读—我们的文字摘抄47
1.甲骨文
我国中药里过去有一味药叫作“龙骨”,其实是些龟甲兽骨。直到1899年,传说金石学家王懿荣患了疟疾,抓来的药材中就有“龙骨”。他在甲骨残片上发现了一些刻上去的符号,用手指去触摸,能明显感受到有凹凸刻痕,便觉得这些甲骨片可能是珍贵的文物。他了解到,这些甲骨片是河南安阳县小屯村一带的农民翻土挖出来的,一直被当作药材出售。后来经过发掘,在那里挖出了大量刻着这种符号的甲骨。经过考证,这些甲骨是殷代的文物,在地下已经埋藏了三千多年。甲骨上的这些文字,就称为甲骨文。
王懿荣发现甲骨文的传说,也使人不禁联想:长期以来,有多少“甲骨”文物早已被熬成汤药,喝进病人的肚子里,药渣随处弃置,化作泥土。
为什么要把字刻在甲骨上面呢?因为商代的古人迷信鬼神,不论生产或者打仗,都要先占卜一下,在甲骨上记下占卜的日期、事件、预兆和应验情况,这类记录的文字称为卜辞。而将刻好的甲骨钻上细孔,放在火上炙烤,根据甲骨上出现的裂纹来判断吉凶,也就成了“卜”字的来源。这样的甲骨片,目前收集到的已有十六七万片,给我们留下了近3500个字,不过识读出来的只有1700多个字。这些字是我们今天能看到的最早的汉字,但其中象形字、指事字、会意字、假借字、形声字都有了,可见甲骨文已经是文字经过长时期发展的产物。不过在甲骨文里,仍旧保存着原始图画文字的痕迹。
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