章要探讨的主题——「五十音图」，也可以称之为「五十音」。
所谓「音」指的是日语发音的最小单位「音节」，也叫「拍」，英文：syllable
你可能会注意到，如果考虑清音、浊音、拗音等各种变化，实际上日语的音并不止五十个。
既然如此，为什么还要称之为「五十音图」呢？
本文将为你揭开「五十音图」的前世今生！
现代「五十音图」结构
在正式深入了解「五十音图」的起源之前，我们先来了解一下现代「五十音图」的结构。
根据传统的书写方式，横向的五行被称为「段」，纵向的十列被称为「行」。
不包括拨音「ん」，「行」和「列」的交叉点共有50个，因此被称为 「五十音」。
然而，并不是每个交叉点都都有对应的发音，例如「や行」的「yi」和「ye」，「わ行」的「wi」「wu」「we」，都是直接复用了「あ行」的假名。
由此可知，「五十音」并不意味着日语有五十个音，这个名称实际上有一定的误导性。
最古老的「五十音图」
「五十音图」最早可以追溯到日本平安时代中期，始现于汉译佛典的注释书『孔雀经音义』中。
然而，这本书中所记载的「音图」并没有「ア行」和「ナ行」，与现代的五十音图有较大的不同，因此顶多算作五十音图原型。
11世纪初出现在『金光明最胜王经音义』中的音图，与现代五十音图有相同的「段」，但「行」的顺序并不一致。
直到平安时代后期，僧人「明觉」所著的『反音作法』中才出现了与现代五十音图相近的音图。
当时被称作「五音」「音图」或「假名反」，而「五十音」「五十音图」的名称则出现于江户时代。
江户时代的「五十音图」
据考证，「五十音图」这个名称首次出现在江户时代出版的『和字正滥钞』中，作者是日本的国学之祖「契冲」。
可以看出，图中「段」与「行」的排列顺序与今天的「五十音图」完全一致，而且正好有五十个音。
图中标题旁边有两行注释：
- 「竖，各行五音相通」
- 「横，各行同韵相通」
「竖」即竖排的「行」，「横」即横排的「段」。
这两行注释的意思分别是：
- 每个「行」拥有相同的辅音（子音），发音特点是「五音相通」。
- 每个「段」拥有相同的元音（母音），发音特点是「同韵相通」，也就是所谓的「押韵（韻をふむ）」。
明治时代的「五十音图」
明治时代，「五十音图」已经在日本全国普及，但由于不同地区存在方言，文字系统并没有统一。有的地方使用平假名，有的地方使用片假名，同时还存在多种假名的变体。
为了统一日语的书写系统，明治政府废止了「变体假名」，将「や行」和「わ行」的变体统一为「やいゆえよ」和「わゐうゑを」。
与此同时，自平安时代以来，一直游离于「音图」之外的拨音「ん」也被纳入到「五十音图」的大家庭。
古代日语中，「わ行」的「ゐ」「ゑ」「を」对应的发音分别为「wi」「we」「wo」。
据考证，最迟始于镰仓时代后期，「wi」「we」「wo」发音逐渐趋向「i」「e」「o」。
后来，只有在用作文字书写时，它们仍然继续保持着区分。
现代「五十音图」
二战后，处于盟军控制下的日本启动了语言和文字方面的改革，其中包括废止了「ゐ」和「ゑ」这两个假名，从而形成了今天我们所熟知的「五十音图」：
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